Неудержимый. Книга XXXVIII - Андрей Боярский

Я поднялся и развеял саркофаг. Мир вернулся привычно и спокойно. В храме ничего не изменилось, всё выглядело так же, как и до моего погружения.

Подлетев к чаше, я убедился, что деревяшки всё ещё горели, но уже заметно слабее — пламя колебалось, теряя яркость. Я нахмурился. Нужно было спешить, пока они окончательно не исчерпали свою божественную силу.

Первым делом я ещё раз тщательно осмотрел зал. Ища другие чаши, постаменты, любые зацепки, но ничего подобного не обнаружил. Зал был единственным центром, всё сосредоточено здесь. Тогда я перевёл взгляд на угол площадки, срезанный моим «энергетическим выбросом».

Я подлетел ближе и, склонившись, заглянул внутрь.

— Вот зараза… — ухмыльнулся я, увидев там новый проход, из глубины которого пробивался тусклый свет, обещавший продолжение испытаний.

У чаши оказалось, что называется, «двойное дно». Я осторожно подхватил пылающие деревяшки, стараясь не погасить их, и направился к проходу. Мысль мелькнула сама собой: не удивлюсь, если эту искусственную лестницу наверх создала сама Морана, чтобы обмануть магов Адрана и завести их в ловушку. Но, всё тщательно обдумав, я засомневался. Скорее всего, это работа древних создателей храма. Логично же спрятать секретный путь к святая святых, чтобы не каждый любопытный или недостойный смог туда попасть.

Когда я вошёл внутрь, дыхание перехватило. Передо мной открылось настоящее жерло пылающего вулкана. Прямо передо мной вытянулся огромный каменный мост, который уходил к центру.

Я подошёл к краю, заглянул вниз и тут же отшатнулся. В лицо ударил горячий поток густого, вязкого воздуха. Он моментально растопил лёд, который ещё держался на броне и лице, и с шипением стёк вниз каплями.

Я выругался про себя. Смириться с этим было можно, но отключать дар «защиты от холода» я не стал. Слишком уж жарко, а мой дар хотя бы частично компенсировал температуру, снижая её треть, а может, и наполовину. Без него я бы сварился за пару минут. Более того, я даже накинул на себя дополнительную корку льда, но это было бесполезно. Жара здесь оказалась ещё жёстче, чем в мире Белоснежки.

Стоило мне сделать несколько шагов по направлению к мосту, как жар стал ещё сильнее. Теперь уже весь лёд мгновенно растаял и тело окутал сухой, обжигающий ветер.

— Чёрт! — вырвалось у меня, когда лицо обдало жаром так, что казалось, кожа задымится. Я прикрылся рукой, чувствуя, как пот выступает мгновенно. — Как же жарко…

Рисковать я не стал. Решил перейти в изнанку, но деревяшки оставил на каменном полу. Не хотелось, чтобы они погасли во время перемещения. Уже по ту сторону я снова поднял их в руки и направился дальше.

— Вот это другое дело, — облегчённо пробормотал я, когда тело окутала резкая прохлада.

Изнанка снова выручала. Я двинулся по мосту без труда и вскоре оказался на небольшом пятачке в самом центре жерла. Как, интересно, они его вообще соорудили при таких температурах? Камень должен был раскаляться добела, но ничего подобного я не увидел, хотя он стоял здесь веками.

— И что дальше? — пробормотал я, крутя головой. На площадке не было ничего. Ни чаши, ни алтаря, ни постамента. Пустота. — Хоть что-нибудь… — проворчал я и бросил деревяшки в центр.

Я ждал минуту, но ничего не произошло. Пламя продолжало гореть ровным светом, но ни храм, ни вулкан не реагировали. С досадой я решил подойти к ним и вновь поднять, но из-за небольшой неровности на полу, споткнулся и мыском сапога отправил их в полёт.

— Ой… — только и успел произнести я, провожая взглядом обе лучины, которые уже успели выскользнуть за край пятачка. — Вот же идиот… — тяжело вздохнув, я хлопнул себя по лицу ладонью и закатил глаза.

В этот момент земля под ногами дрогнула. Вулкан ожил. Снизу донёсся гул, магма закипела, бурля так яростно, что отдельные столбы взметнулись вверх. Один из них с рёвом добрался до площадки, расплескав жар и раскалённые брызги.

Я отшатнулся, а затем вытаращил глаза. Из магмы, с оглушительным треском и шипением, вырвалось нечто огромное. Столб пламени вылепил форму, и на свет появился настоящий огненный дракон.

— Здоровая падла… — только это и смог выдавить я, глядя на чудовище.

Его тело сияло так ярко, что казалось, камень вокруг вот-вот закипит. Чешуя раскалилась почти добела, каждая пластина излучала силу и жар. Огромные крылья распахнулись, расплескав брызги магмы по всему жерлу. Красные глаза полыхали, а из пасти вырывались струи пламени.

Я машинально взглянул на «радар» и похолодел. Там виднелся чёрный энергетический силуэт устрашающих размеров, над которым горела аббревиатура с двойной «АА». Ошибки быть не могло. Это был Хранитель. Я выпустил на волю настоящего огненного Хранителя. Мать вашу…

— Роооа-а-а-а-ааррр! — заревела тварь так, что стены пещеры заходили ходуном. Её крылья вновь взметнулись, отбрасывая во все стороны потоки жара, и она рванула вверх, прямо к своду вулкана.

— Ну, если это не пробуждение… — я хмыкнул и невольно улыбнулся. — То пошёл он на фиг! Я сваливаю!

Развернувшись, я рванул в обратном направлении, не теряя ни секунды. Никакие фанфары, никакие речи мне уже были не нужны. Единственное, чего я хотел, — выбраться отсюда живым и унести ноги как можно дальше от этого ада.

Магма поднималась всё стремительнее. Гул усиливался, а жар становился таким, что даже изнанка переставала спасать. Вулкан дрожал всем своим нутром. Из стен с треском откалывались огромные каменные глыбы и рушились вниз, взрывая озеро магмы так, что фонтан раскалённого месива летел во все стороны. Лететь по мосту было сродни самоубийству. Каждый шаг грозил стать последним, но других вариантов у меня не имелось.

Прямо передо мной огромный кусок камня рухнул на середину моста. Набрав скорость, он снёс его часть и, вращаясь, ушёл вниз, подняв новую волну магмы. Я едва успел затормозить, зацепившись «нитями» за остатки крепкой кладки. В тот же миг в нескольких метрах от меня вверх вырвался столб магмы — такой мощный, что будь я чуть ближе, меня бы сначала подбросило вверх, а затем утянуло вниз вместе с ним.

— Гадство… — выдохнул я сквозь зубы.

Теперь нужно было двигаться предельно осторожно. Но осторожность не помогала против жара, который