Виталий Кобяков - Мечтатель
— Мечтатель, — негромко заговорил подошедший ко мне Курт. — Если дело всё же дойдет до твоего поединка с Первым, в чем я сомневаюсь, всегда помни: он обычный человек. Ну, пускай не совсем обычный, но в его жилах течет кровь, он смертен. Первый будет совершать ошибки, очень маленькие и незначительные, твоя задача вовремя заметить это и грамотно воспользоваться ситуацией.
— Первый лично никогда не сражался с другими создателями, — размышлял я вслух. — Уверен, что он тысячи и тысячи часов тренировался вести битву в спаррингах со своими тварями, но реального опыта у него нет. У меня его тоже немного, только мясорубка с Грегором.
— Вот! Всё не так плохо, если есть хотя бы маленькая мысль о возможности победы, — улыбнулся Курт, пытаясь поддержать меня.
Впрочем, я понятия не имею, как мне вести себя, если дело дойдет до битвы один на один. Еще в доме у Даши я осознал простую истину: чтобы победить противника, вовсе не обязательно убивать его или наносить ранения, достаточно сделать так, чтобы он расхотел сражаться с тобой. Исходя из того опыта, я действовал схожим образом и в следующих подобных ситуациях. Я старался устрашить, пытался запугать, понижал боевой дух врагов, заставлял задуматься. С Первым же этот номер не пройдет. И с его армией тоже. Невозможно обратить в бегство тех, кто не чувствует страха. Невозможно отвести ту руку, которую ведет цель, и которая готова ради нее на всё.
В открытом бою шансов еще меньше. Если у Первого есть огнестрельное оружие, то мне просто нечего будет противопоставить. Плюс представляю, какая у него скорость создания оборонительных заграждений, щитов и прочего. Нет, это не вариант.
Единственной возможностью остается связать его беседой. И просто ждать и верить, что наши прорвутся на подмогу. Но если Первый не будет сражаться, а просто станет разговаривать, он куда эффективнее сможет управлять своими войсками. А это смерти подобно для нашего отряда.
Я совсем запутался…
— У-и-и-и! — безумно прокричала Калли, создав санки и скатившись с горки в низину. Мы были уже у самой границы Города, оставалось полкилометра. Снег прекратил падать с небес, но он успел покрыть собой всё вокруг.
— Да какого Аида?! — воскликнул Курт, тоже сотворив санки и спустившись так вслед за Калли. Все двадцать человек решили не отказывать себе в удовольствии последний раз, и спускались с горки на санках, снегокатах, один боец предпочел сноуборд, кто-то выбрал лыжи. Маленький пир во время большой чумы.
Между двумя сталинскими высотками, где мы планировали закрепиться, Первый создал гирлянду со множеством светящихся разными цветами лампочек. Гирлянда образовывала надпись на английском «Merry Christmas and Happy New Year!». Какое злое чувство юмора…
— Товарищи! Друзья! Мечтатели! — обратился я ко всем. — За моей спиной находится Город, Город Первого. Всем нам известно, на что он способен. И вряд ли кто-то из вас надеется на победу. Поэтому, если хотите, еще есть шанс повернуть назад и уйти.
Я замолчал секунд на десять, дав время для раздумий и обводя всех взглядом. Калли задумчиво смотрела на свои ноги, Курт внимательно слушал меня, Пончик допивал очередную бутылку пива. Но никто из двадцати человек даже глазом не повел.
— Многих из вас я не знаю, некоторые видели меня всего пару раз, — продолжил я пафосную речь. Она была необходима сейчас. Никогда не умел говорить тосты и тому подобное, что же, пора бы и научиться заодно. — Но вы стоите здесь не ради меня. Вы здесь ради себя! Ради своих близких, ради друзей, ради любимых, ради проклятого кусочка земли, который мы зовем Мечтой! Если мы сейчас же не остановим Первого, кровопролитие будет продолжаться. Помните, это не компьютерная игра, у нас всего одна жизнь и одна попытка. У нас всего один шанс из миллиона, так давайте же воспользуемся им!
Раздались одобрительные возгласы, но через них отчетливо слышалось щебетание птиц. Мы подняли головы наверх: над нами летала целая стая пернатых, созданных Первым. Надеюсь, хоть гадить на нас не будут.
— И над нами зловещий голубь пусть не кружит, — начал напевать слегка переделанную песенку из советского кинофильма Пончик, пошатываясь и идя вперед.
— Ведь при молодости вечной очень хочется жить! — подхватил Курт. Оказывается, он еще и безумно красиво поет.
