Валентин Егоров - Баллада о Темьяне

— По образу, силе и мощи мышления ты уже почти строгг, дорогой мой, только сохраняешь облик человека. — Тихо промурлыкала джезза. — Поэтому можешь спокойно сливаться с ИскИном «АРС-10», он не сможет тебя перебороть. Уже сейчас он находится под твоим влиянием.

В центре каре на поле появилось пара кубов, из которых вылезли несколько вьедов и начали между собой переговариваться, временами посматривая на небо.

— Генерал Зане, командир семнадцатой десантной дивизии, а с ним полковник Рондо, начальник штаба дивизии. — Прокомментировал появление этих вьедов ИскИн «АРС-10».

Глубоко в небе нарисовался орбитальный шаттл, который, переливаясь золотом в голубом сиянии Денеба, медленно заходил на посадку. Сначала шаттл стремительно падал к земле, но на высоте примерно в два километра заработал его главный двигатель, падение шаттла замедлилось до плавного скольжения. В двухстах метрах от земли двигатель шаттла снова мощно взрыкнул и тот еще более замедлил свой вертикальный спуск. Опоры шаттла едва коснулись земли и, он, даже на них не осев, неподвижно застыл на месте.

При виде такой замечательной картины руки у штаб-сержанта зачесались, ему так и хотелось нажать кнопку немедленного открытия огня из лучевого излучателя «АРС-10». Но к этому времени он уже имел опыт стрельбы по таким целям и убедился, что боевые машины пехоты своим оружием не способны пробить мощные защитные экраны и нанести серьезные повреждения шаттлам. Поэтому штаб-сержант решил набраться еще немного терпения и продолжить свое ожидание, внимательно присматриваясь к тому, что происходило на поле в центре каре вьедов и бронемашин.

Золотой шаттл опустил аппарель и по нему съехал небольшой куб, который направился к ожидавшим вьедам.

— Прибыл адмирал Зоти, командующий космической эскадры. — Сообщил ИскИн «АРС-10».

По всей очевидности, из-за недостаточного опыта общения в ментальном режиме этот вьедский ИскИн совершил небольшую ошибку, он не упомянул того факта, что адмирал Зоти одновременно является командующим космическим флотом всей Империи вьедов. А штаб-сержант Темьян не открыл огня по прибывшему адмиралу и встречающим его вьедам, полагая, что, если адмирал и генерал собрались вместе, то это означают, что они будут встречать более важное лицо. Действие в центре вьедского каре продолжалось, в небе показался очередной шаттл.

Генерал Зане как только увидел лицо своего друга, то сразу же понял, что адмирал Зоти прибыл в хорошем расположении духа. Поэтому он решил использовать ситуацию, отвел адмирала в сторонку и задал ему пару деликатных вопросов. Что такого серьезного произошло в империи и почему его дивизии не позволили выполнить вторую половину боевого задания, захватить Зеленую планету и срочно возвращают на Элиссу? Вначале адмирал Зоти попытался отделаться шуточками на настойчивые вопросы генерала Зане, затем его лицо посерьезнело и он заявил своему другу, что приоткроет ему тайну, но сделает это только из-за их старой дружбы.

Захват Зеленой планеты отложен на неопределенный срок и это решил сам император, так как он пока не определился, что делать со строггами и как строить с ними взаимоотношения в будущем. Строгги оказались не совсем теми существами, за которые их раньше принимали. С ними нельзя строить взаимоотношения на подавлении или силе, их невозможно уничтожить или ассимилировать, как вьеды поступали с другими представителями цивилизаций, с которыми они сталкивались во вселенной. Империя не может расширять свои границы и продвигаться во вселенной дальше, оставляя за спиной такого сильного врага. Генерал Зане недоуменно пожал плечами, слушая адмирала, он не понимал, причем тут его дивизия и взаимоотношения с этими строггами, которых он, кроме их властителя, пока еще и не видел.

Адмирал Зоти не рассказал своему старому другу второй половины своего секрета. Накануне его вылета на Элизарх разведка империи совершенно случайно обнаружила координаты еще одной звездной системы, которая была земным форпостом. На четырех планетах этой звездной системы было немало колоний и поселений землян, но помимо этого там находились громадные арсеналы с оружием. В этой связи Император принял личное решение о подготовке операции по захвату этой звездной системы и имеющегося там вооружения землян. Поэтому военное командование Империи начало концентрацию вооруженных сил в рамках подготовки этой операции. На плечи 17-й десантной дивизии генерала Зане, как наиболее боеспособной и подготовленное соединение, лежит основная тяжесть по захвату планет этой звездной системы. Именно поэтому ее срочно вывели в резерв главного командования для пополнения и частичного перевооружения. А генерал-лейтенант Дульце пусть занимается делами строггов и мервов на Зеленой планете, он получил инструкции по этому вопросу у своего дядюшки Императора.

