Андрей Васильев - Дороги судеб
– Не знаю, не знаю, – проворчал старик, но было видно, что он уже сдался. Странно, не замечал за ним раньше подобного чистоплюйства.
– Лев Антонович, у нас сейчас очень забавное положение, если вы не заметили, – задушевно сообщил ему я. – У нас есть оружие, пушки, даже ржавый монитор, и в комплекте ко всему этому – практически голая задница. У нас нет одежды, соли, круп… Да елки-палки, ничего нет! А надо! Очень надо. Люди прибывают, понимаете? И если этот товар или даже какой другой, еще хлеще, поможет мне решить подобные проблемы, то почему нет? Мне плевать на весь остальной мир, мне важно, чтобы мои люди стояли на ногах твердо, чтобы на этих самых ногах были ботинки и портки, а живот не урчал от голода. Еще раз объяснить?
– Нет. – Оружейник поднял на меня глаза. – Может, ты и прав. Да, скорее всего, прав. А я… Я всего лишь старый еврей, который везде видит подвох.
– Время, – напомнил Эмиссар, я заметил его радость, когда я сказал, что он будет вести переговоры, и досаду на его лице, когда Оружейник перехватил инициативу.
– Да, – хлопнул в ладоши я. – Итак, предложите ему это. Если вдруг они говорят, что в Новом Вавилоне это дело как семечки, стаканами продают, и вы видите, что они не врут, тогда ладно. Отдавайте оружие.
– Ясно. – Оружейник взвесил корзину. – Ого. Под полтора кило будет. Как же это я проглядел?
– С собой что думаете брать? – пропустил мимо ушей его реплику я.
– Рыбу, немного стволов, сушеные ягоды, сушеные грибы, – начал перечислять Оружейник. – В основном всякую чепуху, так, для видимости. Что ты так на меня смотришь? Да, снова стволы. Нам нужен оборотный капитал, и даже не спорь со мной, это бессмысленно. Да, вот еще что. Может, одну бочку солярки с собой взять? Чего они так стоят? Дизели у нас есть, но мы все равно их не заводим. А так – товар ведь. Не пойдет, обратно привезем. Ты не исключай такой возможности, что, может, через пару недель мы все обратно прибудем.
Тут я не нашелся, что ответить. С одной стороны, вроде ресурс невосполнимый. С другой – и правда. Бочек с соляркой у нас было уже немало, причем часть из них так и стояла внизу, на пляже – больно хлопотно их было поднимать наверх. Тяжелые они, лебедка может не выдержать, а на руках их вверх толкать рискованно.
– Берите, – согласился я. – И вот еще – если будут интересоваться тем, куда эту солярку лить, то у нас есть один дизель на продажу. Но стоит он очень дорого. Сами понимаете, мне его у Рэнди отнимать.
Не знаю, как с табаком и прочим, но что дизелей тут не так уж и много, я не сомневаюсь. Есть наверняка, вряд ли наши уникальны, но и не на каждом шагу они попадаются.
– Дорого – размытый термин, – покачал пальцем Оружейник. – Что именно нас интересует?
– Лев Антонович, нам все нужно, я же сказал, – ответил ему я. – Соль, сахар, семена овощей (или как там это называется)? Да, наконец, – одежда, оружие! Но не автоматы и пистолеты, а взрывчатка, крупнокалиберные пулеметы, гранатометы – то, чего у нас нет.
Тем временем я думал о том, что сказал Оружейник. На самом деле мы запросто могли оказаться бедными родственниками. Приедут наши в этот город, а там наркота на каждом углу, электрическое освещение и рестораны работают. И будут стоять они с сушеной рыбой и бочкой солярки, как дураки. Ну не электричество и рестораны, конечно, это я маханул, про такое мы бы уже знали. Но все равно, это возможно. Ривкин – жук еще тот. Глотки он моим людям резать не станет, но кинуть попытается непременно.
– Ладно. – Оружейник почесал нос. – Кто с нами едет, окончательный вариант, и на чем мы плывем?
– Возьмете плот, тот, что у берега стоит. – Я ткнул пальцем в сторону реки. – Сопровождение – Тор, Арам, Анджела и Щур, «волчонок» из последнего набора. Щур – дополнительная охрана и связующее звено между вами и нами. Он из молодых да ранних, если что, не подведет.
– Курьер, – удовлетворенно покивал Лев Антонович. – Это хорошо. Однако – шесть человек да груз. Это немало. Это нам надо иметь большой плот.
– Там большой, – успокоил его Эмиссар. – Я его видел.
В дверях показался Голд.
– Чего меня не позвали? – как-то обиженно сказал он. – А?
– Не поверишь – не успел, – даже не стал врать я. – Наш купец как в атаку пошел, так я только уворачиваться успеваю.
