Виконт Линейных Войск - Алекс Котов
Раздался звон — это Герцогиня швырнула бокал в дверь. Лорд вдруг заметил, что её всю трясет. Это настораживает.
— Мы должны избавиться от Кондора. — Выпалила она и направилась к северной части стола-карты.
Герцог задумчиво почесал импозантную бородку. Кондор? Хм. Старый Граф пусть и числился в верных людях короля, тем самым становясь естественным противником Герцогов, но четверть века назад внезапно попал в опалу. Его род потерял всё, его источник был искалечен, тем самым отбросив Кондора к числу самых слабых Графов королевства. Тем не менее на осторожные попытки наладить отношения и предложения сменить лагерь были бескомпромиссно отвергнуты. Старый Граф оставался лоялистом до мозга костей.
Тем не менее, ссориться с ним не хотелось. С одной стороны это было просто бесполезно, род Кондоров ничего не мог предложить. С другой — некоторые старые семьи еще помнили славу этого рода, вторым после Королевского поднявшегося против магократии во время Эпохи Раздора. Слова рода Кондоров — не пустой звук, пусть за ними уже и нет реальной силы.
— Старик нам никак не может угрожать, дорогая, даже если вернет всю свою силу. — Он мягко попытался угомонить супругу.
— Старик? Я говорю о его ублюдке! Виконте! — Крикнула Герцогиня и указала пальцем на безымянную фишку с буковкой «К», находящуюся в землях Барона Клемена.
— Что? — Недоуменно воскликнул Герцог. Даже несмотря на его невероятную память, ему понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить имя этого человек. Рэндал. В высшей степени незначительное лицо, почему Ариэль вообще о нем вспомнила?
— Его нужно убить. Немедленно.
— Но зачем?
Она уняла дрожь и серьезно, глядя ему в глаза, произнесла:
— Мне было видение.
Герцог напрягся, встал из-за стола и налил супруге еще вина.
Видения.
Благодаря знаниям будущего он, до судьбоносной встречи с ней находящийся на самом конце списка наследников, стал Герцогом, а она — младшая дочь из рода Клаус встала рядом с ним как Герцогиня.
Если она что-то видела, то к этому нужно прислушаться.
— Расскажи подробнее, чтобы я смог выработать самую лучшую стратегию действий. — Спокойным тоном предложил он, подавая любимой вина.
— Я… не знаю.
— Не знаешь? — За сегодняшний вечер супруга удивила его больше раз, чем за весь последний год. Обычно её прогнозы были довольно точны.
— Не знаю. Это как в том случае, с подземной галереей… Но куда сильнее.
Лорд нахмурился. Тогда их вражда с граф Балином достигла апогея, путем подкупа и махинаций, его род был разорен и вдруг Балин предложил свой васалитет, единственным условием огласив то, что подписание клятвы будет происходить в фамильной подземной галерее, в землях его рода.
В тот день Ариэль тоже была сама не своя и наотрез отказывалась идти на встречу. Казалось бы, она из знаменитого рода воинов, достигшая шестого ранга, одна из сильнейших клинков страны. Рядом с ней он, самый молодой архимаг за последнюю сотню лет. Как им мог угрожать один жалкий маг? Ведь еще была и охрана.
Но нет, Ариэль настояла на своём и вместо них отправились двойники.
И погибли. Вместе со всей охраной.
Наемные Маги Воды подвели воду с ближайшего озера прямо к галерее и в момент подписания затопили всё. Как бы ни был силен маг, выбраться из оттуда было невозможно. В тот день погиб Лорд Балин, утопленный в собственной ловушке. А на следующий день погиб весь его род, вырезанный ответным ударом до последнего человека.
— Слишком неопределенно.
Ариэль вздохнула.
— Говорю, в этот раз это было сильнее! Словно смотришь на солнце, ты знаешь, что оно горячее, но не можешь ничего разглядеть.
— Совсем ничего? В прошлый раз ты чувствовала холод. — Напомнил Герцог. Холод озера, под водой которого их путь должен был закончиться.
— Я чувствовала триумф. Не наш. — Неуверенно произнесла она.
Герцог задумался. Триумф, значит… Он бросил взгляд на маленькую фишечку, означающую виконта. Как триумф столь ничтожного человека может повлиять на них? Если вспомнить те слухи о форпосте… Тогда он подумал, что король просто хотел наказать Кондоров за давние обиды. Нелогично, но король никогда не отличался умом. Однако, триумф… Значит виконт вернется в столицу и род Кондоров вновь займет место рядом с королем. Но как это угрожает лично ему? Никак.
К тому же само видение не значит, что угрозы нельзя избежать.
Ситуация с Балиным дошла до такого накала в основном из-за его действий.
— Нам нет нужды враждовать с лордом Кондором, его возвращение в ряды столичной элиты ничем нам не угрожает. Может, с ним можно договориться?
Герцогиню передернуло. В её разум вломились воспоминания о видении. Обжигающие глубы пара, грохот стали и невыносимый жар.
С этим невозможно договориться. Оно уничтожит всё на своём пути.
— Ты меня вообще слушал, дорогой? — Раздраженно воскликнула Герцогиня. — Я сказала, виконта НЕОБХОДИМО убить. Именно его. И прямо сейчас. Пока не поздно.
Герцог оглядел пышущую злостью супругу. Пусть и первой красавицей страны называли баронессу Баттори, в его глазах не было никого прекрасней. Он женился на ней не из-за воинского дара и не из-за уникального таланта предвидения. Не из-за идеальной, подтянутой фигуры. Тогда, двадцать лет назад, когда они впервые на приеме. Тогда, когда она победила его в дуэли на мечах, но проиграла в магии. Тогда он влюбился в её глаза, в её характер, её пробивную амбициозность и готовность ставить на кон свою жизнь. В стране не было столь же сильной боевой пары. Сколько битв они прошли вместе, спиной к спине?
Так почему он мямлит, позоря сам себя? Убийство виконта усложнит политическую ситуацию и настроит против него Лорда Кондора? Они сметут старого графа с его насеста, не оставят камня на камне от Кондорской скалы. Старые семьи будут против? Они сотрут их с лица земли.
— Хорошо, Ари. Мы избавимся от него. — Жестко подытожил Герцог.
Он открыл шкатулку и принялся перебирать фигурки. Убийство необходимо провернуть в диких землях, либо во владениях Баттори, либо
