Сергей Дорош - Темная сторона Луны
– А это случайно были не «Легенды и мифы низших Лазурного домена»?
– Нет. – И тут меня понесло. Нет, не подумайте, благородные сеньоры, не на грубость и похабщину. Просто я словно бы увидел воочию то, о чем сказал. – Представь, просто представь, что у тебя не две руки, а много. В одной меч, в другой лук, в третьей топор, в четвертой магический жезл и так далее.
– Ага, я слышал про бога Шиву Разрушителя, – что дальше, теолог ты наш?
Его насмешка меня не смутила. Я был увлечен новым зрелищем: Хансер боялся. Полгода назад меня бы это позабавило, а сейчас я словно натолкнулся на преграду – сложную, но вполне преодолимую, – и я бросился в бой:
– Тебя загнали в леса несколько противников, таких же многоруких, как ты, даже сильнее. Что ты будешь делать?.. Нет, даже забудь о многорукости, просто такая ситуация.
– И я должен их перебить? – Хан включился в игру.
– Нет, они завладели в твое отсутствие твоим убежищем. Но при этом ослабили свои. Ну?
– Выберу самого слабого, захвачу его убежище, потом… Луи, ты гений!!!
– Хоть ктото признал, – усмехнулся я победно. Мне понравились огни, которые зажглись в глазах Хансера. Не те, с которыми он резал бордовых под Стоунхенджем, не кровавые огни убийцы, но светлые – воина, готового сражаться за свои убеждения и, главное, знающего как.
– Только сперва надо обеспечить пищей всех, кто остается, стариков, детей, женщин, которые не пойдут с нами, – сказал Хансер. – Есть варианты?
– Охота, а что нам остается? – ответил Вильгельм.
– Долго, хлопотно и можем засветиться, а этого делать никак нельзя. Мы мертвы.
– Оранжевый домен, – вдруг тихо произнес Рудовой. – Прерии, огромные стада бизонов. Загнать одно к какомунибудь каньону, а внизу открыть портал через маячок.
– Вот, еще один гений, – довольно улыбнулся Хансер.
– Я же говорил – команда гребцов! – Бьярни довольно хохотнул. – Скоро нажремся свежатины! Признаться, сушеное мясо с кашей у меня уже в печенках. Кстати, насчет печени: печенная на углях она просто великолепна.
– Человечья? – усмехнулась Аркадия.
– Бизонья. – Бьярни нахмурился. Шутки он иногда воспринимал с трудом, и такое непонимание его идей смутило викинга.
– Хорошо, – кивнул Хансер, – а потом мы сделаем вот что…
* * *
Сначала мы искали в холмистой части прерий. Через три дня я понял, насколько это нелегкое занятие. Нет, бизонов здесь хватало, каньонов тоже, а вот совместить два эти явления природы оказалось непросто. Да к тому же разъезды краснокожих. Потомки индейцев словно бы чтото чуяли. Нас было всего лишь полсотни. Четыре месяца дали нам армию, и неплохую, готовую потягаться с любым врагом. Но то предчувствие несущих спокойствие, которое было одной из главных черт этих высших, все получили в той или иной мере, однако большинство – в меньшей. А их бешеную скорость освоили едва ли полсотни, и, как говорил Бьярни, для четырех месяцев это нереально много. Наверно, избушка помогла. Кстати, у кельтов Синего домена я слышал рассказы об избе на курьих ножках в Изумрудном. Наверно, аналог нашей охотничьей избушки. Как в сказках какихто.
Ну так вот, эти полсотни лучших и были теми, кого Хансер взял на охоту. А кроме них – меня, Руи с Аркадией (в последнее время эта парочка не разлучалась даже ночью – не то чтобы я следил, но шила в мешке не утаишь, да и Аркадия стала мягче значительно и задумчивей, а у женщин это почти верный признак влюбленности), Бьярни и Тайви на случай, если ктото будет ранен. Вильгельм и его сыновья, конечно, в охоте понимали больше, но на бизонов и они раньше не охотились, тем более таким способом, а воины безоговорочно считали их своими вождями, так что решили, что им лучше остаться при войске.
После трех дней блужданий и одной ночной стычки, где наткнувшийся на нас отряд удалось положить без лишнего шума, решили перебраться поближе к границе с Темной стороной. Там, конечно, прерия ровная, как стол, и разъезды попадались чаще, но не оставаться же в местах, где мы так наследили. Благодаря гриму лица и руки у нас были серого цвета, так что издалека нас могли принять за людей с Темной стороны Луны.