– Ладно, о чем речь? – прислонился к стене Голд. – Чего обсуждаем?
Надо заметить, мои предложения он одобрил полностью, поскольку тоже был прагматиком. Меня подмывало сказать Оружейнику, чтобы он намекнул при случае, если все это дело выгорит, что у нас есть в наличии кое-что потяжелее безобидной травки, но я все-таки не стал этого делать. Не так уж много там наркотиков, да и потом – это одноразовый козырь, который все-таки я пока придержу. Ну и, наконец, прав старик. Наркотики – зло, и давать им билет в этот мир я не хочу. То, что мы пускаем в оборот, – вещь, по сути, безобидная, в некоторых странах старого мира даже вполне легальная. Нет, тоже отрава, и я заранее не одобряю тех, кто ее купит, но на фоне того, что припрятано в лесу, это как самокат по сравнению с грузовиком.
Когда мы закончили обсуждать детали поездки, я наконец-то спросил у Оружейника то, что давно вертелось в моей голове, – что он узнал о географии и всяком таком? Что там дальше, вниз по реке?
Увы, но особо он меня ничем не порадовал. То ли Ривкин не захотел ему много рассказывать, то ли сам был не слишком осведомлен в этих вопросах, но все, что Оружейник мне смог поведать, это то, что наша река и впрямь, как положено, впадала в море. Какие-то особо рисковые ребята добрались до места, где она с ним сливалась, причем они, как герои древнего приключенческого романа, чуть не проспали этот момент. Что там, на берегах этого моря, происходило и было ли оно именно морем, или даже океаном, а не огромным озером, тоже оставалось загадкой. Двух из пятерых уже часа через три после высадки на берег порвали на ленточки какие-то страхолюдные твари, оставшиеся же в живых авантюристы поспешно оттуда слиняли, от греха. Так что наши места были еще ничего, дружелюбные.
Остальная ойкумена была заселена не слишком густо. В лесах наверняка бродило много народа, но кто их там искать будет? Впрочем, народонаселение Нового Вавилона и без поисков увеличивалось за счет приблудившихся. Да и окрестности его – тоже.
А вот про сам город он вовсе ничего не рассказывал, кроме того, что поведал еще тогда, накануне. Как воды в рот набрал. Но это нормально, заверил меня Лев Антонович. Одно дело – люди, которые будут просто что-то покупать и продавать на своей территории, и совсем другое – потенциальные партнеры, которые скоро все сами увидят своими глазами. Так что тому, что они говорили в самом начале, верить слишком не стоит, очень может быть, что это был просто изначально ложный информационный вброс. Так сказать, за морем телушка – полушка.
– Бдите, – веско сказал Голд, дослушав его. – Мало ли что? Плыть туда долго, кто их знает.
– Не думаю. Да и Сват того же мнения, что и я, – скептически помотал головой Оружейник. – Ривкин – деловой человек, он понимает, что на нас можно заработать больше, чем взять один раз подобным образом. Ну и потом – нас шестеро, их трое…
– Это-то как раз не аргумент, – фыркнул я. – Если чуть пропустить ваш плот вперед, а после дружно жахнуть из трех стволов, вы и пикнуть не успеете. Антоныч, ты всерьез думаешь, что кто-то будет ждать, пока вы все уснете, а потом со зверским выражением лица и ножами в зубах полезет на ваш плот? Да прекрати, так вообще не убивают, это все сериальные и книжные выдумки. Хоть сколько-то профессиональное убийство – вещь очень малоинтересная, прагматичная и совершенно неэффектная. Ну, если только определенная зрелищность не входит в изначальную цель этого убийства. Так что дело совсем не в этом. Просто, по моему мнению, Ривкину выгоднее видеть вас живыми именно как потенциальный источник дохода. Ухо держать востро, конечно, надо, но больше опасайтесь города, а не дороги. Мне кажется, именно там будет жестко.
– Там бизнес, – улыбнулся Оружейник. – Там наше поле игры, там нам не страшно.
– Ну а об остальном позаботятся Тор, Щур, Анджела и Арам, – пообещал я ему. – Кстати, Голд, надо бы их сюда позвать.
– Надо бы нам найти или купить какого-нибудь шустрого мальчишку лет двенадцати, – недовольно пробурчал тот. – И сделать его посыльным. А то я себя золотой рыбкой чувствую.
– Мм? – не понял я.
– Служу у тебя на посылках, – немного шутовски поклонился мне он и вышел из дома.
– Жизнь – штука несправедливая, – крикнул я ему вслед и повернулся к Оружейнику. – Ладно, Лев Антонович, мы вроде все обсудили. Придем вас провожать. Во сколько вы отбываете?
– Они хотели с утра, но я договорился на полдень. – Оружейник сложил руки на животе. – Так мы пойдем? Времени в обрез, надо все еще подготовить.
