Павел Стретович - Вернуться в осень
— Мои родители… Моя жена, мои дети… — Голос надорвался. — Они давно отказались от меня. Они — изгои в городе и никто не хочет их знать. Мои дети… они всегда только вдвоем и боятся показаться там, где другие дети. Я принес слишком много горя… многим, слишком много. Ничто не держит меня в этом мире — ничто. Я хочу смерти.
Огромный молот как по наковальне ударил в голову Сергею — он почувствовал, что теряет спиной опору. Боже… Вот так встреча… Вот что бросилось ему в глаза — хоть он и не успел осознать это, вот что привлекло внимание, вот что заставило задержаться взгляду, вот что не могло успокоить сердце… Снизу, от стены, проглядывая сквозь нечесаные волосы и заросшие щеки, на него смотрели глаза ворчливого и беззлобного Олди, и острой на язык доброй тети Доры, и всегда одиноких, но все равно неугомонных Гука и Люка…
Нивер Олди. Вот и встретились. Так далеко от дома…
Он оторвал спину от стены:
— Эния… На одну минуту.
Принцесса распрямилась:
— Совесть просыпается не просто так, человек. Она просыпается только там, где она есть. И ее пробуждение — не ваша заслуга. Это дар. Дар вам. Вы никогда не думали — для чего? Чтобы умереть? Я еще вернусь…
Она вышла вместе с Сергеем за дверь и горячо зашептала:
— Сережа! Прости, родненький, но он не должен умирать. Мы никогда с отцом не отправляли на смерть человека, если он по-настоящему раскаивался… А тут не то что даже… Тут вообще — такая ненависть к себе…
— Эния. — Он вздохнул. — Мы должны все сделать для него, что в наших силах. Это… Я близко знаю его семью. Они ко мне относились как к сыну…
— Сережа… Что это тут у тебя? — Она вытерла непонятно откуда взявшийся мазок на его подбородке. — Почему мы всегда думаем об одном и том же?
Сергей слегка покосился влево, помогая Энии спрыгнуть с коня, — у крыльца гостиницы обмахивались хвостами две лошади городской стражи.
— Уже пора обедать, — сказала принцесса. — А мы еще и не завтракали. Лаума, наверное, переживает — она так старалась…
Он улыбнулся — в животе давно и ощутимо гремели отбойные молотки. Они уже начали привыкать к Юрму с Лаумой.
— Ты знаешь, Сергей, — она ждала, пока он привязывал лошадей к коновязи, — Аваля рассказывает очень странные вещи… Ты бы как-нибудь послушал.
— Я слышал. — Он хлопнул по крупу своего гнедого — тот осторожно покосился одним глазом. «Жаль, брат, что ты не Мрак…» — Она мечтательница. К тому же ребенок.
— Вот и я думаю, — не отступала Эния. — Разве может ребенок такое придумать? Что была в Рохе, что там много страшных черных людей и гадких огромных животных, у которых очень много таких же гадких ног, и какие-то носатые Удуги, и есть другие дети, и еще… голубой туман Черты, и еще… Но это уже ерунда.
— Эния. Но ведь такое… или почти такое знает любой ребенок в Шеоле. Она просто любит сказки. А что еще за ерунда?
— Ну. — Она немного помолчала. — Что в тумане есть места — довольно большие места, где нет тумана. И никогда не было. И растут деревья, трава, и живут люди… Такое не может быть, да?
— Не знаю. — Он задумался — в памяти услужливой картинкой всплыли разбросанные юрты и дымы костров затерянной Ушвары. — Совсем, совсем не знаю…
…В холле гостиницы поднялись с дивана и шагнули навстречу двое в форме городской стражи:
— Лорд Ант?
— Да… — Сергей удивленно глянул на принцессу.
В ее глазах не мелькнуло даже и тени растерянности:
— …И леди Ант, к вашим услугам. Чем можем быть полезны?
Старший козырнул двумя пальцами:
— Лорд-капитан Маиер просит вас приехать в замок Эру вечером, к восьми часам. Просит прощения, если это нарушает ваши планы. Что передать?
Сергей обвел взглядом просторный холл — за стойкой вытянулся, готовый услужить, метрдотель, в креслах расположились двое посетителей, из двери на кухню выглядывала горничная… Все нормально, спокойно. Елки, когда он перестанет напрягаться при таких вот встречах?
— Конечно… — Он кивнул стражнику. — Конечно, я буду.
— Мы будем, — поправила его Эния. — Скажите, сержант… А где сейчас лорд Маиер?
— Был в канцелярии, миледи. Правда, он заехал туда ненадолго. — Стражник опять козырнул пальцами. — Всего доброго. Я передам.
За воинами захлопнулась входная дверь — с улицы донеслось фырканье оседланных лошадей.