В этот момент в небе показался шаттл генерал-лейтенанта Дульце, идущий на посадку. В отличие от степенно-размеренной посадки адмиральского шаттла, генеральский шаттл быстро падал к земле. Он с таким грохотом и визгом обрушился в центре каре выстроенных в его честь десантников, что большинство вьедов были вынуждены воспользоваться специальными ушными заглушками, которые из-за своего острого слуха, доставшегося от предков, постоянно имели при себе. Коснувшись опорами поверхности посадочной площадки, корпус шаттла просел, чуть ли не до самой земли, столь резким получилось это касание земли. Как только корпус шаттла перестал раскачиваться верх и вниз на опорах, что носовая часть шаттла отделилась и пошла вниз, превращаясь в разгрузочную аппарель.

Аппарель коснулась земли и замерла, целая минута прошла, прежде чем на ней показался молодой улыбающийся вьед, который широко шагал по аппарели и приветственно махал рукой воинам почетного караула. Это был генерал-лейтенант Дульце, который демонстрировал свои родственные связи и принадлежность к императорскому семейству этим церемониальным проходом по аппарели.

Генерал-лейтенант Дульце сделал всего несколько шагов, когда увидел, что один из «АРСов-10», находившийся далеко за пределами почетного каре, открыл внезапный огонь из лучевого эмиттера. Это было несколько неожиданно и непонятно, в программе встречи, которую передал начальник штаба 17-ой десантной дивизии, полковник Рондо, не слова не упоминалось военном салюте в его честь. Молодой генерал вьед в растерянности затоптался на месте, не зная, как себя вести в таком случае. К несчастию, рядом не оказалось никого, у которого можно было расспросить, что ему делать, если будет производиться салют в его честь. Но в этот момент аннигиляционный луч коснулся генерала, незаметные глазу вьеда микро аннигиляционные взрывы его разрезали надвое.

Генерал-лейтенант Дульце умер, так и не найдя ответа на этот вопрос. А этот же луч через раскрытую носовую часть свободно проник вглубь шаттла и попал в термоядерный реактор.

В мгновение ока шаттл генерал-лейтенанта Дульце превратился в ярко-белый шар, который долгие двадцать ударов сердца существовал в центре каре почетного караула, а затем со свистом и резким грохотом рванул в небо. Очень скоро пламя пропало, а на месте шаттла осталась неглубокая воронка с оплавленными краями. Защитные устройства шаттла вовремя сработали и не позволили произойти реакции деления атома, не позволили взрыву реактора перейти в термоядерный взрыв. Если бы произошел термоядерный взрыв, то от почетного караула вьедов ничего бы не осталось, в радиусе пятидесяти километров все было бы уничтожено.

А так произошел мощный взрыв реактора шаттла, который уничтожил сам шаттл и перемешал первые ряды почетного караула 17-й десантной дивизии, особо не повредив и не искалечив боевые машины пехоты с десантника. Помимо генерал-лейтенанта Дульце и членов экипажа шаттла, особо других жертв среди вьедов не было.

Вьедские десантники были бывали солодами, война была их профессией, они немало повоевали и немало повидали на своем веку, поэтому начинавшаяся из-за взрыва паника быстро прекратилась, место взрыва было локализовано, и они принялись разыскивать виновников обстрела шаттла.

Этот взрыв не затронул ни адмирала Зоти, ни генерала Зане, которые, в момент взрыва, не торопясь, выдвигались навстречу генерал-лейтенанту Дульце. Как только появился белый шар сопровождавшие генерала и адмирала десантники набросились на них, прижали к земле и своими телами прикрыли от взрыва, и вспыхнувшей было вблизи перестрелки.

Эта, перестрелка, впрочем, была быстро локализована и прекращена, средние командиры десантники быстро навели порядок, прекратили перестрелки и другие недоразумения, начали выяснять, кто же открывал огонь из эмиттера.

К этому времени адмирала Зоти и генерала Зане подняли на ноги и тут же затолкали в бронированный вездеход, в мобильный командный пункт командира дивизии, который мгновенно возник поблизости. Тут же были приведены в боевую готовность защитные экраны МКП, которым выстрелы из малого эмиттера были не страшны. Только после всех этих мероприятий адмиралу и генералу дали право голоса, до этого момента десантники действовали самостоятельно, но им говорить было нечего.