Макс Кроу - Ключ Эдема
Алекс вяло улыбнулся одним уголком губ, будто благодаря за попытку слабого утешения, развернулся и пошел на борт. Все, как и сказал. Предложил один раз.
* * *Серая дымка затянула небо. На материке было бы жарко и душно, но на борту «Гермеса» было свежо от поднимающихся брызг. Даже не пришлось включать кондиционеры, которыми были оборудованы все помещения. Хоть Анвар и не отправился с ними, но совсем без внимания не оставил: он то и дело связывался с капитаном по телефону, уточняя маршрут. Видимо, хотел все контролировать на каждом этапе. Это единственный путь сохранить влияние в разрастающейся империи. Увы, наука, понятная пирату, незнакома многим политикам.
Первой остановкой стала Форталеза, один из крупнейших городов Бразилии. Яхту заправили и далее двинулись вдоль побережья вплоть до Парамарибо — столицы и главного порта Суринама. Там совершили последнюю дозаправку, проверили судно, и вышли в море.
Никто из команды раньше не бывал поблизости от так называемого Бермудского треугольника. Каждый из них испытывал волнение, но демонстрировал это по-своему. Одни посмеивались, другие травили байки. Не принимали в этом участия только люди Алекса, а также двое наемников Анвара, которым предстояло спуститься к Атлантиде. Как Вадим узнал по куцым разговорам, эти нелюдимы были опытными ныряльщиками, подводными мародерами, пробирающимися на затонувшие суда, о которых либо все забыли, либо — еще никто не знает. Чтобы осуществить официальное погружение, нужно было пройти через бюрократический ад, и часто к тому моменту груз портился. Бывало, что эти наводные или подводные суда вовсе не хотели бы связываться с властями; особенно, если их груз мог обеспечить команду и организаторов перевозки несколькими десятками лет тюрьмы. В таких случаях обращались к команде ныряльщиков, готовых за солидное вознаграждение взяться за любую работу, рискуя жизнью, сделать все быстро и эффективно. Сейчас же им предстояло добыть поистине неоценимый артефакт. Для изучения Анвару было необходимо заполучить образец материала, из которого сделаны стены Сердца — главного сокровища Созидателей. Вадим не представлял, как они смогут незаметно приблизиться к Атлантиде, спуститься к ней, проникнуть внутрь. Но еще больше ему невдомек было, как эти двое собираются изъять необходимый образец.
Он не солгал, когда отказался от предложения Алекса. Вадиму действительно некуда было возвращаться. Всё пережитое изменило его настолько, что прежний мир казался тесным, блеклым и бессмысленным. Последние месяцы прошли в страхе, боли, в постоянном риске, и все же они значили больше, чем несколько десятков лет, прожитых так, словно он плыл по течению вялого ручья. Увидеть Бермудский треугольник? Тот, о котором написал Высоцкий:
«Он прибежал, взволнован крайне,И сообщеньем нас потряс,Будто наш научный лайнерВ треугольнике погряз,Сгинул, топливо истратив,Весь распался на куски…Но двух безумных наших братьевПодобрали рыбаки.
Те, кто выжил в катаклизме,Пребывают в пессимизме.Их вчера в стеклянной призмеК нам в больницу привезли,И один из них, механик,Рассказал, сбежав от нянек,Что Бермудский многогранник —Незакрытый пуп Земли!
«Что там было? Как ты спасся?» —Каждый лез и приставал.Но механик только тряссяИ чинарики стрелял».
Высоцкий был гением, и, как это бывает с одаренными людьми, часто шуткой предсказывал истину. Выживут ли они, очутившись возле Сердца Созидателей? Проникнут ли внутрь? Как можно взять штурмом то, что защищали веками?
Наконец, настал день ответов. В полдень яхта бросила якорь недалеко от Пуэрто-Рико, являющимся одной из точек так называемого треугольника. В спущенную на воду моторную лодку сели двое ныряльщиков, команда Алекса, включая Вадима, а также двое матросов. Облачившись в гидрокостюмы, зарядив баллоны воздухом, они отправились на северо-запад, ориентируясь по координатам, которые оставила капсула Ники.
— Еще раз убедительным голосом объясните мне, почему у нас нет оружия? — спросил Колин, который выглядел спокойно, но его выдавал ремешок подводных часов, который он без конца мусолил пальцами.
— Ты болван или прикидываешься? — огрызнулась Сэб. — Целый арсенал с собой бы взял? Или динамит? Их там армия. Единственный наш шанс — никому не попасться на глаза.
