Андрей Васильев - Дороги судеб
– Если потребуется, привлекайте людей без ограничений, – предложил я ему. – Толпой и батьку бить веселее.
Был бы на его месте кто другой, я бы сказал, что собраться в путь, да еще в такой далекий и сложный, за несколько часов невозможно. Но не в этом случае. Он не только успеет, у него еще и время про запас останется.
А нам оставалось только дать указания его сопровождающим и объяснить их роли, что, собственно, было сделать несложно.
Люди кивали, переглядывались и даже не особо скрывали, что рады поучаствовать в таком приключении. Это и неудивительно – все они были с авантюрной жилкой, что учитывалось мной при сравнении кандидатур. Все, кроме одного, – Тора. Он был суровый прагматик.
Его я и попросил задержаться в своем домике, когда все остальные отправились на экипировку.
– Тор, ты отвечаешь за охрану. – Я встал напротив «волчонка». Хотя какого там «волчонка»? Этот уже «волк». – За то, чтобы все добрались до города живыми и здоровыми и там оставались такими же. Это твоя основная цель. Но может случиться так, что все будет очень плохо, в жизни ведь по-всякому бывает. И вот если все станет совсем плохо, так, что хуже некуда, то твоим главным объектом охраны станет только Оружейник. То есть ты делаешь все, чтобы именно он остался жив. Даже если погибнут остальные, даже если придется для этого ими пожертвовать. И даже если он сам будет против, ты должен его защитить и спасти. Ты понял меня?
– Полностью, Сват, – как обычно флегматично-спокойно ответил Тор. – Куда мне его доставить в том случае, если такое случится по дороге туда? Все-таки в город или обратно сюда, в замок?
– Обратно сюда, – немного помедлив, ответил я. – Какой уж тогда город?
– Спутникам, этим трем торговцам, оказывать помощь и поддержку в случае нападения? – задал еще один разумный вопрос Тор.
– Только если нашим ничего угрожать не будет, – ответил вместо меня Голд. – Тогда – почему нет?
Наверное, кто-то меня не поймет и не одобрит, но это – кадровая политика. Арам, Анджела – они славные люди. Но они – «одни из». А Оружейник – он штучный. В этом их разница, и случись так, что все и в самом деле будет очень плохо… Словом, маленький отряд уже сейчас, до отплытия, поделен на живых и мертвых. И знают об этом только три человека, больше никто. А если эта информация станет общим достоянием, то я буду очень недоволен. Смертельно.
Провожать наших коммерсантов вышло все народонаселение, причем я вот так всех одновременно увидел впервые и отметил то, что нас действительно стало много. Весь утес был облеплен народом, который махал руками и что-то кричал. Пришел даже смертельно обиженный Проф, которому часом раньше я был буквально вынужден нагрубить. Старый хрыч собрался присоединиться к Оружейнику, мотивируя это тем, что надо коллекцию знаний пополнять. Поняв, что я против, он стал сватать в поход Германа, а после даже свежеприбывшего в замок Викентия. В результате он был послан мной по матушке, причем мое напутствие поддержал и Оружейник, пробегавший мимо. Проф здорово обиделся, тем не менее провожать плот пришел.
Надо заметить, что Оружейник, несомненно, погонял в голове наш разговор, разложил его на составляющие и признал мою правоту. Правда, на первое место он ставил потенциальное развитие продажи табака, что меня вполне устраивало. Более того, я выделил ему немного табачного зелья из наших небогатых запасов. Засушить мы, естественно, его не успели, это дело небыстрое, но как некий демонстрационный образец листья выступить могли.
Что до Ривкина, замену оружия на дурь он воспринял с энтузиазмом. Надо думать, что рынок сбыта у нас все-таки будет, поскольку хитрован сразу же предложил Оружейнику ни с кем, кроме него, в этой сфере не работать. И явно неспроста.
Все сказано, все махают руками, и Азиз, напрягши мускулы, отталкивает порядком нагруженный плот от берега. Вскоре плот подхватывает течение, и вот он уходит все дальше от берега, а вскоре и вовсе становится точкой на водной глади Большой реки.
– Отбыли, – заметил Ювелир, приложивший ладонь ко лбу. – Главное теперь, чтобы там прибыли куда надо.
– Узнаем через пару недель, – заметил Голд. – С гаком. А если не узнаем, то потом сами туда сплаваем, наведем справки.
– Это да, – согласился я. – Но потом. А сейчас идем ко мне. Мы так и не обсудили нашу вчерашнюю вылазку.
– Настя под впечатлением, – заметил Ювелир. – Я ее давно знаю, немного в ее характере разбираюсь. Тут явно случилось что-то не то.
