Классический Эндшпиль - Владимир Александрович Сухинин

– Прости, командор, страшно стало… – сознался он.

– Ничего, бывает, – не осудил я его. – Авангур, тебе не кажется странным, что армия с Острова магов так далеко продвинулась всего за несколько часов? Обычно для такого перехода требуется почти двое суток.

– Это парадокс времени, командор, – ответил мне Авангур. – Сейчас ты видишь не то, что есть, а то, что будет через пару дней. Войска вторжения остановились, значит, их кто-то остановил, и это не имперские легионы.

– Но кто тогда? – спросил я в недоумении.

– Этого никто не знает. Ты что, не умеешь планировать будущее?

– Подожди, Авангур, – остановил я словоохотливого покровителя пророков. – Возможно, мы говорим о разных вещах. Я, конечно, не обладаю знаниями, которыми обладаете вы, дети Творца, но я хочу понять, что здесь происходит.

– Происходит процесс, при котором войска некросов как бы связаны встречным боем. Результат сражения неизвестен, потому что слишком много неучтенных факторов. Беота, планировавшая атаку, тоже провела свою симуляцию будущего, знала, где ее остановят, и приготовила что-то, но сейчас это неизвестно. Следующий ход за Роком, но об этом мы узнаем через два дня.

– Ты знаешь, Авангур, мне не нравятся такие соседи как некроманты, и я думаю, что нужно помочь империи. Как ты думаешь, Рок это учел?

– Конечно, это просчитывается. Ты сейчас отпустишь имперские войска, и они нападут на фланг наступающей армии некросов. Им на помощь придут орки. Смотри, как это делается… Э-э-э-э, можно я использую твою благодать? – спросил он. Я кивнул и замер с открытым ртом, наблюдая, как мгновенно изменилась обстановка.

Легионы империи обрушились на правый фланг армии некросов, а в тыл армии вторжения ударили орки. Армия дзирдов повернула навстречу оркам.

Я задумчиво смотрел на разворачивающуюся картину и думал: как хитро Рок сделал меня своим союзником в этой битве! А что будет, если орки не ударят некросам в спину? И тут же орды орков вернулись на свои места, а армия Беоты, состоящая из черных воинов-дзирдов, устремилась к столице. Они обошли стороной замершие войска некросов и остановились у самых стен города.

– Ну что? – спросил меня Авангур. – Ты понимаешь, как поступить?

– Нет, – честно признался я. – Не понимаю. Что Рок, что Беота – это одна сатана, они стоят друг друга, только Беота менее предсказуема и очень жестока. Мне нужен совет, Авангур.

– Я предлагаю дождаться завершения битвы некросов с неизвестным противником и только потом принимать решение. Пусть орки будут в полной боевой готовности, чтобы выполнить твой приказ. Отсюда ты сможешь вложить в сознание их командиров нужное тебе решение через нити благодати. То же самое Рок сейчас делает и с армией империи.

Я нерешительно посмотрел на него, а он с улыбкой произнес:

– Вот, смотри, как это работает. Сейчас Рок соединится с легатом, который командует армией империи, и отдаст ему приказ возвращаться и атаковать армию вторжения.

В тот же миг появился гонец, который поспешил к командующему армией с приказом императора:

– Возвращаться и атаковать противника во фланг!

Я так же связался с тремя походными вождями, но сделал это иначе, через пророков Худжгарха. Они передали им волю Сына: отойти к городу Чахдо и ждать указаний там. Я видел, как все происходило, и понимал, что так и будет на самом деле. Как говорится, век живи – век учись. У меня не было и двух третей знаний, которыми обладали дети Творца. Сначала я позавидовал им, но потом успокоил себя тем, что это и к лучшему. Стал бы планировать свои действия, как и Рок с Беотой, и проиграл бы им. Но вот воспользоваться умениями для решения житейских вопросов было разумным.

Я соединился с орками, конвоирующими пленных, и приказал им следовать к десяти точкам вдоль границы со степью. Там они должны были оставлять поселенцев и охрану, чтобы те не разбежались. К этим точкам я отправил баржи. Затем я посмотрел, что получилось.

Орки, ушедшие вглубь империи, начали возвращаться, а те, что конвоировали пленных и скот, поступили удивительно рационально: они разбили пленных взрослых мужчин на десятки, десятки свели в сотни, а сотни – в тысячи. Так я узнал, что среди пленных три с половиной тысячи взрослых мужчин, а стариков, баб и детей в три раза больше. На каждый десяток был назначен десятник, на сотню – сотник, на тысячу – тысячник. И это были не просто крестьяне, а люди, знающие, что такое власть и порядок. Вообще, орки поступили так, как принято у них в племенах, и мне не нужно было носиться туда-сюда и руководить процессом.

Я проверил результат своей работы, и будущее показало мне, что все десять точек, где будут располагаться новые поселения, заняты, и люди приступили к обустройству нового места жительства под присмотром орков.

Теперь я примерно представлял, как Рок планирует свои действия. Он способен проникать в будущее и изменять его, как это только что сделал я. Если на пути к реализации его замысла возникает препятствие, он находит способы его обойти. Заложив программу развития событий, он их дальше не контролирует. Сам процесс продолжается уже без его участия. И теперь нет смысла скакать туда-сюда, чтобы организовать переселение людей и заниматься их обустройством на местах. Осталось посадить моих вассалов графами на этих землях, и пусть они занимаются развитием своих земель, а я им в этом помогу. Имея благодать, можно менять будущее, вот что я понял из всего того, что узнал.

Авангур не мешал мне думать. Братья приводили в чувства Бортоломея.

– Значит, у нас есть примерно двое суток до того, как мы узнаем, что выставил Рок против Беоты? – произнес я вслух, и Авангур согласно кивнул. – А что, если не вмешиваться? – спросил я. Авангур неопределенно пожал плечами.

– Все зависит от того, чью сторону ты примешь, командор, – произнес он.

Я в задумчивости взглянул на Бортоломея и осознал, что братья не намерены тратить свою благодать на его восстановление, а лишь ждут, когда он придет в себя. В городе дали отбой боевой тревоги, и мои служивые обалдуи ушли гонять моего Птица. Это было еще то веселье, на которое собиралось посмотреть полгорода.

Покровитель искусств лежал на земле. С уголка его рта текла слюна. В центре лба зияла огромная дыра, в которой, как ни странно, не было мозгов. Это зрелище было пугающим и вызывало недоумение. Среди обломков костей чернел безжизненный