Раб и меч - Сэм Альфсен
– Лучшие, – Нуска с улыбкой покачал головой и облегчённо вздохнул.
Он не будет один. Год за годом, проведённом в Скидане, его окружают люди, которым можно доверять. Вокруг Нуски уже собралось больше десяти человек… понятно, почему он больше не капитан. Совершенно очевидно, что теперь он – генерал армии Скидана.
– Попрошу разойтись, – вдруг раздался свежий, как бриз, но мужественный голос. – Бумаги заполняют в том углу. А вашего генерала я заберу. Вы, может, и готовы отправляться на поле боя, но я, будучи учителем, должен удостовериться, что готов Нуска.
Не успел лекарь увидеть лицо, не успел он ничего разобрать или вспомнить, что следует вести себя как подобает генералу… плюнув на всё, Нуска набросился на Минхэ с объятиями.
Учитель похлопал Нуску по спине и ободряюще улыбнулся.
– Я же просил, чтобы ты пришёл ко мне, когда получишь оружие дэ. Почему же мне пришлось тебя искать, непослушный ученик?
– Потому что я непослушный ученик? – глупо отозвался Нуска. Он не хотел сейчас придумывать какие-то отговорки. Он был счастлив видеть Минхэ. Так счастлив, что все беды и страхи вмиг испарились. Если Минхэ будет вместе с ним на поле боя… они не только Скидан отстоят, но и Дарвель захватят и присоединят к своим землям!
– Оставь дела здесь, и пойдём со мной, – тут же перешёл к делу Минхэ. Он не смог отлепить от себя Нуску, поэтому смирился со своим положением и продолжил говорить, застряв в объятиях лекаря. – Ты ещё не готов. Я должен быть уверен, что ты не погибнешь в первой же схватке.
Нуска не стал спорить. Тем более учитель говорил тихо, чтобы другие солдаты его не услышали. Генерал должен был держать лицо.
Вместе они покинули казармы. Нуска долго разглядывал профиль учителя, его волосы, одежду… но не смог найти никаких отличий. Учитель совершенно не изменился с их первой встречи в горах.
– У нас два дня, – на ходу говорил Минхэ, – и за это время ты должен в совершенстве овладеть оружием дэ.
Нуска, конечно, не стал рассказывать о своих успехах и свершениях, связанных с использованием оружия дэ, но так глупо улыбался, что получил подзатыльник.
– Нуска, мы едем не на прогулку. Это война. И эта схватка будет намного ожесточённее, чем ты думаешь, – покачав головой, сказал Минхэ. – Будь готов потерять пять отрядов из десяти. Будь готов остаться единственным выжившим. В этой войне…
Он вдруг замолчал и остановился. Его взгляд упал на далёкие пики гор, что виднелись на горизонте.
– …мы можем погибнуть. И больше никогда не увидеть дома и близких.
Звезда медленно скатывалась с небосклона. Трели птиц стихали. Где-то в лесу заухали совы. Нуска прикрыл глаза, наполнил грудь морозным воздухом и медленно выдохнул.
«Верно. Я должен быть лучшим генералом. Я должен сражаться лучше всех, быть храбрее и умнее всех. Иначе из-за моей ошибки… может погибнуть сотня скиданцев. Мне повезло обрести лучшего учителя и преданных товарищей, родиться в стране, которую всем сердцем хочется защищать. Если я снова потеряю это, окажусь в рабстве или умру, так и не выполнив свой долг… Пусть моё тело вечно страдает и гниёт в самой бездне».
Так решил Нуска.
Глава 119
Ты не готов
Была ночь. Две звезды превратились в узкие ноготки, и Нуске приходилось использовать дэ, чтобы разглядеть хоть что-то на их импровизированной тренировочной площадке.
В Эрьяре был только один пустырь, а именно – заброшенная территория бывшего Драконьего дворца. Именно та, что поросла цветами, именно то место недалеко от беседки, где Риннэ помог Нуске с перегрузкой каналов…
В общем, из-за этого лекарю было так трудно сосредоточиться, что Минхэ просто осыпал его ругательствами.
– Нуска, ты ведь знаешь, что твоё оружие абсолютно бесполезно в бою? Ты даже пользоваться им не умеешь. Тебе очень не повезло. Будь это меч, копьё или даже лук – ты мог бы сражаться наравне с другими. С этим же оружием дэ ты можешь только прятаться за чужими спинами.
Нуска, который уже час бессмысленно размахивал своим кнутом, вздохнул и опустил руки. Он и отвык от того, насколько Минхэ требовательный… Вероятно, это было обусловлено грядущей войной. Если Нуска будет слаб, то погибнет.
– Учитель Минхэ, я с помощью оружия могу блокировать каналы дэ в теле противника.
Но Минхэ только покачал головой и вновь вооружился своим мечом.
– Ну давай. Обхвати меня своим оружием, блокируй мои каналы и посмотри.
Нуска так и сделал, а учитель даже не сопротивлялся. Лишь поморщившись от того, что кнут туго стянул его руку, он всё равно сделал внезапный выпад вперёд, пригнулся, уворачиваясь от левой руки Нуски, и, скользнув под его локоть, приставил острие своего меча к горлу ученика.
Нуска сглотнул. Минхэ отступил на несколько шагов и опустил меч. Его золотые глаза сузились, и он смерил оружие Нуски пренебрежительным взглядом.
– Если ты не способен убить с помощью оружия, то оно бесполезно. Враг опасен, пока жив. В этом оружии весь ты – связать противника, оглушить, ослабить, но лишь бы не убивать. Я учил тебя сражаться на мечах в надежде, что твоё будущее оружие сможет ранить.
Нуска повесил нос. У него не было сил на ночные тренировки, а постоянные придирки учителя только расстраивали.
– Но если я… действительно не хочу убивать, – тихо пробормотал Нуска.
Минхэ вздохнул, отвёл взгляд, его меч распался на частички дэ. Он отошёл в сторону и, сложив ноги, сел посреди поляны, меж цветов. Прикрыв глаза, он сидел и ждал, пока ученик подойдёт. Когда Нуска устроился рядом, Минхэ наконец заговорил:
– Сегодня ты не в форме. Ещё и постоянно отвлекаешься. О чём думаешь?
– Я… – Нуска густо покраснел и повесил голову. За последние дни так много всего случилось, что он не мог думать ни о чём другом…
– Ты не понимаешь, какая опасность тебя ждёт?
– Я… понимаю.
– На этот раз это будет не защита, Нуска. Со стороны Скидана готовится нападение на территорию другой страны. Ты должен понимать, что под твою руку могут попасть даже невинные люди.
– Нет, этого я не понимаю, – нахмурившись, Нуска мотнул головой.
Минхэ поднял взгляд, а затем пересел поближе. Теперь лекарь мог соприкасаться плечом с учителем, чувствовать его размеренное дыхание – это помогало взять эмоции под контроль.
– Нуска. Скидан почти сто лет страдает от бесконечных войн. Моя
