Молот заката - Владимир Александрович Сухинин
– Вези нас в Бремельдорф, – приказал он, и мужчина безропотно ответил:
– Слушаюсь, мой господин…
В это время в трактир постоялого двора вломилась стража рассвета, впереди шел служитель в белых одеждах. Он подошел к стойке, за которой стоял хозяин.
– Ты послал дочь сообщить, что у тебя поселились темные? – сурово спросил рассветный служитель.
– Я, мой господин, – подобострастно поклонился трактирщик.
– Где темные?
– У себя в номере наверху. Они мне сразу странными показались…
– Веди нас, – оборвал его рассветный.
Отряд, ведомый хозяином трактира и постоялого двора, поднялся на третий этаж, и хозяин постучал в двери. Ему никто не ответил. Тогда рассветный толкнул сам дверь ногой, и она открылась. На полу у входа лежал на боку брошенный впопыхах сундук. Рассветный обвел глазами комнату – она была пуста.
– Сбежали, – проронил рассветный и обернулся к воинам. – Схватить хозяина и допросить. Сдается мне, что это он предупредил их. Обыщите его и отдайте палачу.
Хозяин постоялого двора упал на колени.
– Не губите, господин, они мне приказали. Угрожали…
– Врешь, – процедил рассветный. – К палачу его и на костер.
Трактирщик в истерике забился и громко закричал.
– Не гу… – Удар сапога по зубам оборвал его крик. Он захлебнулся и, орошая кровью замызганный пол номера, забулькал. – Бульб… Бульб…
* * *
Над Овельхольмом сгустились тучи, заморосил мелкий дождик, порывы ветра бросали капли в лицо. Раам стоял на палубе у сходней и был рад покинуть королевство, где погода не баловала своим теплом. Он только что поднялся на борт корабля и с удивлением смотрел, как по сходням поднимался его бывший раб, одетый как аристократ. Прямо вылитый имперец. Следом за ним шел телохранитель малолюдного лорда и три бывших раба Раама при оружии. Пустынники зло сверкнули глазами и отвернулись. Прошли мимо работорговца. Рыжий Шургар остановился.
– Добрый день, господин Раам, – дружелюбно поприветствовал работорговца Шургар. – Рад вас видеть снова.
– Ты?.. Как так?.. – Раам не мог поверить своим глазам. Запинаясь от удивления и волнения, он пробормотал: – Ты сбежал?
– Нет, господин Раам. Я теперь баронет Шургар, вассал владетельного лорда Антея Алуринского. Еду по срочным делам. Вы если купите рабов для моего лорда в Херсонесе, покажите мне. Я их осмотрю и скажу, подходят они или нет.
Шургар прошел мимо застывшего с открытым ртом работорговца и мимо остолбеневшего Ибрагима.
– Но ты же раб… – крикнул ему в спину Раам.
Шургар обернулся и невозмутимо пояснил:
– Рабом я был у вас, господин Раам, а у лорда я баронет. Жизнь – непредсказуемая штука. Вполне возможно, что и вы когда-нибудь станете рабом. – В голосе Шургара не было угрозы, но Раам вздрогнул.
«Вот стервец, – подумал Раам, – обдурил молодого аристократа, да еще назвался баронетом. Ох уж эти мне дикие западные нравы. Никакого порядка нет. Раб становится господином… Ну ничего, на границе ты все расскажешь имперцам, я уж постараюсь. – Он мстительно посмотрел в спину скрывшемуся бывшему рабу. – Осматривать он будет моих рабов…»
– Чего рот открыл, черная образина? – Раам сорвался на Ибрагиме. – Иди приготовь мне горячий взвар, чучело.
* * *
Шургар и Сильтак расположились в отдельной каюте. Трое пустынников спустились в трюм к матросам. К ним подсел Ибрагим.
– Эй, – негромко позвал он их. – Поговорить надо.
Старший из пустынников косо посмотрел на чернокожего слугу и сплюнул ему под ноги.
– Уходи, обезьяна, иначе бурмек с тобой делать будем.
– Кафиры песчаные, – выругался Ибрагим и быстро отошел от них. – С козой бурмек делай, – огрызнулся он. Но с опаской посмотрел на приодетых и вооруженных кривыми кинжалами и луками пустынников. У тех была своя печь для обогрева, еда и котел.
Ибрагим бесцельно побродил по палубе и постучал в каюту, которую занял Шургар. На шум выглянул Сильтак.
– Тебе чего, черномазый? – спросил он.
– Поговорить с Шургаром хочу.
– Он не принимает, иди отсюда, – и закрыл перед ним дверь. Ибрагим с обидой посмотрел на толстую преграду и, ссутулившись, отошел.
– Кто там был? – спросил Сильтака Шургар.
– Да этот, черный слуга Раама. Думаю, он хотел напроситься к тебе на службу.
– Не, – замотал головой Шургар. – Ему с нами делать нечего. Ленивый, глупый слуга, хоть и преданный. – Шургар лег на деревянные нары и закрыл глаза. – Ты, Сильтак, не обижайся, мне надо набраться сил. Тут есть место силы, и я хочу получить заряд.
– Да без проблем, спи, Шургар, я посторожу, – ответил Сильтак.
* * *
До Херсонеса добирались пять суток. Путь обратно по времени был вдвое короче, чем на север. Плыли по течению, с попутным ветром, а не против течения. На первой остановке у пограничной крепости имперцев путь кораблю перегородила галера. На борт поднялась досмотровая команда в составе пяти воинов и одного офицера.
Раам дождался и что-то прошептал офицеру. Тот кивнул и направился к каюте Шургара. Следом пошли двое легионеров. Офицер без спроса решительно отворил дверь каюты.
– Господа, – произнес офицер и внимательно осмотрел путешественников. – Нам поступили сведения, что здесь едут шпионы короля Августа Волосатые ноги.
Шургар сел и тоже посмотрел на офицера. Он был спокоен. Инструктаж лорда предусмотрел и этот вариант развития событий. Он встал, поклонился кивком головы и, сохраняя чувство собственного достоинства, улыбнулся.
– Я даже знаю, господин офицер, кто вам сказал это. Я Шургар Железная воля, баронет, вассал рыцаря Антея Алуринского, который находится под покровительством примипила Лерия.
Офицер внимательно посмотрел на Шургара.
– Соотечественник? – спросил он, и Шургар кивнул. – Счастливого пути, господа. Как там в королевстве?
– Все спокойно, – ответил Шургар, и офицер кивнул.
– Это хорошо. Следуйте дальше.
Он ушел, а Шургар вышел из каюты и увидел, как трясущийся Раам достает золото и отдает офицеру.
Он дождался, когда имперские воины покинут корабль, и посмотрел на Раама. Погрозил ему шутливо пальцем. От чего работорговец подхватил полы своей накидки и, путаясь в тоге, побежал к себе в каюту.
* * *
Если в низине Овельхольма было сыро и пасмурно, то в предгорьях Алуринских гор, где расположился замок «Грозовые ворота», ветер, дующий с севера над перевалом, разогнал тучи, разорвал их на куски и погнал дальше на юг.
Торвал недолго исследовал горы. Он вернулся через несколько дней и сразу же затащил Антона в подвал:
– Разговор есть, – тихо сообщил он. – Срочно.
Антон не сопротивлялся и сильно заинтригованный прошел следом за спешащим шером в свой подвал. Сел за стол и указал рукой на стул напротив:
– Садись и рассказывай, что такого срочного случилось.
Шер сел. На его грубом, словно из камня вырубленном лице Антон увидел тень таинственности.
– Дело такое, Антей, – понизив голос, начал
