Душа Бога. Том 2 - Ник Перумов
Остриё фламберга очертило круг. Над изломанной чёрной линией скал, темнее окружающей ночи, вспыхнул драконий огонь — и тотчас угас, Сфайрат скрылся за останками разрушенного катастрофой прибрежного хребта, следом за ним рванулась Гелерра, прикрывая ему бока и спину.
Ирма с волком тоже ринулись следом за отступающими — теми демонами, что не могли подняться в воздух.
На берегу остались только Клара и ночь. Скьёльд оставался тоже, но его можно было не считать.
И эта ночь смотрела на Клару как-то очень, очень недобро.
Очень хотелось от души вломить в эту мягкую стену темноты самым крупным огнешаром, какой только получится слепить, просто чтобы разогнать мрак, подползающий мириадами сплетающихся змей.
Но в руках у Клары Хюммель не что-то, а чёрный фламберг, Меч гнева и мести!.. Она-то знала, на что он способен!..
Однако почему же молчат Драгнир с Иммельсторном? Что, иллюзорный бой со Спасителем оказался единственным испытанием, какое предстояло пройти?
Ведь они же совсем рядом, эти зачарованные клинки — на спине Клары, крест-накрест притянуты ремнями. Ни у того, ни у другого нет ножен, но держатся крепко, словно сами решают, с кем им быть.
А самое главное — фламберг. Ух, и силища, ух, и мощь!.. Понятно, почему она, Клара, никак не могла взять верх над Сильвией, тогда — совершеннейшей соплячкой, всю силу которой дал вот этот самый Zweihänder Flamberge.
Нет, что-то уж слишком темно кругом; немного света не помешает. Да и Сфайрату легче возвращаться будет. Демоны? Они и так знают, где Клара. Как захотят напасть, точнее, смогут — тогда нападут.
Острый кинжал белого света вонзился в небо, и Клара поразилась лёгкости, с какой воплотились чары.
Стало чуточку легче.
За неровной зубастой челюстью скал вновь полыхнул драконий огонь. Значит, там всё хорошо, Сфайрат сражается…
Клара осторожно заглянула в бледное, покрытое бисеринками пота лицо Скьёльда. Маг был плох, очень плох — это сказал бы любой деревенский знахарь. И надо было б помочь, но…
Мрак качнулся вперёд, навалился на Клару, надвинулся, вцепился сотнями рук, ударил под дых, повис на плечах неподъёмной тяжестью. Отвечая, крутнулся фламберг — Клара не успела даже подумать об отпоре, а меч уже сражался, уже ринулся в бой.
Лезвие рассекло тьму с шипением, словно раскалённый клинок сунули в ледяную воду. Мрак не отхлынул, не распался, лишь сделался гуще и непрогляднее; Клара, тяжело дыша, застыла над Скьёльдом — отдавать мага врагу она не собиралась.
Фламберг описал широкую восьмёрку. Нет, не выходило у Клары крутить его с той же лёгкостью, что у Сильвии, никак не выходило — фламберг ещё не признал её, ещё не подчинился…
— Он и не подчинится, — небрежно сказала фантастически прекрасная женщина, выходя из волн распахнувшегося мрака. Её чёрные волосы плыли настоящей волной, словно поддерживаемые каким-то очень аккуратным ветром. — Фламберг признавал только одну руку… вернее, только одну кровь. А вот почему именно ту, чем она настолько отлична… ну, об этом можно потолковать на досуге, у камина, за чашкой горячего глинтвейна, когда снаружи бушует буря… О! Ты решила меня зарубить? Давай, попытайся.
Фламберг пронёсся сквозь тело гостьи, от плеча до поясницы, не встретив ни малейшего сопротивления.
— Разумеется, я послала вперёд собственную тень, — усмехнулась та.
Мрак колыхался вокруг Клары; не залитым тьмой оставался лишь крошечный пятачок берега, где лежал на спине Скьёльд.
— Поскольку ты мне абсолютно не нужна и не интересна, — сказала вторая фигура, точная копия первой, появляясь из темноты, — то могу предложить тебе сделку. Честную, заметь. Ты аккуратно кладёшь сейчас на песок все три Меча, забираешь своего дракона, эту белокрылую курицу, малявку с её волчком, и уходишь на все возможные в Межреальности стороны. Можешь даже забрать этого колдуна, хотя у меня вообще-то на него имелись некоторые планы.
— Знакомо, — с усилием сказала Клара. — Вечно вы разговоры разводите — нет, чтобы стрелу в спину или ещё чего-то… — слова приходилось чуть ли не выталкивать языком, словно комки вязкой каши.
— У тебя Мечи, милочка, — сказала третья копия Клариной противницы. — Три Меча. Которые нужны мне. А тебе нужен твой муж… и твои дети. А им — их родители. Давай разойдёмся миром и забудем о существовании друг друга.
— Убить тебя я, конечно, тоже могу, — заявила четвёртая.
— Но в данном случае это не самый выгодный для меня образ действий, — очень-очень официально уронила пятая.
— Поэтому решай — или ты кладешь Мечи и уходишь отсюда целой и невредимой, или мы начнём драку, разнесём пол-острова, демоны вполне могут к тому времени и… несколько повредить твоего дражайшего дракона.
Клара ничего не ответила. Фламберг — тяжёлый, зараза! — едва заметно подрагивал в руках. Как, нет, ну как Сильвия так свободно им размахивала?!..
«Драгнир? Иммельсторн?..»
Молчание. Надменным артефактам нет дела до подобного. Они вернулись, их вновь трое, а что дальше — знают только они сами, только воплотившиеся в них неведомые сущности.
Фламберг тоже не подавал голоса.
Копий явившейся чародейки становилось всё больше — десять, пятнадцать, двадцать… Они заполнили всё пространство вокруг, мрак вился у них за плечами, обнимая красавиц бесчисленными тёмными лапами; казалось, каждая из копий соединена с чернотой позади извивающейся призрачной пуповиной.
Они словно напрашивались: размахнись фламбергом, снеси весь этот проклятый круг одним ударом!..
Нет. Слишком очевидно, слишком заметно. Наверняка ловушка. И потом, если эта чародейка настолько могущественна, зачем ей разговоры? Или она не может просто убить Клару, забрав Мечи с её бездыханного тела?
Может, тогда Мечи просто ей не подчинятся? Как в сказках порой говорится: «Это нельзя отобрать, можно только получить в дар по доброй воле»?
И где Сфайрат?
Клара невольно кинула взгляд на потемневший горизонт. Вспышек драконьего огня не было видно уже довольно долго.
— Твой дракон сожжёт множество демонов, — сказала какая-то из копий, какая именно — Клара даже не поняла. — Но в конце концов они одолеют. Ибо нет дракона, способного извергать пламя бесконечно, и нет брони, какую нельзя было бы пробить.
Она говорила правду. Дракон — не непобедимая всеистребляющая машина. Тем более, когда против него столько демонов.
— Время вышло, — буднично сообщила не то двадцатая, не то тридцатая по счёту копия. — Решай, волшебница. Раз, два…
— Три, — докончила за неё Клара. И атаковала.
«Разговаривающий враг — уже полврага».
Фламберг легко и жадно принял хлынувшую в него силу. Клара понятия не имела, как именно подчинять его себе, как добиться той же лёгкости и смертоносности, что играючи заполучила Сильвия; но силы здесь хватало, повиновалась она без каких-либо сюрпризов, и
