Дмитрий Силлов - Пикник на обочине. Счастье для всех

– Ладно, – чуть поколебавшись произнес Жила, опуская ружье. – Давай так: все забыли и разошлись краями. Зона большая, места всем хватит.

В чем, в чем, а в здравомыслии Жиле не откажешь. Впрочем, это его профессия принимать максимально выгодные решения. Логично предположить, что если проданный в рабство сталкер через сутки оказался на свободе, с оружием и в костюме, стоящем как целый грузовик невольников, то с таким типом лучше не связываться.

– Насчет Зоны ты это правильно сказал, – произнес я, поднимаясь на ноги. – Но прежде, чем мы попрощаемся, есть у меня к тебе деловое предложение.

Напряженное лицо торговца разгладилось, осветившись профессиональной улыбкой двуногого хищника, почуявшего добычу.

– Это мы завсегда готовы выслушать, – проговорил Жила, незаметно кивнув своему спутнику-мутанту – мол, временный отбой тревоги, но бдительность все-таки не теряй.

– Послезавтра откроется проход к центру Зоны, – сказал я. – И не через Стечанку или Чистогаловку, а напрямую.

– Это, типа, под антеннами ЗГРЛС пройти можно будет? – недоверчиво поинтересовался торговец. – А откуда, мил человек, позволь узнать, у тебя такие сведения?

– Сорока на хвосте принесла, – недипломатично ответил я, припомнив манеру общения Кузнеца. И добавил его же слова, чуть переиначив их сообразно моменту: – Если в Зоне выжить хочешь, лишние глаза и уши везде быть должны.

– Это точно, – задумчиво произнес Жила. – Ну, предположим, что ты не врешь. И какой мне интерес с твоей информации?

– Прямой, – ответил я. – Как только проход откроется, к центру Зоны толпы сталкеров ломанутся на нехоженые территории за нетронутым хабаром. А тут – ты со своим передвижным магазином. Улавливаешь?

– Ну, предположим, – продолжал сомневаться торгаш. – А если ты все-таки… ну, скажем… ошибся. Что тогда?

– Тогда считай, что ты на халяву получил «рачий глаз», – сказал я, доставая из кармана редкое сокровище Зоны. – Ну, или почти на халяву. Там возле антенн загоризонтной радиостанции ты парня найдешь, чуть живого после контузии. Помоги ему и снарягой снабди нормальной.

Глаза Жилы загорелись алчным огнем.

– Ну, на нормальную снарягу тут вряд ли хватит, но что-нибудь придумаю, – пробормотал он. – Всегда удивлялся, как это вы, сталкеры, эти штуки руками трогаете и потом в живых остаетесь. Ильюша, забери у него «глазик», отнеси в трейлер и в тройной контейнер положи от греха подальше.

– Со снаряжением парня не прокати, проверю, – грозно проговорил я, отдавая мутанту-пулеметчику подарок Шухарта. – Он тебе нормально за него заплатит.

– Ну, тогда другой разговор, – расплылся в улыбке Жила[13]. – Ну, мы поехали?

– Нож мой верни, – так же лучезарно улыбнулся я, и тут же поморщился – действие анастетика закончилось, и обгоревшая кожа начала болеть с новой силой.

– Так это… – забегал глазами торгаш. – Нету твоего ножа. Продал я его Страннику, а деньги в оборот пустил.

– Знаю, – произнес я, глядя Жиле прямо в глаза. – Второй нож у тебя. Так что пусть Ильюша его заодно из трейлера захватит.

Я снова блефовал – за прошедшие сутки торгаш мог загнать мой «Сталкер» кому угодно.

Но я снова попал в «десятку».

– Ты что, пророк, что ли? – пробормотал Жила, отводя взгляд. – Слышь, Ильюша, захвати нож, который… ну, в общем, там на второй полке справа лежит, с ребристой рукоятью из резинопластика.

Молчаливый мутант приказ исполнил в точности. Я вытащил из кожаных ножен свой «Сталкер» и улыбнулся ему, словно старому знакомому. Приятно это, держать в руках привычное оружие. И вдвойне приятно, когда оно, утраченное, вновь возвращается в твои руки.

– Ну, мы поехали? – с заискивающей ноткой в голосе поинтересовался торговец. Я ничего не ответил, любуясь ножом, лишь коротко кивнул – двигайте, мол, не мешайте встрече со старым товарищем.

Вездеход взревел, словно застоявшийся фенакодус, и рванул с места, будто торопясь поскорее убраться подальше от странного незнакомца, имеющего привычку устраивать пикники на обочине и предсказывать будущее. Я же вложил «Сталкер» в ножны, продел их сквозь ремень и вздохнул свободно. Что ж, теперь, когда все дела здесь закончены, самое время подумать, куда податься дальше. Очевидно же, что двум Снайперам не место в одной Зоне. Так что пришло время мне поискать другую Зону… или вернуться в один из уже известных мне миров. Вот только в какой из?..

Случайно мой взгляд упал на банку из-под тушенки с остатками жира и мясных волокон, валяющуюся на обочине – все, что осталось от моего обеда. По краю банки задумчиво полз крупный муравей-разведчик, явно пытаясь осознать, что же это за странный предмет появился в его привычном, знакомом мире.

Я присел на корточки, осторожно стряхнул шестиногого исследователя в траву, после чего выпрямился и зашвырнул банку далеко в лужу. Так оно будет лучше и для этого задумчивого разведчика, и для его сородичей. Пусть едят в своем муравейнике здоровую пищу, привычные трупы жуков, гусениц и мелких грызунов, чем травиться дешевым суррогатом, изготовленным местными предпринимателями из химических наполнителей, а также всего, что можно поймать и расчленить. В общем, можно сказать, что сейчас я позаботился о том, чтобы одной Зоной в мире стало меньше – хотя бы в масштабах отдельно взятого муравейника. Иногда убрать за собой – это уже очень большое благо для тех, кого ты обычно даже не замечаешь.

А еще я подумал о том, что теперь в этом мире я точно раздал все долги. В этом – но не в тех мирах, где побывал до этого. Там у меня еще оставались очень важные дела, которые я просто обязан сделать.

Я еще додумывал эту простую мысль, которая раньше под грузом забот просто не пришла мне в голову, а рука уже сама тянула из ножен мою новую «Бритву». Так часто бывает – тело сталкера часто само знает, что нужно делать, еще до того, как мозг пошлет конечностям необходимую команду. Иначе в Зоне просто не выжить, независимо от того, в каком из миров она находится.

Я размахнулся и нанес длинный удар ножом, словно вспарывал сверху донизу огромную картину, растянутую от свинцовых туч Зоны до самой земли.

И картина поддалась.

Послышался треск, лазурные молнии побежали по разошедшимся в стороны краям разреза. Пространство, рассеченное «Бритвой», дрожало и грозило схлопнуться обратно. Но молнии, то и дело пробегающие по краям разреза, держали его, словно электрические пальцы.

Я внимательно посмотрел туда, за край междумирья, но смог рассмотреть лишь черное небо, черную стену леса и полосу жухлой, мертвой травы. Мир, как две капли воды похожий на тот, из которого я сейчас уходил навсегда… Очень надеюсь, что навсегда.