Дмитрий Казаков - Путешествие на запад

Спасло того лишь своевременное падение – пузом об асфальт с громким матом.

Черное стремительное тело пронеслось над Ильей, и тот остался лежать, бледный и неподвижный, с выпученными глазами. Похоже, тварь что-то сделала с ним, если вообще не убила, и, осознав это, Андрей ощутил холодную, если можно так сказать, безудержную ярость.

Какой-то паровоз-мутант будет покушаться на тех, кто идет рядом с ним?

Пули, дырявившие черные гладкие бока монстра, не причиняли ему ни боли, ни вреда, и Андрей полез за гранатой. Тварь успела притормозить и развернуться, причем заднюю часть ее занесло так, что она с грохотом и звоном снесла один из примыкавших к площади домов.

«РГД-5» отправилась в полет и шлепнулась прямо перед головным сегментом.

– Вниз!! – заорал он, и сам упал, прикрывая голову руками.

По шелестящему звуку понял, что монстр вновь «покатил» на них, а затем громыхнуло. Взрывная волна прошлась по телу, словно мягкий горячий валик, что-то тюкнуло в плечо, но слабо, на излете, а Андрей уже вскочил, вскидывая «калаш» и готовясь стрелять.

Головной сегмент твари находился всего в десятке метров от него, но он крутился на месте, будучи не в силах двинуться вперед. Следующие два или три, похоже, разорвало на части, и асфальт покрывали иссиня-черные лоскутья, с которых сочилось нечто похожее на бензин.

Ну а задняя часть мутировавшего паровоза билась и дергалась, как оторванный хвост ящерицы.

– Добиваем? – спросила Лиза, вставшая рядом с Андреем.

– Да, – ответил он, бросив быстрый взгляд на Илью: шевелит руками – значит, жив, его не зацепило осколками, и это хорошо, есть шансы, что все будет нормально.

Две выпущенные в упор очереди заставили «голову» твари лопнуть, подобно огромному воздушному шарику. Потеряв связь с остальными сегментами, она лишилась прежней неуязвимости и разрушилась с легким хлопком. На землю упало нечто массивное, тяжелое, металлическое, похожее на электродвигатель, скрещенный с клубком водорослей.

– Все, готов, – сказал Андрей, меняя магазин.

Хвостовые сегменты монстра перестали дергаться и начали разрушаться – черные округлые стенки пошли трещинами, стали вываливаться куски, открывая изуродованные и уменьшившиеся в размере вагоны обыкновенной электрички.

– Я пойду посмотрю, что с Ильей. – И Лиза зашагала к бритоголовому, который по-прежнему валялся на спине, как очень большой перевернутый жук, и вяло шевелил конечностями.

– Иди, – произнес Андрей ей в спину и отправился разглядывать монстра.

Некогда это был состав, что курсировал между Петушками и Владимиром, а катастрофа изменила его, наделила неким подобием жизни и инстинктами хищника. Соловьев ничуть не удивился, обнаружив среди потеков бензина, металлических и пластиковых деталей куски окровавленной плоти, обрывки шлангов, похожих на громадные артерии.

Мозгом и сердцем этой твари стали люди, оказавшиеся внутри электрички.

Услышав донесшиеся со стороны памятника-паровоза шаги, Андрей повернулся и вскинул автомат, но тут же его опустил. Боевой азарт безвозвратно ушел, на смену ему явилась обыкновенная злость – из-за постамента вышел брат Августин, а с ним лысый здоровяк и еще двое мужчин с оружием.

Да, не померещился тогда человек на параллельной улице, и подозрения Лизы оправдались.

– Вижу, что милостью Господа вы одержали победу, – сказал лидер общины, и в голосе его прозвучало самодовольство. – Славься Он, обрушивший Гнев на головы наши!

– Что-то я не видел тут никого, кто оказывал бы нам милость, – резко проговорил Андрей. – Вы что, специально нас сюда отправили? Чтобы мы наткнулись на эту тварь и она нас сожрала?

– Вот суки, – слова Лизы, помогавшей Илье сесть, прозвучали очень отчетливо.

Илья двигался нормально, повреждений у него видно не было, вот только глаза смотрели в небо, а на губах играла совершенно не подходящая к ситуации улыбка.

Брат Августин поморщился, но ответил спокойно и уверенно:

– Не совсем так, видит Господь. Я слукавил, сказав, что кварталы вдоль шоссе непреодолимы. На самом деле там можно пройти, и делать этот крюк необязательно. Я хотел, чтобы вы столкнулись с вот этим… – он указал на останки чудовища, – но был уверен, что вы победите.

– Но почему? – спросил Андрей, думая, что уже знает ответ.

– А потому, что Господь Гнева отметил тебя знаком победителя! И этот знак так же ярко пылает над твоей головой, как костер в ночи! – Глаза лидера общины, пророка новой веры сверкали, видно было, что он абсолютно убежден в собственной правоте. – Как я мог не использовать тебя на благо наше? Не истребить демона, с коим никто из нас не мог ничего сделать?! Если ты считаешь, что я не прав, что я грешен перед тобой – убей меня или ударь, я приму это со смирением!

Андрей открыл рот и понял, что сказать ему, в общем, нечего – патластый юнец каким-то образом разглядел, кто перед ним, увидел тот серебристый свет и решил пустить талант чужака в дело.

Уничтожить мешающее общине чудовище.

– Ты грешен перед ним! – сурово сказала Лиза. – Что, если он таким останется навсегда?

Илья уже стоял на ногах, но пошатывался и выглядел неуверенно, словно младенец, только научившийся ходить.

– Не останется, коли будет на то милость Божия, – помотал головой брат Августин, и тут же, словно кто-то нажал кнопку на пульте, глаза Ильи стали осмысленными, а движения – твердыми.

– Ну нах такие американские горки, – пробормотал он. – Завалили-таки уродца? А эта хрень на меня наехала, и точно тонна льда внутри, и в башке помутилось… И ты тут, ботан лохматый?

Судя по не совсем связной речи, Илья еще не пришел в себя до конца.

– Ядреная бомба, твою мать, – сказал Андрей, глядя прямо в глаза лидеру общины. – Если бы он погиб или получил серьезную рану либо с Лизой что-то случилось, неважно, я бы тогда пошел убивать тебя. И думаешь, эти парни помогли бы тебе, защитили тебя от человека, отмеченного знаком Господа Гнева?

– Нет, не защитили бы, – брат Августин остался спокойным.

– Мог бы и не отвечать! Вы использовали меня как инструмент! Как оружие, которое можно направить на что угодно! – Андрей понимал, что злится, но остановиться, взять себя под контроль не мог.

Подошедшая Лиза положила руку ему на плечо и слегка сжала, с другой стороны обнаружился Илья – автомат наготове, на круглой физиономии решительное выражение.

– И я думаю, что вы еще за это ответите. – Гнев угасал, желание разбить прячущуюся под патлами рожу, возникшее минуту назад, постепенно угасало. – Хотя и не передо мной.

– Это возможно. – Брат Августин склонил голову. – В знак благодарности мы кое-что приготовили для вас…