Молот заката - Владимир Александрович Сухинин
Аптекарь сначала потерял дар речи, потом упал на колени.
– Благодарю, ваша милость.
Антон, принимая благодарность, благосклонно кивнул.
– Что скажешь, Рада? Пойдешь замуж за Альгрина?
Рада посмотрела на аптекаря. Молод, симпатичен, у нее будет богатое приданое и своя счастливая жизнь… – так расценил ее взгляд Антон. И та подтвердила его мысли:
– Пойду, ваша милость. Только дом надо подлатать, крыша течет. И полы перестелить…
– Я выделю тебе плотников. За неделю управятся, а потом сыграем свадьбу.
– Да что там делать неделю! – Глазки Рады ожили. – За пару дней управятся.
– Тогда ладно, идите в поселок. Покажи жениху дом и возвращайся. Альгрин, ты обживайся в новом доме. Ты, Рада, подбери себе и жениху праздничную одежду.
Поздно вечером Рада благодарила Антона как могла. Из покорной и пресной любовницы она превратилась в тигрицу. И Рыжая, слушая в соседней комнате ее охи и стоны, исходила завистью и ревностью. Но утром она сияла как начищенный пятак. Ей тоже предстояло замужество, и она его страшилась, хоть и не отвергала.
Антон тонко и точно рассчитал, когда надо с ней поговорить. И он был уверен, что Рыжая согласится. Менталитет местных женщин он уже более-менее изучил. Они все стремились к выгодному замужеству. Рыжая была не исключением. Только запросы у нее были выше, чем у Рады. И у него созрел хитрый план, как и от навязчивости Рыжей избавиться, и устроить ее судьбу.
Ночью после взаимных ласк он начал разговор.
– Ты слышала, что я у меня появился баронет?
– Слышала, милорд, и что?
– Он гораздо лучше всех тех рыцарей, что ты видела. Он будет моим ближайшим приближенным. Красивый, умный, проворный мужчина. Очень сильный, волевой. Я хочу тебя предложить ему в жены.
– В жены?!.. – воскликнула пораженная словами Антона Рыжая.
– Постой, – Антон положил руку на ее грудь. – Послушай, не возмущаясь. Знаешь, почему я отдалил Арзуму и ее дочь?
Рыжая отрицательно покачала головой, положила свою руку на его, прижимая крепче к себе.
– Все об этом только и судачат, – прошептала она, – но понять не могут.
– Потому что они посчитали меня слабым мужчиной, раз я терплю твою ревность и капризы. И не прогоняю.
– И что? – В голосе девушки послышался испуг. – Вы хотите меня прогнать?
– Нет. Ты служила мне верой и правдой. Им не понять, что я могу быть благодарным и к женщине. Я хочу устроить твою жизнь, и устроить очень хорошо. Под Овельхольмом есть пустующее поместье с землями. Оно принадлежат городу. Я его выкуплю и дам за тебя его в приданое. На земле посажу крестьян-арендаторов, и ты будешь женой баронета и благородной дамой. Твои дети получат баронетсво по наследству. В третьем поколении потомки станут сквайрами. Таким предложением, Вираг, не разбрасываются. Ты девушка умная и красивая, но не подходишь мне. У тебя нет того, что мне нужно. Благородного происхождения. Я со временем найду себе другую девушку, в которой для меня сольются в ней подходящие качества. А ты останешься одной и брошенной. Подумай о моем предложении. Я его даю только один раз. Не согласишься – женой баронета станет Шамина.
– Нет, – быстро ответила Рыжая. – Только не она. Я… я подумаю и утром дам ответ. – Девушка обняла Антона руками и стал залезать на него сверху.
Утром Рыжая дала свое согласие на брак.
* * *
Хозяин трактира и постоялого двора Габор Жадный (так его прозвали все, кто хорошо знал трактирщика) подозвал дочь.
– Видишь тех двоих? – указал он глазами на двоих мужчин. Один был смуглый южанин, второй более смахивал на имперца. – Они сказали, что в мансарде живут темные. Ты сходи к рассветным и сообщи им. И опиши этих…
Девушка стрельнула глазами в спины уходящим мужчинам и кивнула.
– Когда идти, батюшка? – спросила она.
– Прямо сейчас.
В полдень в комнату на мансарде постучал хозяин постоялого двора. Косой открыл дверь, оглядел смотревшего слащаво торгаша и грубо спросил:
– Чего тебе?
– Разговор есть к вашему хозяину, господин, – хитро щуря глаза, произнес трактирщик.
– Пошел прочь и не мешай, – грубо ответил Косой.
– Вы пожалеете, господин. У меня есть информация, которая может спасти ваши жизни…
Он не договорил, Косой ухватил мужчину за горло и втащил в комнату.
– Это кто? – спросил проснувшийся Шузмарал.
– Это хозяин постоялого двора с трактиром, пришел вымогать деньги.
– Он что-то хочет? – уточнил колдун.
– Он говорит, что нам угрожает опасность.
– Отпусти его. Говори, человек, что ты хочешь сообщить, – приказал колдун.
Хозяин постоялого двора с выпученными глазами держался за горло, сипел и часто дышал.
– Косой, ты чуть не убил его. Тупица. Сначала всегда выслушай, потом спроси у меня. Потом действуй, как я прикажу. Запомнил, урод?
– Запомнил, хозяин, – покаянно склонился Косой.
– Ну, что ты хотел сказать? – поторопил человека Шузмарал.
– Вам угрожает опасность, господин. За пять золотых я помогу вам скрыться.
– Кто угрожает? – требовательно спросил Шузмарал.
– Рассветные. Они знают, что вы темные.
Шузмарал уже встречался с этими рассветными и понимал, что сил противостоять им у него одного не хватит.
– Кто опознал нас?
– Два постояльца. Один южанин, другой имперец. Они велели сообщить о вас рассветным. Если я этого не сделаю, меня сожгут, как соучастника.
Шузмарал, понимая, о чем речь, кивнул.
– Как ты хочешь спасти нас, человек?
– У меня готова подвода с двумя бочками. В одной была фелисса. В другой бочке – рыба. Я посажу вас в бочки, а мой зять вас вывезет на королевскую дорогу. Там вы уже будете в безопасности.
– Хорошо, человек, вот тебе пять золотых, – Шузмарал, как по волшебству, открыл ладонь и положил на стол пять желтых кругляшей. И приказал: – Действуй.
Хозяин жадно схватил монеты, проверил их на зуб и остался доволен.
– Хоть и не наши, – проговорил он, – но из чистого золота. Идите за мной, господа.
Косой схватил сундук.
– Брось его, – приказал Шузмарал и первым пошел за хозяином постоялого двора.
Во дворе он, не чинясь, залез в бочку из-под фелиссы и тут же задремал. Косой сел в бочку из-под рыбы.
– Отвези их к королевской дороге, – прошептал молодому полному мужчине хозяин. – И там оставишь им воз и лошадь.
Мужчина кивнул, закрыл крышкой бочки и сел на телегу. Подхлестнул вожжами лошадку.
Он поехал по проселочной дороге, минуя дорогу, проходящую вдоль городских стен. На половине пути до съезда на королевскую дорогу из бочки вылез Шузмарал и приказал:
– Иди ко мне, человек.
Возница не посмел ослушаться и, встав, подошел к бочке, в которой во весь рост стоял Шузмарал. Он укусил человека в шею и впустил яд гемофилии.