Через некоторое время, сидя за столом в моем домике и дослушав рассказ, он повертел головой, переглянулся с Жекой и сообщил всем:
– Не прав я был. Это не «что-то не то», это то, чего быть не должно. Мы тут все собрались ребята непростые, у каждого и на том свете за душой что-то было, и сейчас уже есть, да и будет еще немало разного, и грязного в том числе, не сомневаюсь. Но это – перегиб, это – уже за гранью.
– Да, собственно, все это понимают. – Наемник повернулся ко мне. – Цель сборища? Решать – валить их или нет? Само собой, валить, разве тут могут быть другие мнения?
– Мнения – нет, – пояснил я. – Но правильное планирование операции никогда никому не вредило.
– Это да, – согласился Наемник.
– Итак, основные задачи, – решил не тянуть кота за хвост я. – Первое – надо перебить всю эту публику, причем именно всю. Наемник, задача для тебя. Все ближайшие дни твои люди должны следить за тем, что у сектантов происходит вечером и ранним утром. Акцию будем проводить на рассвете. Разметь точки, на которые поставим людей, отдельно присмотри позицию для пулеметов. И так, чтобы наши, грешным делом, не попали на линию огня!
– Будет сделано, – отозвался Наемник.
– Так… – Я потер руки. – Второе – верховный жрец. Хорошо бы взять живым, для вдумчивой беседы. Не получится – убить. Другие варианты исключены.
– На мне, – поднял руку Голд. – Ты же знаешь, я любитель служителей культа.
– Лады, – легко согласился я. – Третье – наша выгода. Нет, души прекрасные порывы – это чудно, это благородно, но! Без дополнительного стимула это не так приятно. Тут он есть. К примеру, я заметил там массу белого материала, который нам так нужен – и для одежды, и для плантаций одной полезной культуры, которую будет выращивать милейшая Герда, да и вообще, материя – это материя. Еще – стволы у охранников. Если есть эти, то могут быть и другие. Помост указывает на то, что у них есть инструменты и, возможно, гвозди. Вывод – стреляем осторожно, не портим материальные ценности. И никакого варварства вроде: «Сожжем проклятое гнездо». Не надо жечь, это все от лукавого. Сначала обыщем, заберем себе все полезное и нужное, и вот уже потом сожжем. Поверьте, они ребята не бедные, есть у них что-то такое, что нам пригодится. Не знаю, что, может, запас оружия, может, что-то еще.
– Откуда такая уверенность? – очень внимательно посмотрел на меня Жека.
– Ну чем-то они кочевникам за детей платят? – ответил ему вопросом на вопрос я. – А кочевники – ребята жадные, абы что в оплату не примут и дешево ничего не отдадут.
Глава 8
– О как. – Жека потер лоб. – А они-то тут при чем? Нет, я помню, что они промышляют работорговлей… Да ладно!
– Прохладно, – хмыкнул я. – Они этим чертям детишек поставляют, рубль за сто. Я же тебе не слишком подробно тогда все рассказал, некоторые второстепенные детали опустил, в том числе и то, что этот Салех у меня хотел нашу мелкоту выкупить. Предлагал нормальную цену, аж четырех крепких девок, и сказал, что дети – неплохой товар.
– Точнее, что есть те, кто готов их купить и хорошо за это заплатить, – поправил Голд. – Теперь мы знаем, кто эти покупатели.
– Вот гады. – Жека нехорошо засопел. – Мало того что детей продают, да еще и на поганое дело.
– Бизнес у них такой, – спокойно заметил я. – И, полагаю, что они и впрямь не знают, что с ними там делают. Салех мне тогда сказал, что они не в курсе, на кой покупателям мелкота, не думаю, что врал. Хотя, если бы они даже это знали, вряд ли это что-то изменило бы. Не те это люди. Мне другое интересно – чем с ними сектанты расплачиваются? Наверняка ведь они на детей цены до потолка задрали, малыши здесь, похоже, дефицит.
– Не скажут кочевники нам это, – покачал головой Голд. – Ни при каких раскладах. Коммерческую тайну и в этом мире никто не отменял. Да ты и сам это знаешь.
– Знаю, – опечалился я. – А жаль. Очень это полезная информация для нас была бы. Есть у меня такие опасения, что этот хитропопый верховный жрец может где-то в лесу захоронку сделать, не один же Ромул таким умным был. Но там мы хоть за ниточки какие-то потянуть могли, а тут, кроме самого этого жертвоприносителя, и помучить на предмет честной добычи некого будет. Конечно, там есть еще те, кто не слишком верит в Великого Речного Зверя, если не сказать: не верит в него вовсе, но, полагаю, что этот служитель культа им не больно-то доверяет. Что до варианта вроде: «Фиг с ним, не досталось нам, значит, и другим не достанется», – так меня он не устраивает. Точнее, то, что другие в пролете, – это хорошо, но себя обделять я не собираюсь. Потому действовать будем вот как. Наемник.
