Познавший правила (СИ) - Сухов Лео
— Я нет, а вот эра Зана и лори Та-ин, может, и не откажутся! — заметил эр. — Ты, кстати, знаешь, что они поплывут с тобой?
— А когда это решили? — удивился я, наплевав на все правила вежливости. — Мэтры уже согласились?
— Конечно! — удивился Ненари. — Ведь ты их сам будешь уговаривать!
— Э!..
— Шрам, ты всё ещё на службе! — заметила эра Зана. — Так что уж постарайся!
— Так, эры, подождите!.. — не выдержал я. — Ведь можно было просто войти в состав отряда! Тогда и уговорить было бы легче…
— Нет, они будут сами по себе, — заметил Ненари. — Шрам, мне… и многим ещё в Форте… Нам тоже интересно, что там на юге, понимаешь? Лори Та-ин будет записывать всё увиденное и составлять карты. А эра Зана будет нашим представителем, да…
— Шрам, я просто хочу присмотреть за Скасом! — прервала его эра. — Меня можешь и в отряд включить…
— Ясно, — кивнул я. — Вина?
— Не откажусь! — эра улыбнулась. — Где тут можно пристроиться?
— Садитесь здесь, — предложила подошедшая Пятнашка, указывая в гостиную. — А я сейчас принесу. Будете фруктовое?
— С удовольствием!
Та-ин тоже остался. Поначалу он немного смущался, но вскоре его удалось разговорить. Он-то и признался, что из-за нашей экспедиции был собран совет эров, на котором решалось — отпускать нас или нет. Впрочем, пришедший на совет эр Скаэн быстро прекратил это обсуждение, уточнив у собравшихся, как они собрались удержать высшего мудреца Империи.
А вот участие в экспедиции обсуждали долго. Когда стали решать, кого использовать как соглядатая — кто-то предложил Скаса, мол, всё равно едет с нами. И вот тут эра Зана встала и потребовала отправить её. Сам Та-ин ехать не хотел — он как стал вэри, не вылезал из архивов Форта — но его никто и не спрашивал.
На моё счастье, мудрецы были не против двух навязанных попутчиков — и, как выяснилось, предвидели нечто подобное. До отплытия оставалось всё меньше и меньше времени. Я был занят лечением моих пациентов и подготовкой — и всё-таки выбрал время, чтобы навестить Амо-они и попрощаться со Скаэном и Эл-оли.
— Вы опять уезжаете? — стоило мне войти за ограду особняка, как рядом появилась моя подопечная. — Вы же больше не хотели!..
Когда Пятнашка и я обернулись, девочка стояла совсем рядом, сжав кулачки и смотрела на нас. Губы у неё тряслись, а глаза блестели от слёз.
— Они, это последняя экспедиция… — ответил я, делая шаг к ней, но девушка отпрянула.
— Так нечестно! — крикнула она, развернувшись, и бросилась в дом мимо идущей навстречу Эл-оли. Та лишь печально посмотрела ей вслед и подошла к нам.
— Вот так и живём, ребята… — заметила она с грустной улыбкой. — Возраст такой… Не удивляйтесь!
— Эра, за что она на нас обиделась? — не понял я.
— За то, что рискуете собой, — ответила Эл-оли.
— Шрам, все дети в её возрасте такие. Ты разве не замечал? — поддержала эру Пятнашка.
— Она вас любит не меньше, чем Скаэна и меня, — Эл-оли улыбнулась. — Но считает, что ваше время и внимание — это всё для неё. Она ещё не понимает многого… Хотя уже почти взрослая…
— Взрослая?! — ужаснулся я, но эра не дала мне закончить.
— Да, Шрам, взрослая. У нее даже ухажёры есть в Империи, — Эл-оли засмеялась. — Мы ведь часто туда ездим с ней, чтобы она постепенно вливалась в общество аори…
— Эра, а не слишком рано? — жалобно спросил я, понимая их правоту, но не желая расставаться с девочкой.
— Там в таком возрасте замуж выходят, Шрам… — грустно сказала эра. — А к восемнадцати уже считаются слишком старыми.
— Вы хотите отдать её замуж? — тихо спросил я.
— Нет, не прямо сейчас! — ответила Эл-оли. — Пойдёмте в дом, там поговорим.
Мы расположились в кабинете эра Скаэна. Сначала меня расспрашивали про экспедицию, потом мы поговорили о всяких пустяках, а затем меня, наконец, огорошили.
— Шрам, Они взрослеет, — сказал Скаэн. — Пора подумать о том, чтобы обеспечить её будущее.
— Это слишком рано, — ответил я.
— Так только кажется, — возразила Эл-оли.