— Вообще-то, есть еще один вариант, — осторожно предположил Вадим. — Как насчет договориться?
Колин усмехнулся и даже как-то расслабился, как от хорошей шутки. Сэб закатила глаза. Алекс многозначительно поднял брови. Похоже, никому из них даже в голову не приходила такая возможность.
— Серьезно, неужели нет способа договориться, чтобы они отдали Нику?
— Дело не только в ней, — терпеливо объяснил Алекс. — Дело в войне, которую они начали против нас.
Он бросил косой взгляд на ныряльщиков, но те были заняты своим разговором, и все же он понизил голос до шепота, продолжив:
— Им больше не нужны мы или тамплиеры. Вот в чем дело. Мы были слеплены, когда Созидателям было удобно. А сейчас от нас избавляются, как от хлама. Переговоры с ними не принесут пользы.
— Вы же не пытались!
Колин покачал головой и заметил:
— Прекрасные древние легенды неоднократно описывают один и тот же сюжет. Боги создают людей, люди становятся слишком сильны, и начинается война. Люди свергают богов или учат их уму-разуму. Поскольку нефиг так выпендриваться.
— Всё точно, — усмехнулся Алекс. — Только Созидатели не боги, а простые смертные, заигравшиеся в богов. Это куда опаснее. Посмотри, во что они превратили мир. Искусственное удержание на низком уровне одних народов и превозношение других. Мастерская работа с потреблением, чтобы создать ажиотаж и дефицит там, где его попросту не может быть. Информационная война мирового масштаба, когда есть лишь горстка людей, знающих правду, и толпа одураченных ею. Ты не хочешь прекратить это?
— И у тебя есть план? Потому что если нет, то это самая дурацкая затея в мире.
— Не волнуйся, есть, — подтвердил Алекс. — Ты сам его подсказал.
Вадим открыл рот, но так и не издал ни звука. Он? Да когда же? Ответа не последовало. Вероятно, это был не самый надежный план.
— Поздравляю, мы в Бермудском треугольнике! — объявил один из ныряльщиков, сверяя координаты навигатора. — Сейчас полезут призраки, морские чудовища и марсиане впридачу.
— Забыл про Годзиллу, — напомнил Колин.
— Годзилла не из Бермуд, дубина, — фыркнул напарник ныряльщика.
— Тихо! — прикрикнул Алекс, всматриваясь в воду.
Все замолчали. Хорохориться перестали мгновенно, хоть море было спокойным и никак не отличалось от того, что осталось за границей мифического треугольника. Часть людей на лодке знала, что скрывают эти воды, и они понимали, что в любой момент их могут уничтожить не сказочные чудища, а оружие Созидателей.
В тишине они доплыли до координат Ники и тогда выключили мотор.
— Через шесть часов мы вернемся, — напомнил матрос, — если всплывете раньше — ждите.
— А если нападут акулы, или атланты начнут кулаками махать? — жалостно спросил Колин.
— Тогда плыви, — фыркнул матрос.
— Пора, — скомандовал Алекс.
И они, проведя последнюю подготовку, погрузились под воду.
* * *Вода поначалу показалась холодной. Гидрокостюм защищал тело, но лицо и ладони ощущали перепад температур, отчего становилось неприятно. Навалившаяся со всех сторон тишина давила на уши. Вадим смотрел на плывущих вниз товарищей, на то, как плавно колышутся плавники ласт, как скользят лучи фонариков, иглами пронзая сгущающуюся темноту. Тонкая, похожая на стекло, кромка воды осталась позади. Теперь только вперед, на дно.
Когда-то, в юности, он занимался подводным плаваньем. Всё как тогда: в маске, с трубкой и ластами. Нырял с мальчишками на спор: кто дольше продержится под водой, кто больше рапанов и мидий насобирает. Давно он не погружался, и давление с непривычки доставляло дискомфорт. За волнением он потерял счет времени. Посмотрел на часы, которыми снабдили всю команду. Они плывут уже пятнадцать минут, погружаясь все больше, но никаких построек до сих пор не было видно.
Неизменный пейзаж, пустой и безликий, а вовсе не такой пестрый и красочный, как в кино о подводном мире, так быстро наскучил и приелся, что Вадим не сразу распознал природу темного пятна далеко впереди.
Там, среди поднимающихся со дна пиков скал, возвышалась стена.
«Почему нас до сих пор не обнаружили? — задавался он вопросом, рассматривая удивительное строение, к которому приближался. — А если обнаружили, то почему не убили? Почему позволили?…»