— Может, успеем? — Принцесса вопросительно смотрела на него. — Спросить насчет этого бедняги арестованного. Канцелярия ведь рядом. Чувствую, в замке будет не до этого…
Сергей прислушался к цокоту удаляющихся копыт и тяжело вздохнул:
— Давай съездим…
— Господин лорд! — На лестнице горько всплеснула руками спасительница Лаума — она успела услышать последние слова. — Госпожа Эния… Но как же… Вы же ничего — ничегошеньки…
— Лаума! — почти закричал радостный Сергей. — Заверни с собой, сделай милость! Иначе я погибну. Давай, спасительница…
Довольная Лаума мигом исчезла в кухне — зазевавшаяся горничная еле успела отскочить в сторону.
— Арвут!
Дверь открылась и в комнату просунул голову пожилой охранник:
— Да? Звали, ми… господин начальник?
— Арвут. — Начальник тюрьмы поправил на носу что-то, напоминавшее пенсне — очень редкое и дорогое удовольствие в Шеоле. — Нижний каземат. Ты должен помнить этого безучастного, с пиратского брига, — пожилой Арвут кивнул головой, — приведи его сюда. Со всем, что у него есть — если у него только что-нибудь есть…
— Зачем? — Охранник удивленно почесал красный в синих прожилках нос. — Мы же ему уже…
Сергей усмехнулся — с дисциплиной у местного начальника явно не было близкого и налаженного контакта.
— Арвут! — Начальник улыбнулся Сергею и покраснел. — Я говорю, приведи его сюда!
— Да, да, сейчас, я понял. — Дверь за пожилым Арвутом захлопнулась и приняла на себя укоризненный взгляд местного главы.
Он был здорово растолстевшим и даже обрюзгшим, этот начальник тюрьмы, и вовсю старался выглядеть эдаким уверенным и опытным — неизвестно насчет опыта, но вот уверенности ему как раз здорово и недоставало.
— Э-э, лорд Ант, — он аккуратно сложил вдвое лист с приказом лорда Маиера в папку и опять улыбнулся Сергею, — сейчас его приведут, он быстро… Вы побудете здесь, пока я все оформлю?
— Нет, — Сергей поднялся и подмигнул Энии, — мы лучше подождем на улице.
…Прохожих на площади было совсем мало, видимо, мало кого привлекали серые унылые стены тюремной крепости. Только несколько открытых лотков на противоположной стороне, скорее всего — для того же тюремного персонала, да несколько торопливых фигур — явно не желающих здесь задерживаться. Да еще свежий осенний ветерок, легко шелестящий по булыжнику сухой пожелтевшей листвой…
— Ты чего такой задумчивый. — Эния толкнула его в бок. — Все же замечательно получилось.
— Да нет, что ты. — Сергей усмехнулся. — Я очень доволен. Просто как-то непривычно…
— Что непривычно?
— Да все. — Он немного подумал. — Стоило попросить аристократическому дворянству — пардон, мадам, это я про нас, — и все проблемы тех, кто в цепях, — к вашим услугам… Неужели все так просто? Так легко? Ведь лорд Маиер даже не думал и не размышлял. Простите, мэм, а если бы мы попросили казнить? — Его голос стал глухим и даже немного виноватым. — Скажи, Эния, но для чего же тогда закон?
— Да нет, Сережа. — Ее глаза из смешливых стали серьезными. — Ты просто все очень усложняешь. Понимаешь… Ну, во-первых, он сюда пришел сам и здесь не совершал никаких преступлений. Все подозрения по поводу связи корсарского брига с бароном Эру не подтвердились. Следовательно, он вообще не попадает под юрисдикцию Нипорога… — Она немного помолчала. — Во-вторых, Нипорог не несет ответственности за то, что он вне закона в Ассане. Пускай даже и в ряде других королевств Подгорья. Ну а в-третьих… Почему бы не сделать хорошего и доброго жеста людям, которые ощутимо помогли городу? Что в этом плохого?
— Да нет, ничего… — Он встряхнул головой и улыбнулся. — Просто я что-то… Вообще-то я вовсе не такой уж и принципиальный, Эния. Просто что-то нашло… Представил себя в его роли. Думаю, что не слишком был бы счастлив, зная, что моя судьба и даже жизнь могут зависеть просто от чьего-нибудь каприза. Какой-нибудь красотки…
— Ну вот, наконец-то, дождалась… За неимением других ласковых слов приходится радоваться и такому.
— Эния…
Загремели, открываясь, большие металлические ворота — они одновременно повернули головы.
Нивер Олди медленно вышел и остановился, щурясь на осеннее солнце, — сквозь путаную гриву волос было трудно разглядеть выражение глаз. Сергей и принцесса молча ждали. Сзади опять лязгнули, закрываясь, тюремные ворота — он вздрогнул и оглянулся, потом сделал шаг и неторопливо обвел взглядом площадь…
