Владимир Михайлов - Королевы Маргины
– Компьютер? – насторожился Лен Казус.
– А что же еще? – удивился Нагор.
– Где он на нем стоит?
– Могу показать, если хотите.
– Да конечно же! Пока нас еще не раздавило.
– И побыстрее, пожалуйста! – попросил Рогнед Трим. – Что нас раздавит – на это я плевать хотел. Но с нею ничего не должно произойти, понимаете – ничего!
– Как и с Зорой. Она сейчас в опасности, в большой опасности. И если только с ней случится что-то плохое…
– О господи, – вздохнул Лен Казус. – Уж эти мне влюбленные юнцы! Ну так что же вы медлите?
4
Маргина. Пограничная застава. Ночь 19 меркурия
По оперативному залу Катерина, и по пятам за нею Зора, пробежали так, как мчатся спринтеры на стометровке. Женщины за пультами провожали их взглядами, лишь на мгновение отрываясь от экранов. Катерина успела крикнуть на бегу:
– Что на подступах?
И в ответ прозвучало столько раз, сколько здесь было наблюдателей за прилегающим к Маргине пространством:
– Норма… Чисто… Порядок…
Выскочили на лужок – и тут же девушки стали появляться вокруг них, выбегая из своих домиков – но уже совершенно в иной ипостаси.
Куда только подевались легкие, пестрые кофточки, брючки в обтяжку, юбочки… Теперь их туалеты можно было упрекнуть в крайнем однообразии: они состояли из десантного комбинезона, способного противостоять и пулям даже крупного калибра, и прожигающим лучам дистантов – на протяжении самое малое пяти-шести минут (а кто же позволит себе подставляться под обстрел такую бездну времени!). Головы скрылись под прозрачными шлемами, еще более надежными (хотя полная прозрачность их, несколько нарушалась разноцветными узорами и рисуночками: женщины не могли все же удержаться от того, чтобы не украситься хотя бы и таким образом). На ногах место туфелек и босоножек заняли высокие сапоги, защищающие ноги от возможных повреждений и других неприятностей, на вид очень тяжелые, на самом же деле весьма легкие благодаря микроантигравитационным прокладкам, включив которые можно было не только быстро бежать, едва отталкиваясь от грунта, но и совершать высокие и дальние прыжки, чтобы обрушиваться на противника под такими углами и с такого расстояния, какие трудно предусмотреть, рассчитать и отразить. Затянутые в перчатки руки держали на изготовку десантные дистанты первой категории, чьи лучи прожигали десятимиллиметровую броню за считаные секунды, а у некоторых вместо дистантов были крупнокалиберные сериалы, стрелявшие по старинке пулями, всегда находившими цель; таких было меньшинство, эти девушки являлись снайперами.
Не прошло и двух минут, как на поляне возник, повинуясь команде Таты, на чьем комбинезоне и шлеме виднелся знак различия – одно золотое колечко, четкий строй в две шеренги, и Тата, шагнув вперед, доложила появившейся в последнюю очередь Катерине с ее двумя кольцами:
– Командир, оперативный отряд построен в боевой готовности для выполнения задачи.
– Сколько людей в отпусках?
– Одна, согласно графику убывшая за час до сигнала.
– Даю обстановку: на объекте-два происходит столкновение с применением оружия. Участвующие стороны пока не выяснены. Задача: навести порядок, прекратить столкновение. Огонь на поражение вести только в случае прямой угрозы отряду. В остальных случаях применять отключающие. Движение – строем в колонну по два, средства – индивидуальные, головная застава – первая шестерка под командой минус!
– Есть – идти головной заставой! – ответила Тата.
– Выполнять!
Шестнадцать женщин двинулись немедленно, включив антигравы и легкие заспинные движки. Полетели, горизонтально ложась на воздух, направляя оружие: первая пара – вперед, остальные – в стороны. Только теперь Катерина взглянула на Зору:
– Извини, для тебя снаряжения нет. Придется обождать здесь. Думаю, мы ненадолго. Пообедай пока – за всех нас, там уже, наверное, готово…
– Я хочу с вами!
– Нельзя. Это не для штатских. Иди. Мне переодеться надо.
И побежала в сторону жилых домиков. Вновь появилась через минуту уже в полном снаряжении:
– Отряд, за головной заставой – марш!
Снова двойка за двойкой стала подниматься в воздух, чтобы через считаные секунды скрыться за вершинами деревьев. И поляна снова опустела. Если не считать Зоры да еще, пожалуй, того скайскутера, на котором недавно примчалась дозорная девушка, чтобы доложить о беспорядках на объекте.
