Барон переписывает правила - Евгений Ренгач
Лишь убедившись, что никто из парней не нуждается в его помощи, старый генерал вернулся домой.
Жена встретила его горячими объятиями и накормила его любимой острой курицей. Вопросов она не задавала. Долгие годы брака дали ей понять — Цзян Вэнь не из тех, кто рассказывает о своих делах…
Закончив ужин, Цзян Вэнь наточил меч и надел свой лучший костюм.
Сев у мобифона, он положил клинок на колени и принялся ждать.
Его карьера закончена, но последней встречи с Императором не избежать. Нефритовый дракон потребует подробный отчёт. И он, Цзян Вэнь, предоставит его во всех деталях.
А дальше будь что будет!
Звонок последовал через десять минут.
Генерал плавно встал на ноги, кивнул жене и направился к Императорскому дворцу.
Неожиданности начались ещё на входе.
На посту охраны он лицом к лицу столкнулся с Ван Каем. Мальчишка был одет в парадный костюм и, как и всегда, нагло улыбался.
— Что, мастер, готовы к встрече с Его Величеством? — Встрече с генералом он не удивился. Кажется, он даже её ожидал. — Поверьте моему слову — он вас по головке не погладит. На вашем месте у меня бы тряслись поджилки!
Старый воин внутренне скривился.
Никакой благодарности за спасение! Более того, мальчик стал ещё наглее.
Так дерзить старшему. Да ещё и командиру группы!
В понимании генерала это было немыслимо.
Но, что поделать, молодёжь сейчас воспринимает мир совсем по-другому…
— Тогда нам остаётся надеяться на то, что ты никогда не окажешься на моём месте! — с достоинством ответил ему Цзян Вэнь и проследовал к залу приёмов.
Император вызвал их практически сразу.
С первого же взгляда Цзян Вэнь понял — Нефритовый дракон недоволен.
Собственно, другого он и не ожидал…
— Докладывай!!!
Голос Мин Тао гулко прокатился по просторному залу. Он не использовал магию, но дерзкий Ван Кай вздрогнул и потупил наглый взгляд.
Даже генералу, и тому стало не по себе.
Всё-таки слухи, что ходили в народе, были близки к правде. Вполне возможно, что в жилах Императора в самом деле течёт драконья кровь.
Во всяком случае, его голос ничем не отличался от яростного драконьего рыка!
Цзян Вэнь ничего не скрывал и рассказал всё так, как было.
Они наблюдали за бароном, но были обнаружены. Приказ вступать в бой не было, и генерал как командир группы спас рядовых бойцов, вернувшись за Ван Каем.
Дальше последовала справедливая дуэль и честная победа барона Ястребова.
Всё так, как было.
За одним исключением.
Цзян Вэнь специально промолчал о трусости и глупости Ван Кая.
С его слов выходило, что барон сам их обнаружил и сам же снял защиту.
В любой другой ситуации генерал, как командир, не стал бы ни о чём молчать.
Но сейчас Ван Кай был здесь, рядом с ним. И он сам, как честный человек, мог признаться во всех совершённых им ошибках.
Он, Цзян Вэнь, так бы и поступил!
Но он ошибался.
Ван Кай не сказал ни слова. Только бросил на генерала удивлённый взгляд и едва заметно ухмыльнулся.
Император задумался.
— Что насчёт главного? Вы установили, что именно Ястребов — Разрушитель?
— Нет. — Цзян Вэнь склонил перед Его Величеством седую голову. — Мы узнали, что Ястребов — невероятно сильный Одарённый и талантливый лидер, окружённый верными людьми. Он обладает уникальным Даром. Но связь между ним и взрывами в Пекине обнаружить не удалось.
Это был честный и правдивый ответ.
— Что ж. Так я и думал. — Мин Тао откинулся на спинку трона. От его холодного взгляда не по себе стало обоим воинам. — Вы провалили миссию. Вы это понимаете⁈
— Да, Ваше Величество! — ответили они одновременно.
— В другие времена я лишил бы вас должностей и званий. А, возможно, даже казнил. Но сейчас… Сейчас всё по-другому! — Во взгляде Нефритового дракона бушевало пламя. Но сам он оставался спокоен. — Грядут тяжёлые времена. Новый передел мира. Мы окажемся в самом сердце кровавой войны! И в этой войне мне понадобится каждый, кто верен мне и способен крепко держать в руках меч…
Ван Кай едва заметно вздрогнул. Мальчишка понял, что наказание откладывается, и едва мог сдержать радость.
Тем временем Император продолжал.
— Поэтому я снова направляю вас в Российскую Империю. Только вас двоих! Но теперь Ястребов — не единственная ваша цель. Ваша истинная задача — найти способ расторгнуть заключённый между нашими странами договор. Это понятно⁈
— Да, Ваше Величество! — ответили они одновременно.
У Цзян Вэня было множество вопросов. Задавать их он не спешил. Всё складывалось лучше, чем он ожидал. Не хватало только разозлить Нефритового дракона ненужными уточнениями…
— В таком случае ты, Цзян Вэнь, можешь быть свободен! — Император смотрел на них обоих. — А ты, Ван Кай, останься!
— Но… — Решение Его Величества было настолько удивительным, что Цзян Вэнь едва не начал спорить.
Лишь в последний момент он осознал свою дерзость и замолчал.
Подняв голову, он покинул зал.
Мин Тао и Ван Кай остались наедине.
— Цзян Вэнь этого не сказал, но я знаю, — ты совершил ошибку. — Император наклонился вперёд, и молодой азиат сполна почувствовал исходящую от него силу. — Я дам тебе второй шанс.
— Спасибо, Ваше Величество… Сделаю всё, что требуется!
— Приятно слышать. — Мин Тао улыбнулся. — Задание ты получил. Но я хочу, чтобы ты понимал — мне нужен результат. Договор с Российской Империей должен быть разрушен! Не имеет значения, как ты это сделаешь. Обманом, шантажом, подкупом — это не имеет значения. Цзян Вэнь силён, но сейчас мне не нужна сила. Мне нужны хитрость и наглость. Мне кажется, и того и другого у тебя более чем достаточно!
Ван Кай энергично кивнул.
Для такого задания лучшего исполнителя было не найти…
* * *
— Рад приветствовать мистера Роджера Стерна! — объявил Баринов. — Он — известный Подчиняющий и прославленный Одарённый. Мистер Стерн давно сотрудничает с нашей страной…
Я едва не расхохотался.
Вот уж про кого я точно успел забыть, так это про Стерна!
И не удивительно.
Мы с ним виделись всего один раз — в суде, когда британцы пытались повесить на меня ответственность за нападение на замок Рода Драго. Всё закончилось Испытанием драконьей воли и моей полной победой.
Моя честь была сохранена.
А вот
