Василий Маханенко - Темный паладин

— Точно! Где-то у меня в загашниках завалялся один! — торговца словно подменили. — Скажите, вам колья с набалдашниками? Просто сейчас акция на обычные и… Все понял, умолкаю. Так… А вот с самоустанавливающимися кольями есть небольшая проблема. У меня в наличии всего сотня, вам же надо двести… Может, рассмотрите вариант без набалдашников? Как раз сейчас акция…

— Ты еще не ушел? — удивился Викат, не ожидая меня увидеть вновь. Сразу после торговца я отправился к старосте и, как оказалось, меня совершенно не ждали увидеть вновь.

— Мне нужны работники. Много. Даю гранис за полтинник НПС. Нужны прямо сейчас.

— НПС не могут выйти из Лабиринта! — напомнил на всякий случай староста, однако во взгляде мелькнула нескрываемая заинтересованность.

— Не нужно. Им даже не придется покидать село. Мне нужно в ближайшие шесть часов вырыть большую яму.

— Зачем? — опешил Викат.

— Какая тебе разница? Считай это моей блажью, за которую я готов платить. Пятьдесят работников, шесть часов работ и гранис твой.

— Два!

— Один гранис и еще один эликсир на Энергию, — я отступил на заранее проработанную позицию. — Не забывай, не ты будешь работать, а существа, принадлежащие тебе сугубо в рамках Академии.

— Хорошо, где ты хочешь рыть яму?

— Идем, покажу и заодно поясню свою мысль.

Викат долго смеялся, когда до него дошла суть моего плана. Обозвав меня извращенцем, он выделил за ту же стоимость не пятьдесят, а целую сотню рабочих, мгновенно созданных или переброшенных откуда-то извне Игрой. Особенно порадовали меня несколько ручных экскаваторов, с помощью которых процесс рытья ямы ускорился на порядок.

— Дарю идею, — спустя пять часов усердной работы к нам подошел Викат, оценивая текущий результат. — Сделай переносной настил. Дерево продадим по себестоимости, мне понравилась твоя идея. Кстати, Громана удивляется, что ты все еще здесь. Говорит, что Долгуната освободится через несколько часов и тогда тебе не поздоровится.

— Значит, мы должны успеть, — ухмыльнулся я, давая очередные указания работникам. Земляные работы подходили к концу и сейчас начиналась вторая фаза — установка кольев. — Спасибо за идею с настилом, но вынужден от нее отказаться. Долгуната получила от ректора бонус и теперь может заставить кого угодно делать то, что нужно именно ей. Громана смогла ей что-то противопоставить, у меня же нет ни амулетов, ни иммунитета. Не хочу дарить ей шанс выбраться.

— Хозяин, — к нам подлетел один из работников. — Настала пора устанавливать свитки.

— Держи, — я протянул огромный ворох исписанной бумаги и детонатор. — По всему периметру в семь слоев, как и договаривались.

— Выбрал начертателя? Откуда у тебя столько Энергии для зарядки свитков? — Викат нахмурился, но тут же его лицо озарилось пониманием: — Ты же темный! Точно!

Я ничего не ответил старосте, просто усмехнулся. Специальность «Начертатель» позволяла переводить на свиток свои способности и использовать их со значительным уменьшением затрат Энергии. Всего одна единица Энергии против текущих 15, необходимых для «Удара Храмовника». Свитки имели гору ограничений и требований, таких как невозможность использования способностей других классов, необходимость зарядки свитка Энергией, равное активации способности по умолчанию, увеличенное едва ли не в два раза время активации, необходимость использования дополнительного оборудования в виде детонатора для удаленной активации и прочую тьму неприятных вещей, делающих использование свитков в обычном бою крайне неудобными. Однако в моем случае это было более чем идеальное средство мести друидке! Игрок, активировавший лежащий на земле свиток, не наносит прямого урона другому игроку. Он же не виноват, что в зоне поражения оказалось живое существо. Так получилось. Мы долго спорили с дядей Сёмой по этому поводу и в итоге сошлись на том, что Игра сотрет его в порошок, если активация свитков отправит меня на перерождение. Гном был настолько уверен в своей правоте, что пришлось согласиться.

— Мы закончили! — за полтора часа до появления Долгунаты ко мне прилетел довольный работник с отчетом об окончании строительства. Вместе с Викатом мы критично оценили результат и сошлись во мнении, что лучшего и придумать невозможно. Если Долгуната сможет выбраться из заготовленной ей ловушки, то меня уже ничего не сможет спасти. Даже двенадцать часов форы.

— Кстати, — заметил староста. — Пока ты был занят, явилась еще одна группа игроков. Некромант, друид и маг. Они могут помешать твоему плану?