Проводив улетавших взглядом, Зора направилась было к столовой. Ноги не желали идти в ту сторону, и вообще какое-то странное состояние вдруг возникло: оцепенение какое-то, и время как бы раздвоилось, Зора одновременно была и здесь, на пограничной заставе, и оказалась у себя дома, точнее – в доме Нагора, конечно, но не сейчас, а тем вечером, накануне убийства. И Рик, живой, был рядом, и говорил… говорил… А потом…
И тут она вспомнила, что же тогда произошло на самом деле.
В следующий миг оцепенение прошло. По инерции Зора сделала еще шажок в сторону столовой. Остановилась. Глянула на скайскутер. Усмехнулась. Тряхнула головой:
– Я гражданский человек, командам не подчиняюсь…
Решительно зашагала к машине. Проверила: оружие с собой? Есть, и то, и другое. Уселась в седло. Все здесь было ей знакомо. Включила. Взлетела. Где там подруги? Ага: втягиваются в расщелину между двумя вершинами. Невысокими, это пройдем без забот. По возможности незаметно, да если подруги и засекут – не станут же сбивать свою!
Легла на курс. Проговорила: «На пять шестых!» Скутер повиновался: как Зора и ожидала, он был настроен не на конкретный голос, это ведь не частная машина была, но отрядная, хотя и не единственная, наверное. Вкусный ветерок скользнул по губам, словно легкий поцелуй, охладил щеки. «Рик, – подумала она, – если бы ты видел меня сейчас, тебе понравилось бы…»
5
Неро. Ночь с 18 на 19 меркурия
Инфор «Дни нашей жизни» в ночном выпуске сообщил:
«Убийца казнена. По сообщению хорошо информированного источника, сегодня рано утром приведен в исполнение смертный приговор Зоре Мель, чья виновность в убийстве известного предпринимателя Рика Нагора была убедительно доказана собранными по делу доказательствами, вынудившими обвиняемую, первоначально упорствовавшую в отрицании своей вины, в конце концов признаться в совершении жестокого преступления. Несмотря на то что до истечения срока исполнения приговора оставалось еще двое суток, суд счел возможным ускорить действие, вследствие того, что приговоренная совершила попытку к бегству. К счастью, умелой охране удалось предотвратить побег. При исполнении приговора присутствовали лишь официальные лица. Относительно места и времени погребения казненной пока не имеется никакой информации, однако есть все основания предполагать, что оно произойдет обычным порядком, то есть тело будет кремировано и пепел развеян по ветру. Можно надеяться, что это событие благоприятно воздействует на людей, готовящихся к совершению преступлений. Безопасность общества – превыше всего!»
«Аналитик Бытия»:
«К сожалению, женщине, обвиненной в совершении жестокого убийства близкого ей человека, не удалось спасти и свою жизнь: суд приговорил ее к смерти, и вот теперь, как сообщает официальный источник, население Неро уменьшилось еще на одного человека – красивого и молодого человека, о чем можно только сожалеть. Убита, сожжена, и прах развеян. Когда же наконец наше общество достигнет такого уровня развития, при котором отпадет необходимость убивать по закону? Похоже, это произойдет еще весьма не скоро. Уместно задать вопрос: собирается ли власть всерьез заняться анализом обстоятельств, которые вынуждают людей совершать столь жестокие и бессмысленные преступления? Мы имеем в виду не только убийство г-на Нагора, но и печальную судьбу людей, охранявших приговоренную в тюрьме и сильно пострадавших при ее попытке к бегству. Не является ли жестокость закона бумерангом, который, возвращаясь, поражает его обладателей? Интересно, как общественное мнение отреагирует на эти события?»
На события, недавно происшедшие в Доме признаний, первым отреагировало вовсе не общественное мнение, поскольку общество никогда и ничего о случившемся не узнало, а тот, кому и следовало: начальник этого полезного заведения. И отреагировал достаточно круто:
– Как это – сбежала? От такой охраны? Вам что – приснилось?!
Однако ему почти сразу же пришлось убедиться в том, что – да, сбежала, без всякого шума, и охрана, о надежности которой столько слов было сказано, никак не помешала. Надо запускать механизм розыска, докладывать наверх, а как верх на происшедшее откликнется, опытному служаке было достаточно ясно. Тем более что время исполнения приговора было уже не только назначено, но и обнародовано, как и полагалось. Так что выход следовало найти быстро. Мгновенно. Пока еще никто ничего не знает…
