Матабар IV - Кирилл Сергеевич Клеванский
Радует только, что отец обещал, что не станет вплотную заниматься вопросом моего брака если я действительно через три года смогу поступить в Большой. И не возобновит попытки вплоть до моего выпуска. Вдруг, дорогой друг, в двадцать три я уже буду слишком в возрасте для всех этих… претендентов? Хотя, внутренний голос подсказывает мне, что даже если я останусь шестидесятилетней девой, все равно очередь выстроится отсюда и вплоть до Лазурного Моря. Не за мной, разумеется. А за моим преданным.
Впрочем, это верно и сейчас.
Порой, когда смотрю на все эти огни, то думаю, а вдруг среди них есть кто-то, как у тебя с Тесс. Знаешь, вдруг я тоже зайду в какой-нибудь бар (хотя сомневаюсь, что вообще когда-либо там окажусь) и встречу кого-то, с кого не сведу взгляда. Иногда я думаю об этом, а потом понимаю, что, наверное, лучше бы такого не происходило.
Потому что если я действительно увижу такого человека, то, как в тех сказках, ничего хорошего из этого не выйдет. Меня все равно выдадут за того, союз с кем сочтут самым выгодным.
Может, если бы не то, как сильно меня утомляют светские беседы, я бы поговорила об этом с другими дочерями и сыновьями аристократии, которые тоже сталкиваются с той же проблемой. Тем более, что среди них достаточно приятных и образованных девушек, но, думаю, все, что услышу, это что-нибудь о том, что официальный брак не запретит мне, обладай я достаточной остротой ума, иметь фаворитов.
Забавно, да? Все ли молодые люди в четырнадцать лет думают о том, что у них нет права выбора в своей жизни?
Спасибо тебе, дорогой друг, что позволил ненадолго освободиться от оков Дворца и принять участие в твоем расследовании.
Я выяснила про Трэвора Мэн от дочери одного из его доверенного сотрудника, что три года назад, как ты и подозревал, в компании «Бри-и-Мэн» было неспокойно. Но никто не знает, что именно произошло. Просто ходили слухи, что могут задержать премии руководящего состава из-за непредвиденных расходов. Большего мне, увы, узнать не удалось. Но это было интересно. Я даже почувствовала; впервые с момента, как мы с тобой, назло всем этим напыщенным лицам, танцевали; что-то кроме душащей меня меланхолии.
Но когда становиться совсем плохо, я беру наши письма и радуюсь тому, что могу смотреть на внешний мир не только из окон Дворца, но и через окна твоей жизни.
Мне очень нравится Тесс, хоть я её никогда и не видела… Вечные Ангелы, как бы мне хотелось вместе с вами погулять по набережной и поесть мороженного. Или посидеть в кафе, болтая обо всем сразу и ни о чем в целом. Береги, пожалуйста, Тесс и не беспокойся о том, что тебе рассказал твой коллега.
Я всего несколько раз пересекалась с её отцом — генерал-губернатором Шамтура, но мне он показался очень похожим на Дэвенпорта. Внешне суровый, строгий, волевой человек. Безумно сильный и решительный. Но внутри мягкий, спокойный и любящий. Если генерал-губернатор будет знать, что вы с Тесс действительно по-настоящему нашли друг друга, то не думаю, что он будет сопротивляться вашему союзу.
Спасибо, что пишешь мне, дорогой друг. Спасибо, что рассказываешь о своей жизни. Спасибо, что обсуждаешь со мной Звездную Магию, нервных наставников, услужливых нянь, порой скучных и душных аристократов и прочие мои метания. Если бы не ты, я бы, наверное, попросила перенести мою кровать в библиотеку, потому что лишь среди книг я нахожу спасение. Пожалуй, мне уже стоило бы смириться со своей участью и тем, что единственной моей отдушиной действительно останется Звездная Магия, а когда… когда я стану Императрицей, то исчезнет и она.
Хотела бы я родиться позже. Не старшим ребенком. А хотя бы вторым. Может быть, ноша второго ребенка крови Агров понравилась бы мне больше…
Прости за столь меланхоличное письмо, дорогой друг. Лето уже совсем близко, и я никак не могу одолеть свою хандру.
Жду твое ответное письмо.
Нежно обнимаю тебя и Тесс.
Твой верный друг,
Анастасия Агров.'
Ардан прочитал письмо еще раз, а затем поднес краешек к горелке и поджег. Пламя весело и задиристо откусывало кусочек за кусочком, заставляя чернеть бумагу. В оранжевых плясках горячих лепестков исчезали чернила, оставленные рукой наследницы престола, Великой Княжны Анастасии.
В четырнадцать лет та излагала свои мысли грамотнее и стройнее большинства людей, с которыми Ард общался вживую, что, учитывая образования и статус Анастасии, объяснялось весьма и весьма…
Арди помотал головой.
Видимо работа дознавателем, все же, оставляет свой след на поведении человека… и не человека тоже. Возможно, именно поэтому, в первую очередь, Ардан зацепился за сведения, добытые Великой Княжной.
Значит, «Бри-и-Мэн» действительно столкнулись с финансовыми проблемами три года назад… А что могло вызвать проблемы у самой крупной и богатой компании на всей планете? Событие, чтобы встряхнуть столь громадное дерево, должно было обладать соотносительно могучей силой. А такое уж точно не упустили бы газетчики.
И все же — никто, судя по всему, ничего не знал.
Увы, Арди слишком поздно выяснил от Милара имена еще двоих магнатов, на которых нацелились Пауки. Если и у тех двоих, у Ле’мрити и Ортарского, в тот же самый период времени, наблюдались трудности, то уравнение, наконец, начинало забираться внутрь общих скобок.
И ведь какая цветастая компания. Или компании…
Основные производители Лей-оборудования в лице Трэвора Мэн, оружейные фабрики и предприятия Тарика Ле’мрити и транспортные возможности Энса Ортарского. Ардан понятия не имел, что данную троицу три года тому назад так сильно объединило в единое целое, но, даже сама природа их занятий, буквально кричала о совместном предприятии.
Причем, судя по тому, с чем Арди с Миларом имели дело в данный момент — провальном предприятии.
Но почему в таком случае молчали газеты? И даже Император с Полковником были не в курсе. Как такое вообще возможно?
При этом Арди чувствовал, буквально кожей ощущал, как бывало, когда он готовился к финальному прыжку со скалы прямо в шею добыче или как когда уже соединял последние руны в чертеже, что разгадка где-то поблизости.
И её сладковатый, мягкий запах, смешанный с привкусом азарта, дурманил сознание Арда, не давая тому сосредоточиться на печати, лежавшей перед ним.
А может быть его сбивали с толку душевные метания Анастасии. У них, за минувшие девять месяцев, нашлось много общих переживаний. Они понимали