— Только друид, — недовольно скривился я от осознания того, что стройка настолько меня захватила, что я совершенно забыл про эту троицу.

— Могу его задержать на двенадцать часов, а потом отправить на перерождение, — усмехнулся староста. — Всего-то мне нужны два эликсира на Энергию.

— Разве можно ограничивать игроков, завершивших Академию?

— Кто сказал, что он прошел обучение? Долгуната — да, уже завершила и сейчас учится пользоваться подарком ректора. Никто ей этого не может запретить. Что касается Сахрея — он был ключником и до сих пор числится рекрутом. Раз так — сейчас он целиком и полностью в моей власти. Если я этого захочу.

— Два эликсира? — недоверчиво спросил я. Меня напрягла очень маленькая стоимость для откровенной помощи одной из сторон.

— Мне интересно, сможет ли твое творение противостоять напору двух друидов, — с улыбкой пояснил староста. — Идея интересная. Я отпускаю строителей. Они тебе больше не нужны.

— Распускай, — согласился я и в этот момент огромная толпа НПС просто растаяла в воздухе. Исчезли экскаваторы, топоры, леса. Исчезло все, что когда-то именовалось грандиозным словом: «Стройка века — месть Долгунате». — Где сейчас прибывшие игроки?

— Отдыхают у меня дома. Ждут, когда ты освободишься.

— Когда ты сможешь уничтожить друида? — я передал Викату эликсиры.

— Считай, что его уже нет. Технически это не сложно, нужно время. Я блокирую его на двенадцать часов, за которые уровень Энергии падает до нуля. Перерождение.

— Отлично! Надеюсь, ты обеспечил моей группе необходимый уровень комфорта. Пусть отдохнут. Теперь по Долгунате — мне нужно противостоять ее ментальной атаке. Хотя бы первое время. Как это сделать?

— Амулета, как я понимаю, у тебя нет.

Я отрицательно покачал головой.

— Громана что говорит?

— Только одно — нужно бежать и как можно дальше. Долгунату мне не победить.

— Понятно… Деньги остались?

— Немного, — напрягся я.

— Купи цепь и попроси нашего кузнеца приковать тебя к вон той стойке. Выбери такую длину, чтобы ты мог подойти к ловушке, но не имел возможности прыгнуть вниз. Могу посоветовать только одно — тебе нужно разобраться с самим собой и тем, как противостоять ментальным атакам. По своей сути они — обычная психологическая обработка. Ей можно научиться противостоять. Долгуната не может постоянно пользоваться в Академии подарком ректора — насколько я помню, в какой-то момент Игра определяет, что игрок уже научился использовать полученный предмет и выносит предупреждение. Цепь поможет тебе справиться с подарком, мозги позволят разобраться в себе. Ничего другого тебе не поможет. Свой амулет я не отдам, мне еще обратно возвращаться. Громана, как я понял, поступила аналогично, а у торговца ничего такого нет.

— Где сидит кузнец? — совет старосты показался мне вполне адекватным. — Пора готовиться к встрече.

Оставшееся время до появления Долгунаты я потратил на разбор видео полета к птенцам. Я старался обращать внимание на каждую мелочь, вплоть до цвета глаз птицы и птенцов — ярко-красный. Книга знаний старательно переваривала информацию и за три минуты до часа икс (появления Долгунаты), Игра обрадовала меня долгожданным сообщением:

Книга знаний получила новый уровень. Необходимо увеличить уровень свойства артефакта: «Контекстный поиск» (1), «Оружие» (1), «Защита» (2), «Твердость духа» (1),

<Выбрать значение из списка>

— Нейронная сеть, — прошептал я и барабан доступных свойств пришел в движение, откручиваясь до необходимой строки. Игра несколько раз попросила подтвердить, что я согласен с выбором и, как только я нажал последнюю кнопку, окружающее пространство изменилось. Незначительно, буквально самую малость, но насколько это было здорово! Одна из стен ближайшего дома, штакетник забора, еще несколько предметов, на которые в обычной жизни никогда бы не обратил внимания, подсветились зеленоватым цветом, словно кто-то наложил специфические фильтры в программе обработки изображений. Штакетник находился рядом со мной, поэтому я потратил некоторое время, чтобы его изучить и определить, что он был создан не из классических деревянных брусков, а из некоего подобия пластика, стилизованного под дерево. Зеленое свечение исчезло, а Книга знаний в буквальном смысле утробно и довольно заурчала, переваривая очередную порцию информации. Я сглотнул — когда мы встретимся с Громаной, нужно будет сделать ей что-то приятное. Информация о развитии исследователя была очень полезной.