Олег Верещагин - Там, где мы служили...
— Веришь, нет, — прошептал Витька, — был момент, когда я думал — ты умер.
— Я тоже, — серьёзно согласился Билли. — Да я бы и правда сдох, если бы не ты. И уже давно.
— Завтра пойдём дальше?
— Да, вдоль берега и очень осторожно… Вик, нам очень надо дойти. Нам просто необходимо дойти, — в его голосе была сейчас злость, резкая и острая, как клинок. — Я не могу умереть сейчас.
— Из-за того, что ты мне сказал? — Витька чуть пошевелился, устраиваясь удобней.
— Да. Из-за этого, — ответил Билли. — Это очень важно. Я не могу тебе ничего рассказать, я и так рассказал лишнее… потому что думал, что умру.
— Я и не прошу мне ничего рассказывать, — Витька не был обижен. Он скорей завидовал Билли: получается, что он правда работает на спецслужбу! Интересно, его отец-то об этом знает? — И мы дойдём. Я точно тебе говорю. А теперь давай спать.
— Спокойной ночи.
— Что?… А. Спокойной ночи.
* * *Двое суток они шли по берегу озера. К счастью, оба неплохо умели охотиться без оружия… Вечером первого дня Билли едва не задушила большая серая змея, прятавшаяся на древесных ветвях. Утром следующего дня Витька чуть не утонул в зыбучем песке. В общем, идти было нескучно — хорошо ещё, что лето полностью вступило в свои права и было тепло, даже жарко-душновато.
К полудню третьего дня они выбрались к оконечности озера.
— Всё, — Билли присел на корягу, поерошил волосы. — Дальше места открытые. Миль двадцать. Проскочим за темноту?
— Конечно, — уверенно ответил Витька. — Столько прошли, а теперь что — влететь опять?
Билли кивнул. Повёл плечами. Признался:
— Чувствую себя голым.
— А я думал — на тебе парадная форма… — Витька иронично окинул его взглядом.
— Ты не понял. Без оружия… и вообще…
— А раньше-то что?
— Раньше? — Билли сплюнул в воду. — Знаешь, раньше я не верил, что спасёмся, поэтому как-то… вот, плевать было. А теперь…
— Я не об оружии думаю, а как раз о барахле, — вздохнул Витька. — Пока нам везёт. Но погода ж — такая штука… взбрыкнёт — замёрзнем нахрен.
— Хоть этим голову не забивай, — буркнул Билли. — Давай просто идти. А там посмотрим…
…Откуда взялась дорога — выложенная жёлтым камнем, древняя — вдоль которой они пробирались, Витька и в ум взять не мог. Ведь Йотунхейм поднялся с морского дна, а эти мутанты и дом-то вряд ли способны построить… так неужели дорога была на дне моря?! Загадка… Они шли вдоль этой дороги около часа, пока она не боровалась — словно бы уткнулась в беспорядочную гряду земли и камней, поросшую кустарником. Взобравшись осторожно на эту гряду, друзья увидели перед собой два километра — или около того — покрытой травой равнины. Низко висело полное туч небо, дул ветер. А за равниной…
Там по небу, по брюху туч, шарили ритмично два мощных, плотных столба света. Это были прожектора. Прожектора в лагере Тридцать седьмой группы Дальней Разведки.
Юноши долго смотрели туда — то ли не в силах поверить, что видят то, что видят, то ли собираясь с силами и духом. Наконец Билли громко сглотнул и сказал решительно:
— Побежим.
Витька молча кивнул. Они вскочили — и…
— Стоять! — хлестнул плетью окрик на плохом английском. На замерших парнях скрестились лучи двух мощных электрических фонарей.
9
Небольшой костёр горел очень жарко. Уткнувшись в кружку с чуть ли не кипящим чаем, Витька посматривал по сторонам, левым плечом ощущая плечо Билли, а всем телом — взгляды бандитов.
Сочувственные взгляды.
Их было около тридцати — оборванных, небритых, грязных, в разбитой обуви. Но по сути не банда — а настоящий боевой отряд, оружие в полном порядке, целы старательно подновляемые знаки различия «синих беретов», и дисциплина — на высоте. Командовал молодой лейтенант, слушались его беспрекословно. Среди бандитов Витька заметил нескольких мальчишек. Хорошо знакомых по боям в Диффе.
У захваченных ничего не стали спрашивать — дали им старые куртки и штаны, местные сапоги — старые, но годные. Да и непонятно было, захваченные ли Билли с Витькой. Их накормили — кашей, мяса не предлагали, и хорошо. Это был верный способ пропасть, потому что ни тот ни другой мясо в такой компании есть не стали бы. А теперь поили чаем.