— Если над Мечтою грянет гром, Шпиль охватит огнем… — затянула Калли, и все мы продвигались навстречу неизбежному…
Глава 7
…Город всё ближе и ближе, многие уже достали двустволки из-за спины, опасаясь совсем недружелюбной встречи. Я же шел без оружия, так как верил в свои арбалеты. Но дорога была пустой, Первый не встречал нас заслоном из собак и тварей. У него не осталось созданий, чтобы сражаться с нами? Все брошены на Пастыря? Нет, вряд ли, он не настолько глуп. Тогда, получается, что Первый заманивает нас?
Курт неожиданно для всех создал на себе стальную кирасу, защиту на руках и ногах.
— Холодно, — пояснил он и улыбнулся, когда взгляды устремились к нему. Однако все поняли настоящую причину, кто-то хихикнул, а большинству стало вовсе не до смеха.
— Вперед! — указал Курт, когда расстояние до нашей цели совсем сократилось. Мы рванулись и побежали на всех парах. — Мечтатель, обозначь контур форта! Все остальные, прикрывайте нас!
Я незамедлительно сотворил деревянные линии, чтобы все приблизительно понимали, где надо стоять, а Курт точно знал, какую крышу создавать. При помощи ножа, я нанес себе легкую рану на предплечии, вспомнив о своем небольшом открытии. Быть может, сейчас этот трюк будет как нельзя вовремя.
Вытянув руку вперед, в моей голове начали пробегать картинки. Множество образов стены со всех сторон, вплоть до малейшей подробности. Кадры, как стена ведет себя под напором ударов, под выстрелами, в огне. Курт тем временем проделывал схожие операции по отношению к защите с воздуха. Все остальные выстроились ровно по обозначенной мною линии.
Первый, вероятно, надеялся на повторение ситуации с предыдущей попыткой штурма Города, поэтому пропустил нас. Но, поняв, что мы собираемся закрепиться у него же на позициях, принял решение атаковать сразу. Десятки собак на всей своей скорости приближались к нам.
Раздались первые выстрелы, посыпались зажигательные смеси, чтобы преградить путь наступающим псам. Поначалу всё проходило очень гладко, собаки просто не успевали приблизиться, их было слишком мало, а стволов у нас имелось с достатком. Первый временно остановил атаку, собирая более крупную группу для удара. И уже сотни псов неслись в нашу сторону. Они прыгали прямо через огненные стены. Некоторые загорались и начинали кататься по снегу, пытаясь как-то сбить пламя.
Нашей огневой мощи стало не хватать. То и дело одна или две собаки прорывались сквозь контур, вынуждая наших бойцов сражаться врукопашную.
— Да пошло оно всё! — прокричал Пончик, выбежав вперед и начав размахивать огромным молотом.
Собаки обратили на него внимание, и нам стало чуточку легче держаться. Но Пончику приходилось совсем тяжело.
— Пончик! — возопила Калли, бросившись вслед за ним.
Она использовала преимущественно легкое режущее и метательное оружие. Взмах катаной — собака разделена на две ровные половинки, бросок топора — не стало другой, еще взмах — еще минус одна.
К этому моменту Курт наконец успел сделать крышу, пока я до сих пор маялся со стеной.
— Калли, Пончик, назад! — проорал Курт изо всех сил. Но было уже поздно.
Один из псов вцепился Пончику прямо в глотку, буквально через секунду на него накинулись еще два. Что было дальше, я не видел, так как передо мной появилась долгожданная стена форта. Но догадаться о судьбе Пончика несложно. На стену вели три лестницы: одна по центру и две по бокам. С тыльной стороны форта было всё также. Все устремились наверх, а Калли осталась на это время совсем в одиночестве, без нашей поддержки.
Вбежав на стену, я обрадовался тому, что Калли продолжала успешно держаться. Однако Первый начинал подгонять своих тварей, некоторые уже в сотне метров от нас.
Точным выстрелом из арбалета я поразил пса, который на всей скорости несся к воительнице с красными волосами. Загвоздка в том, что собака продолжила движение по инерции, и ее тушка врезалась Каллиопе прямо по ногам. Потеряв равновесие, она упала.
— Калли! — закричал Курт, спрыгивая со стены.
Огромным топором он окроплял снег подбегающих псов, пытаясь прикрыть подругу. Остальные со стены старались как-то помочь им. Калли поднялась на ноги и побежала залезать на стену. Курт тоже начал отходить.
Высота стены составляла всего лишь несколько метров, поэтому я подал руку Калли, и она легко смогла забраться на наши позиции. Курту тоже помогли подняться.
— Осколочными их! — приказал Курт, взобравшись. Наши бойцы стали активно использовать гранаты, поджигая фитили и бросая их далеко вдаль, под ноги к волне наступающих тварей.
