Ведьмак с Марса 2 - Станислав Кемпф
Все торпеды были сбиты или прошли мимо целей и теперь уходили куда-то прочь от Юпитера, в бездну межпланетного пространства. Спустя какое-то время сработает самоуничтожение, и тогда космос озарят далёкие, бледные, уже безобидные вспышки.
А пока его люди покончат с этими наглецами.
Битва плечом к плечу против общего врага — то, что нужно, чтобы бунт стих сам по себе. Он, конечно, найдёт зачинщиков, но прежде, чем наказывать их, поговорит. Узнает, как всё началось, кто толкнул их к опрометчивым поступкам. И уже тогда будет принимать решение.
Истребители «Волков» невольно притягивали внимание герцога, отвлекая его от размышлений. Он полагал, что эти машины не могут представлять никакого интереса. Откуда, в самом деле, у безвестной горстки наёмников серьёзная техника? Наверняка и ЭМИ-торпеды решились использовать потому, что больше нечего было противопоставить мехам.
Хотя что вообще истребитель может противопоставить мобильному доспеху?
Как оказалось — кое-что может…
Отображение оперативной ситуации на голограмме тактического планшета не позволяло детально рассмотреть происходящее. Но Сезар создавал боевые машины и мог оценить хотя бы невероятную манёвренность «Вьюг».
Как можно увернуться от ракеты, выпущенной, по космическим меркам, практически в упор? На огромных скоростях, опираясь лишь на данные приборов — это только в голофильмах запуски и полёты ракет сопровождаются красочными спецэффектами… В реальности без радаров и сенсоров первым и последним красочным событием станет попадание.
Но на глазах у герцога «Вьюги» уходили от попаданий с такой лёгкостью, что он заподозрил за «Волками» ещё одно нарушение. Что, если там не живые пилоты? Что, если кто-то снова доверил боевые действия искусственному интеллекту⁈
В пользу этого предположения говорило уже то, что сканирование частот связи не выявило никаких переговоров вражеских пилотов. Звучали только голоса людей герцога.
На одном из истребителей сошлись трассы сразу нескольких ракет. «Вьюга» совершила невероятный кульбит, успела расстрелять одну из них, а остальные повела по такой заковыристой траектории, что они в итоге столкнулись друг с другом. И произошло это рядом с одним из мехов, не успевшим вовремя убраться с дороги.
Его маркер погас — мобильный доспех был уничтожен вместе с пилотом.
Разве такое под силу простому человеку, даже если он очень талантлив? Откуда вообще у мелкой ЧВК такие возможности? Такая техника? Кто их финансирует, чёрт побери⁈
Постепенно в хаосе свалки начала вырисовываться некая система. Группа истребителей порхала среди мехов, игнорируя большинство из них. Но несколько мобильных доспехов оказались для них невероятно притягательными. Раз за разом «Вьюги» заходили в атаку на них, то поочерёдно, то всей стаей, пускались в притворное бегство, выманивая из общего строя, и в конечном итоге уничтожали.
Герцог понял, что «Волки» преследуют какую-то цель.
Возможно, они старались истребить защитников станции по одному, наваливаясь всей кучей? Но эта же мысль пришла в голову тем, кто защищал станцию.
— Держим строй!
Пилоты сплотились, заняли боевой порядок, прикрывая запоздавшего товарища…
Слишком поздно.
Ещё один мех исчез с голограммы. Чей-то горестный возглас на канале защитников — и воцарилась тишина. Сезар невольно скрипнул зубами.
И тут что-то произошло. «Вьюги», словно повинуясь чьему-то приказу, сделали разворот «все вдруг» и пошли в сторону от станции. Ни один из истребителей не выглядел повреждённым. Ни один не остался висеть в пространстве облачком осколков и газа.
Выполнили задание и возвращаются? Их целью был не «Мадрид»? Им заказали уничтоженных ими пилотов мехов? Или целью была демонстрация возможностей никому не известных наёмников на никому не известных истребителях?
Тогда кто их послал?
Почему к Реалам?
Динамики снова ожили.
— Уходят.
— У них там должен быть носитель.
— Раздавим гадину!
Рой мобильных доспехов сорвался в погоню.
Там, куда уходили «Звёздные Волки», сканеры не находили ничего. Но Сезар помнил, как они появились из ниоткуда прямо на фоне Юпитера. Только что их не было — и вот они уже летят, и сканеры не заметили, как они туда прошли.
Какая-то маскировка. Возможно, не только у истребителей, но и корабля, который их сюда доставил. Что ж, ему придётся обнаружить себя, чтобы «Вьюги» его нашли. И тогда…
Мобильные доспехи одинаково хорошо справляются и с москитным флотом, и с его носителями. Да, эти истребители оказались не по зубам людям Реалов. Но корабль — совсем другое дело. У него нет ни манёвренности, ни скорости, которые могли бы его спасти. Когда мехи доберутся до него, всё будет кончено.
Истребителям будет некуда уходить. Им придётся сдаться. Если, конечно, там живые пилоты. Если нет — что ж, без носителя, без приказов, которые отдаются из командного центра, они просто зависнут в пространстве.
И тогда Реалы сделают то, в чём всегда превосходили других. Исследуют эти машины. И используют всё, что сумеют из них извлечь.
Нет, разумеется, никаких нарушений. Никакого искусственного интеллекта. Но технологии, которые таятся внутри «Вьюг», будут служить Реалам.
Герцог удовлетворённо улыбнулся. Да, потерянные мехи вряд ли получится восстановить. Но такая добыча многократно перекроет все потери.
— Вот он!
Но Сезар и сам уже видел новый объект на голограмме. Носитель снял маскировку. Там сейчас приветливо подмигивают навигационные огни, указывая эскадрилье путь к ангару… Но за истребителями придёт смерть.
Носитель был довольно далеко, на пределе видимости сканеров. «Вьюги» шли строем, не сбавляя хода, и у герцога внутри шевельнулось нехорошее предчувствие. Что-то было не так. В ангар не заходят на полной скорости. Они должны сбросить ход, включить торможение!
Но «Волки» только ускорялись.
— Назад! — выкрикнул Сезар, забыв, что его не слышат.
Но даже если бы и услышали — было уже поздно.
Пилоты мехов не стреляли по уходящим истребителям — их целью был носитель. Зачем размениваться на машины, которым всё равно будет некуда деваться после уничтожения корабля, доставившего их сюда?
Они уже были на расстоянии огневого контакта, когда эскадрилья вдруг ещё прибавила ход и стремительно разлетелась в стороны, открывая вид на борт носителя.
И борт встретил гостей полным залпом ионных орудий.
Ударил свет вспышки, которую ни с чем нельзя было перепутать. Поляризационные фильтры камер притушили его, не дав человеку ослепнуть. Вот только Сезар предпочёл бы скорее лишиться глаз, чем увидеть последствия этого удара.
Что с того, если ему доступна только голограмма с огоньками маркеров? Он знал, что там сейчас происходило.
Мобильные доспехи, гордость и сила любого клана, дрейфовали в пространстве в тех позах, в которых были застигнуты вспышкой. Они больше никогда не пойдут в бой. Потому