— Эры, я был взрослее, когда появился здесь! — возмутился я.
— Твоё тело было взрослее, — возразила мне Пятнашка. — У Они уже больше понимания и знаний про этот мир, чем у тебя сейчас!
— Мы не пойдём на это без твоего согласия, Шрам! — заметила Эл-оли. — И пусть Они на тебя обижена, но и она без твоего разрешения замуж не пойдёт. Поверь!
— Я заранее ненавижу всех её ухажёров, — насупился я. — Как я могу разрешить ей выходить замуж за таких отвратительных людей…
— Как и я! — Скаэн захохотал. — Я их тоже ненавижу. Но, поверь, они неплохие люди!
— Шрам, она — аори… Ей надо вернуться к своим, — грустно заметила эра. — Тут, в Форте, не её жизнь. Там, в Империи — ей будет лучше.
Я жалобно переводил взгляд с эров на Пятнашку и снова на эров. Взгляд не отводил только Скаэн, смотря на меня с пониманием.
— Это слишком быстро, эр! — сказал я.
— Я предупреждал, — грустно заметил он. — Детство быстро заканчивается.
— Что надо сделать? — севшим голосом спросил я.
— Просто скажи, что согласен, — ответила Эл-оли.
— Согласен, — тихо ответил я. — Ей будет этого достаточно?
— Она всё равно подслушивает.
За дверью раздался шум и звук удаляющихся шагов.
— Скажите ей… Скажите ей, что я согласен, — тихо повторил я. — Но я не согласен…
— Я тоже, — кивнул Скаэн. — Но ей пора возвращаться к своим.
— Да, — кивнул я, соглашаясь. И в этот момент внутри у меня всё оборвалось. Перед глазами пронеслись воспоминания: вот маленькая девочка плачет в шевелящейся траве у забора, вот она спит у меня на руках, вот выскакивает из кустов с радостным криком «Шрам!»… Вот обижается, когда её отправляют спать, вот жалуется на учебу и на слишком маленький сад, смеётся, радуется, печалится, плачет и снова смеётся…
— Не плачь… — сказала Эл-оли, — Главное, чтобы она была счастлива.
— Я не…
Я хотел сказать, что не плачу, но плакал — и даже сам не заметил этого. Рядом хлюпала носом Пятнашка. Даже Скаэн как-то подозрительно смотрел в сторону.
— Да, я постараюсь не плакать, — кивнул я. — Я её очень люблю…
— Ну если она и сомневалась, то теперь знает, — усмехнулась Эл-оли, стрельнув глазами на дверь. — Пойдёмте-ка поедим.
После обеда Они пошла нас провожать. Мы стояли и не знали, что сказать друг другу. А я понимал, что молчать нельзя… Но так тяжело было решиться и произнести всё то, что было на душе.
— Они… — позвал я, и девочка подняла глаза. — Я очень тебя люблю.
— И я, — вставила Пятнашка.
— Я хотел бы, чтобы ты всегда была рядом, но…
— Что? — спросила девушка.
— Я сам не всегда могу быть рядом, — ответил я. — У тебя начинается взрослая жизнь. И я очень хочу, чтобы ты была счастлива.
— Я могу быть счастлива тут, — ответила она, нахмурившись.
— Нет, не можешь… — ответил я, и меня, наконец, прорвало. — Тут смерть, Они. Смерть и изменение, нашествия и… Тут нет жизни! Оглянись!
— Вы живые! — возразила она.
— Наша жизнь — это не та жизнь! — ответил я. — Она… Мы…
— Вы нерождённые? — тихо спросила она.
— Мы — нерождённые, — кивнул я. — Мы всё видим иначе… Всё делаем не так.
— Вы живые! — упрямо возразила она, сделала шаг вперёд и обняла нас с Пятнашкой. — Вы не были в Империи! Я была!.. Они другие, да! Но вы — живые. Живее многих там!..
Девушка разревелась. Я гладил её по волосам и боялся спугнуть этот момент. Где-то в глубине души я понимал, что больше так не будет. Уже завтра, приди я сюда, меня встретит серьёзная молодая госпожа. Такая, какой её воспитала Эл-оли.
— Малышка… И я, и Пятнашка будем тебя любить, — прошептал я. — И пока мы есть… Ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь.
— Хорошо, — девочка отстранилась и утёрла слезы. — Я вас тоже люблю… Возвращайтесь! И берегите себя.
Она развернулась и убежала в дом. Пятнашка взяла меня под руку и потянула на выход. Всю дорогу до дома мы молчали, не решаясь сказать хоть слово. И только дома, короткими фразами и бытовыми разговорами, мы смогли сломать эту тишину.