И здесь нам наконецто улыбнулась удача, то есть и бизоны, и каньон сошлись в одной точке временипространства. Мы подкрадывались к стаду, держа наготове факелы. Бизоны могут затоптать небольшую армию, попавшуюся на их пути, но, как и все животные, огня боятся. Редкой цепью мы взяли их в полукруг. Магию применять Аркадия остерегалась – нас могли засечь местные повелевающие стихиями, но теперь счет шел на минуты, действовать надо было быстро. Все взятые на охоту хорошо владели заклинанием «подушки»: мы ведь должны были последовать в портал за добычей, не хотелось бы разделить ее судьбу. Хансер, конечно, сначала настаивал на двух маячках, но Аркадия объяснила, что второй нам, скорее всего, открыть просто не дадут, а если ее поймают, по второму маячку враги смогут прямотаки маршем пройти в центр нашего лагеря. А это будет полный провал.
Аркадия вернулась со дна каньона.
– Готово, – шепнула она. – Через пять минут портал откроется. Там внизу уступ, звери о него разобьются – и будут падать в портал уже мертвыми. А нам главное – при прыжке вниз вовремя затормозить.
– Понял, – кивнул Хансер. – Начинаем.
Каждый воин нес при себе глиняный горшок с тлеющими углями. Колдовать для добычи огня не стоило: каждая лишняя минута, которую мы оставались незамеченными, прибавляла нам шансов уйти, не подняв тревоги. Факелы вспыхнули практически сразу. Бизоны, которые до того мирно паслись, встрепенулись, почуяв дым. Вожак, матерый зверь, неспешно потрусил к каньону, уводя стадо прочь от возможной опасности.
Мы встали в полный рост и медленно пошли на них. Главное – чтобы они побежали в нужном направлении. Потом остановить стадо будет невозможно. Видимо, нам зачлись три дня бесплодных блужданий: все шло как по маслу. Когда туши посыпались с обрыва, все разразились радостными криками.
– Все так просто, – сказал Руи, обнимая Аркадию.
– Слишком просто, – проворчал Хансер. Мы смотрели вниз. Портал Аркадия открыла широкий, впору армии сквозь него маршировать в боевом порядке, и траекторию падения прикинула верно: стадо вошло целиком. И вдруг…
– Закрывай портал! – заорал Хансер.
Я ничего не понял в первый миг, а потом увидел Бьярни со щитом и топором в руках, услышал лязг мечей Руи, покидавших ножны. Трое появились внизу, у самой широченной арки.
– Залп! – Крик Хансера слился с какимто словом, что выкрикнула Аркадия.
Троих внизу накрыла туча стрел. Их трупы повалились на землю. Повелевающие стихиями, определил я. А потом увидел открывающийся поодаль портал шириной не меньше нашего.
– Ходу! – крикнул Хансер. – Бегом!
Мы понеслись от портала, я успел заметить, как из него выхлестывается отряд всадников в боевой раскраске – тысячи три. Как бы хороши ни были наши воины, их тупо забросают пушечным мясом.
– Знал: не стоило идти к границе, – проворчал Хансер.
– Останемся и примем бой! – взревел Бьярни.
– Дурак, – выругался Хансер. – Прикончат тебя – не жалко, а отряд наш раскроют. Аркадия, портал!
– Всех не перетащу, – откликнулась она.
– Тогда бежим – или всех, или никого!
– Куда бежим? – возмутился Бьярни. – Пешими от конных все равно не уйдем! Драться надо, а не тратить зря силы!
– Погоня имеет свойство растягиваться, – на бегу ответил Хансер. – Тогда мы примем на себя не слитный удар всей ватаги, а наскоки отдельных всадников. Будет шанс!
И мы побежали. Конечно же нас заметили сразу, конечно же за нами погнались. Аркадия резко отмахнулась своим жезлом, словно муху отогнала, – прерия у нас за спиной вспыхнула.
– Хоть както их задержим, пока их повелевающие стихиями не подойдут, – пояснила она.
Мы неслись как бешеные. Оранжевые не стали ждать подхода тех, кто сможет потушить пожар. Полоса огня была не такто и широка для конного. Всадники, разбившись на два отряда, обтекли ее с двух сторон. Небольшой овраг: мы скатились туда.
– Здесь, – сказал Хансер, – примем бой.
– Они будут сыпаться нам на головы, – заметил Руи, – у них будет преимущество.
– Зато все сразу не подойдут, и лучники помочь не смогут.
– Хреновое место, Хансер, – сказал Бьярни. – Поверь мне. Для одного, может быть, и в самый раз, а отрядом мы только мешать друг другу будем. Вылезаем отсюда!
Хансер нехотя согласился. Мы быстро вскарабкались наверх. Всадники уже успешно обогнули стену пламени. Нас они потеряли, но понимали: посреди прерии деться некуда. Аркадия вдруг вскрикнула и упала на одно колено.
– Что? – Руи бросился к ней.
– Там. – Она показала в сторону от оврага. – Там!
– Что там? – Хансер резко развернулся. Аркадия задерживала весь отряд, когда надо было удирать во все лопатки.
