S-T-I-K-S. Пройти через туман V - Алексей Юрьевич Елисеев
Ну как процессия… Ничего торжественного в ней не было, люди, выходящие из Замка, выглядели совершенно обычно, разве что одеты были не в привычный камуфляж, а в гражданскую одежду. Видимо, преподы. Среди них я заметил и Марианну, но полюбоваться ею не успел — люди разошлись широкой дугой вдоль поддерживаемых балясинами перил и остановились в ожидании.
Чего именно, я увидел почти тут же. Буквально секунду спустя из ворот Замка вышли трое. Двое такие же обычные, как и остальные преподы, вели под руки закутанную в бесформенный балахон женщину с роскошными чёрными волосами и завязанными крест-накрест глазами. Черт лица под повязкой было не разглядеть, но даже так загадочная персона производила впечатление роковой женщины, эдакой пиковой дамы.
Сопровождавшие её мужчины помогли женщине спуститься с крыльца и остановились. К этому времени уже не только я, а и все, кто собирался учиться в академии, заметили процессию и смотрели только в её сторону. Потенциальные студенты, которые, как и мы с Аней, предпочли расположиться подальше от площади, на чахлом газоне, загомонили и начали подтягиваться ближе к намечающемуся действу.
— Добро пожаловать в Олафсборг, — раздался немолодой, но и явно не старческий голос, усиленный то ли местной акустикой, то ли Даром. — Академию для знахарей, также известную как Нейшлот или просто Замок.
За то короткое время, что звучало приветствие, будущие студенты успели облепить крыльцо плотной толпой. Мы с Аней подошли в числе последних, но проталкиваться в первые ряды не стали — азиатке было не особо интересно смотреть на знахарей, а меня выручал мой немалый, за два метра, рост.
Речь толкал мужик, больше похожий на постаревшего Ведьмака, того самого Геральта из Рутении. Обычные джинсы и клетчатая рубашка смотрелись на нём откровенно чужеродно, фантазия рисовала кожаный доспех и небрежно наброшенную на плечи волчью шкуру. Но реальность диктовала свои правила.
— Уже один тот факт, что вы все здесь, говорит о том, что вы подаёте большие надежды как знахари. Но Замок, к сожалению, физически не сможет вместить в себя всех желающих, поэтому нам придётся провести среди вас отбор. Вот эту даму, — «Ведьмак» широким жестом указал на женщину с завязанными глазами, — зовут Ольга Анваровна, графиня Воронцова. Сейчас все претенденты на место в академии будут подходить к ней в том порядке, в котором пришли. Ольга Анваровна проверит каждого и выберет тех, кто останется. Остальных прошу не расстраиваться, возможно, для вас место на обучение появится в следующем наборе студентов.
— Да когда он будет? — выкрикнул кто-то из толпы и тут же замолк, когда рядом неожиданно нарисовался охранник с маской на лице.
— Начинайте, графиня, — с лёгкой улыбкой велел «Ведьмак». — Мы не в фантастическом фильме, так что затягивать процедуру до неприличия не будем.
Глава 6
Пока я напряжённо пытался вспомнить тех немногих, кто вошёл на территорию академии раньше меня, рядом появился охранник.
— Ты — пятый, — коротко бросил он. — Иди.
Я приохренел. Вот это охрана! Прям и чтецы, и жнецы, и на дуде игроки… игруны… игрецы? Да ладно, какая разница⁈ Мне же проще!
Упираться не стал, потопал, куда сказали, пристроился за спиной молодого вихрастого парня. Сбоку примостилась Аня.
— Я с тобой, — шепнула она.
И в этот момент меня ухватила за плечо чья-то крепкая рука.
— А ну подвинься, урод! Твоё место — под шконкой. С твоей-то мордой.
Я, не оборачиваясь, повёл плечом, сбрасывая пальцы агрессора — устраивать драку и рисковать отчислением ещё до зачисления не хотелось.
— Ты чёт не понял, квазимодо? — не унялся агрессор. — Свалил нахрен, я сказал.
Я нашёл ладонь дёрнувшейся было Ани и легонько сжал, показывая, что вмешиваться не стоит. И был прав — за спиной раздался звук упавшего тела и поток мата.
Обернулся. Агрессор валялся на земле, профессионально скрученный двумя охранниками в масках.
— Вы исключены, — спокойно сказал один из них, и обращался он точно не ко мне.
Досматривать я не стал и отвернулся. За то время, которое прошло с начала безобразной сцены, трое из четырёх опередивших меня кандидатов успели уже пройти тестирование. Двое понуро брели прочь, а третий едва не вприпрыжку чесал в сторону стоящих на крыльце преподов.
Четвёртый протянул дрожащую руку графине Воронцовой. Та на мгновение сжала её своими ладонями с длинными изящными пальцами, кивнула и указала подбородком в сторону крыльца. Кандидат, а верней, уже студент, просиял. Настал мой черёд.
— Девочка — клокстопер, — бархатным грудным контральто сообщила графиня, когда мы с Аней приблизились к ней.
— Я не учиться, — не дав мне и рта раскрыть, выпалила Аня. — Я его сопровождаю. С первого дня в Улье вместе, пропал бы без меня уже давно.
— Аня… — предостерегающе рыкнул я.
— А что? — на голубом глазу выдала азиатка. — Что? Всё так и есть!
— Дай руку, — не став слушать бредни Ани, серьёзно произнесла графиня, и это уже было адресовано мне.
Я протянул когтистую лапищу. Ольга Анваровна сжала её с двух сторон, не в силах обхватить полностью, и замерла.
Замер, обливаясь нервным потом, и я. А ну как сейчас пошлёт?
— У тебя очень необычный знахарский Дар, — вдруг произнесла графиня. — Он связан с твоим электрокинезом. Я первый раз такое вижу. Пройди к крыльцу, ты принят. Твоя сопровождающая может остаться с тобой до тех пор, пока ты не получишь место в общежитии.
— А потом? — тут же поинтересовалась Аня.
— Потом ты можешь жить в гостинице, если не захочешь уйти домой, — повелительно произнесла графиня. — Меня ещё сто восемьдесят один кандидат ждёт. Ступайте.
Пожав плечами, я двинулся, куда сказано, встал на самой нижней ступеньке рядом с тремя предыдущими счастливчиками, и стал ждать окончания «экзамена». Продлился он примерно полтора часа, за которые я насмотрелся на всякое. Те, кто, как и я, прошёл «экзамен» успешно, вели себя вполне ожидаемо. А вот у тех, кому не повезло, реакция была очень разной. Одни смиренно принимали отказ в зачислении и уходили прочь, другие спорили, умоляли едва не на коленях взять их, а то и бросались на графиню Воронцову с кулаками. Последних, разумеется, своевременно скручивали охранники в масках и силой выводили за ворота академии.
Интересная ситуация вышла с избалованной девчонкой и её охранником. Девчонка явилась в академию далеко не