Это было странное ощущение — сидеть среди врагов. Впрочем, после плена у мутантов и их странного и жуткого хозяина даже бандиты-людоеды воспринимались почти как люди. А они воспринимали обоих северян, видимо, как своих, бежавших из плена у тех же мутантов или «чёрных повязок», временами крепок враждовавших с «синими беретами».
— А всё-таки — откуда вы точно? — спросил лейтенант в тот самый момент, когда Витька допил чай.
«Приехали,» — подумал Витька. Он совершенно не знал, что и как врать, чтобы было хотя бы отдалённо похоже на правду. Но… судя по всему, Билли к счастью не задавался такими вопросами. Он неспешно допил свой чай, выплеснул остаток в огонь и пояснил:
— Мы из отряда капитана Арнольди. Отбились от своих и попали в лапы к этим… жабам-переросткам, — вполне искрений жест досады был совершенно естественным. — Я — Билли Рэйн, а его зовут Вик… Витька, а фамилию я не знаю.
— Русский? — спросил кто-то.
— Русский, — буркнул Витька. — Наверное. Я не помню. За чай спасибо.
— Да пожалуйста, — лейтенант покривился. — Только не очень-то вам с нами повезло.
— Почему? — удивился Билли.
— Да потому… Мы по лесам уже третий месяц бродим. Прорвались из Диффы, а что дальше делать — не знаем. Мест не знаем, куда ни ткнёмся — или пустые деревни, или северяне, или «чёрные повязки». А тут эти твари бродят, тоже не сахар… Хорошо ещё, с едой нет проблем.
— Можем вас вывести на юг, — предложил Билли. — Там, говорят, ещё наши держатся, Арнольди хотел туда идти… Мы эти места хорошо знаем. Вас сколько?
— Двадцать три ствола… серьёзно раненых нет… Правда можете?
— Так мы в этих местах больше года воюем, — пояснил Билли.
Витька между тем отставил кружку. Нагнулся, куртка на его груди распахнулась, и… один из мальчишек, лежавший около костра в обнимку со снайперской винтовкой, вскочил:
— Что это у тебя?!
По какому-то наитию Витька не ответил — молча показал медальон. Вокруг сразу зашумели, мальчишки повскакали все, а лейтенант напротив — как-то… непонятно как-то посмотрел на Витьку. Крепкий, атлетически сложеный черноволосый парень быстро спросил:
— Так ты наш?! А кто?! Какое подразделение?!
Вихрь мыслей закрутился в голове Витьки. Под ногами разверзалась пропасть. В каменой пирамиде медальон его спас… да он их с Билли обоих спас, если честно… а сейчас — похоже, губит. В отчаяньи Витька скривился, помотал головой:
— Не помню, — сказал он досадливо. — Я же сказал…
— Я думал, ты про другое… — черноволосый нахмурился. — Контузило, что ли?
— Ну да…
— Наверное, он из группы Мет, — подал голос беловолосый остроскулый парнишка, сочувственно глядя на Витьку.
Приклад его винтовки украшали отчётливо прорисованные одиннадцать штрихов.
* * *Надо сказать, Витька себя чувствовал не очень хорошо. Он находился в постоянном напряжении, хотя окружавшие его враги считали — и вполне искренне! — их с Билли своими. Причём он, Витька, по их мнению и вовсе принадлежал к каким-то «избранным своим». И то, что — к каким именно было неизвестно — тоже пугало и нервировало. Трудно играть чужую роль. А если ты ещё и слов не знаешь?!
Впрочем, кажется, лейтенант Сазонов — он тоже оказался русским, в «синих беретах» это было редкостью, большинство тут составляли потомки бежавших с севера германцев или латинян — ничего не подозревал. Да и трудно было заподозрить, что двое пленых северян появятся из глубины Йотунхейма, да ещё и с медальоном… Парни чаще всего шли впенреди, а с ними двигались двое мальчишек — черноволосый Ромм и скуластый Ведди. Не от недоверия — для Билли и Витьки не нашлось оружия, и их просто-напросто охраняли. Билли со спутниками охотно разговаривал, Витька — отмалчивался.
Конечно, о прямом пути к лагерю 37-й пришлось забыть. Трёхсуточное «колесо» на самом деле вывело отряд в тылы северянам. Но уже в полдень четвёртого дня Витька убедился, что Билли и правда знает дорогу — и знает, что делает. Они прошли мимо дозора, лежавшего в кустах. Витька даже узнал двоих парней из 1-го взвода и, поотстав, поднёс к губам палец, а потом — быстро указал за спину. Изумление на лицах ребят сменилось готовностью и собранностью. Один кивнул, второй быстро успокаивающе махнул рукой — и они опят ьслились с кустами…
…Они успели пройти ещё метров сто — позади вдруг зачастили густо и быстро не меньше полусотни стволов. Все четверо бросили наземь.
— Я с ума сойду! — выкрикнул Ведди, поворачиваясь к Билли. — Они что, стреляют друг в друга?!
