Владислав Выставной - Убить зону

Глава пятнадцатая

Марево

Они миновали армейские склады, оставив их далеко по левую руку. Группа пополнила амуницию за счет убитых «монолитовцев». Но это не прибавляло излишнего оптимизма: следовало сделать быстрый рывок к Болоту, но теперь серьезной обузой стал генерал. Он не мог двигаться в одном темпе с группой: его одолевала одышка, он жаловался на рези в сердце. Но Маус серьезно подозревал, что генерал решил просто повиснуть на них мертвым грузом, чтобы помешать осуществлению основной цели Буки. Этот Мальцев слишком хорошо знал подробности — это настораживало, удивляло и бесило сталкера. Бука внешне выглядел спокойно, но было понятно: он тоже тяготится пленным.

На коротком привале у ржавого, заросшего хищным плющом УАЗика, сталкер отозвал Буку в сторону. Закурил, машинально протянул пачку Буке. Встретив непонимающий взгляд, криво усмехнулся и сказал:

— Надо бросать генерала. Он нам больше не нужен.

— Как это — бросать? — тихо ответил Бука. — Он же не сталкер — как его оставить одного в Зоне? Да еще и без оружия?

— Да, оружие ему давать нельзя, — помрачнел Маус. — Не знаю, что он там себе думает, но тебя он пристрелит сходу. Он же считает, что ты — главное мировое зло… Хотя постой. Вы можете идти вперед, а я подожду немного, потом дам ему автомат, патронов — всего чего надо дам и отпущу. А потом вас догоню.

— Дело не в оружии, — сказал Бука. — Он не потянет. Не в форме он, разве не видишь? А после выброса тут все кишит аномалиями.

— М-да… — протянул Маус. — Чем бросать его одного, проще сразу пристрелить. Вот, дернул меня черт взять его с собой! Не хотел оставлять его за спиной, да и думал — пригодится. Как же — пригодился…

— Глупо вышло, — кивнул Бука. — Значит, пойдем вместе. Сдадим его Доку, тот найдет ему проводника.

— Или по дороге кому передадим! — подхватил Маус, приободряясь.

Вернулись к группе. Петля пользовался минутой, чтобы вздремнуть, Антонов с прищуром изучал небо. Монах о чем-то говорил с генералом. Маус с удивлением прислушался: опять что-то о спасении души. Неужто такие темы волнуют сейчас высокое начальство? Хмыкнул, подсел к Антонову. Поинтересовался:

— Что там на небе? Спасенные души?

— Радиоактивные облака, — отозвался Антонов. — Наверное, это совпадение, но идут точно на Болото. Видишь — сгущаются. Уверен на все сто — дом Доктора ожидает радиоактивный дождичек.

— Совпадение… — пробормотал Маус. — Не верю я в совпадения.

Он пересел поближе к генералу. Тот курил и выглядел совершенно спокойным — словно его ничуть не смущало, что его тянут куда-то те, кого он еще недавно был готов скормить «морским котикам» и которых считал самыми опасными людьми в Зоне. Еще одна нестыковочка. Разве что предположить, что свою слабость генерал решил обратить в силу: если он не смог заставить группу сдаться, то, по крайней мере, он своими глазами увидит то, что так хотел предотвратить. Последняя мысль очень не понравилась Маусу. Он тут же предположил, что Мальцев готовит удар в спину.

Про одного такого сталкер слышал, Сморчок его вроде звали. Прикидывался дурачком, хиляком, набивался отмычкой в самую крутую группу. Смиренно ходил в «шестерках», на побегушках у сталкеров, которые считали себя профи, ничем особым себя не проявлял. Да только стали замечать, что один раз он вернулся без группы, другой — и всякий раз рыдал и уверял, что чудом спасся. А после оказалось, что он ночью, по-тихому, резал товарищей, как баранов, трупы подкидывал аномалиям — а хабар себе забирал. А если вдруг кто чего начинал подозревать, то Сморчок свой истинный нрав проявлял — а был он покруче, чем у самого прожженного мокрушника. Когда все всплыло и народ содрогнулся от такой подлости и двуличья, Сморчок просто смылся из Зоны — со всем собранным с трупов хабаром.

Так что в данной ситуации Маус ничуть не удивился бы подобному замыслу у Мальцева. Ловкий тактический ход — как раз в генеральском стиле.

Маус неторопливо закурил, спросил, глядя в сторону:

— Скажите, генерал, откуда вы все-таки нас знаете? Ну, допустим, слухи про нас по Зоне разбежались, погоняла, то есть прозвища, стали всем известны. Но вы же нас в лицо знаете, так? А я лично с вашим ведомством контактов не заводил, даже в милицию приводов не имел. Вот и пытаюсь вспомнить, где могла засветиться моя фотка, — и никак не припомню…

— Зря ломаешь голову, сталкер, — сказал генерал. — Ты о другом подумай: нахрена вам это нужно — в прошлое соваться? Зачем ворошить там, где и без вас наворошили порядочно?

— Вы что же, в это верите? — Маус осторожно скосился на Мальцева. — В Марево, в путешествия во времени?

— Дело не в том, во что я верю, — сказал генерал и с досадой отшвырнул окурок. — Дело в том, что вы сами ни хрена не знаете — а лезете!

— Лично я никуда не лезу, — возразил Маус. — Все претензии — вон к нему… — он кивнул в сторону Буки, застывшего на пригорке в позе буддистского монаха.

— Я все понимаю, — сказал Мальцев. — Да ведь только до Буки мне никак не достучаться. Он же не от мира сего. А вы вроде как его друзья…

— Вот именно, что «вроде как», — проворчал Маус. — Сдается мне, что у него нет и не может быть друзей. Не бывает друзей у аномалии.

— Может, он потому и идет на этот безрассудный поступок, что у него никого нет, — задумчиво сказал Мальцев. — Уверен, будь у него по-настоящему близкие люди — они остановили бы его.

Странно было слушать все эти сентиментальные глупости от генерала. Противоестественно прямо-таки. Еще одна нестыковка. Но почему-то Маус вспомнил Болотного Доктора. Разве он — не близкий Буке человек? Ведь Док был ему вроде бы за отца. По крайней мере, за няньку, воспитателя и наставника — точно. Но дело здесь, наверное, даже не в этом. Ключевое слово в генеральском высказывании — «человек». А был ли Док человеком? Еще тот вопрос…

К сумеркам они добрались до границы Болота. Бука, как одержимый, рвался в топь. Но Маус его остановил:

— В темноте на Болоте мы просто поубиваемся. Если не вляпаемся в свежую аномалию, то нас наверняка сожрут. Кто его знает, что там расползлось после выброса? Чувствую, без стрельбы не обойдется, а это лучше делать со свежими силами и при нормальном освещении. И главное — как мы найдем Марево?

Бука не стал настаивать. Группа заняла позицию среди поваленных стволов и торчащих из густого мха камней, по ходу распределяя для всех возможные сектора обстрела на случай внезапного нападения мутантов или охотников за головами. Генерал профессиональным взглядом оценивал все эти приготовления, но от комментариев воздержался.