Максим Хорсун - Пусть всегда будут танки
Датчик показывал, что баллон огнемета полон еще на четверть. Этого бы хватило, чтобы расплавить импульсный двигатель «Лиса» и превратить легкий танк в груду шлака. Но Антон все же прекратил огненную потеху. Этот голос был, что привет из прошлого.
– Не узнал, что ли? – поинтересовался тот самый голос.
– Вольдемар? – уточнил Антон. – Сэнсэй?
– Для тебя – товарищ подполковник, нуб!
Эх, давно это было – лет пять назад. Но для двадцатипятилетнего уорент-офицера – словно в другую эпоху, когда трава была зеленее. После зачисления в «Дозор» Антон, уже будучи обстрелянным танкистом, проходил углубленные тренировки ведения полевых операций под руководством майора Влада Энгельса – позывной Вольдемар. Танковый полигон неподалеку от Кунгура аж дымился, вспаханный гусеницами и градом болванок от «Шарки». Вольдемар же возглавлял ту неудачную вылазку в Рио, когда армия, нанятая Джеймсом Крюгером, наваляла по полной рейдерам «Гелий Про». Соответственно, Вольдемар впал в немилость, Дональд Макаров повел бровью, и опытного танкиста, инструктора, которого стажеры уважительно величали «сэнсэем», отправили пинком под зад в свободное плавание. Но видимо, далеко Вольдемар не уплыл, потому что специалисты такого уровня недолго сидят без работы. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что Вольдемара оперативно взяла под крыло другая ЧВК. Ведь то поражение в Рио трудно было поставить сэнсэю в вину, потому что Джеймсу Крюгеру палец в рот не клади.
И вот они схлестнулись на поле боя, учитель и ученик. Если бы Антона кто-то предупредил, что ему предстоит биться с самим Вольдемаром, то он бы заранее настроился на свое поражение и вряд ли бы вышел из этой схватки живым.
– На кого ты работаешь, сэнсэй? – спросил Антон, пытаясь восстановить контроль над ситуацией.
– Так я тебе и сказал, – парировал Вольдемар. – Я сразу выкупил, что это ты, по манере вождения, она, знаешь ли, индивидуальна – как отпечатки пальцев…
Антон вздохнул.
– Не заговаривай мне зубы. Что с файлами, которые вы свистнули?
– Да у меня вся электроника накрылась, – пожаловался Вольдемар. – Какие файлы… Ты подбил мой танк, теперь пусть ваши копаются в железе, может, найдут пару гигов с жесткой порнушкой.
Вольдемар говорил дело, его право – не отвечать на вопросы. Право «Дозора» – добиться от него ответов и перебрать «Лис» по винтику, если последнее будет необходимо.
– Как сам? – спросил Антон, чтобы не затягивалась пауза. – С Днем Победы, кстати!
– Спасибо, малой, и тебя! Да ничего, все потихоньку… Живем, хлеб жуем. А ты как? Зарплату в «Дозоре» хоть повысили?
– Да уорентам – нет еще, – признался Антон. – Обещают с сентября добавить.
– Догонят и еще раз добавят, – усмехнулся Вольдемар. – Макаров – жлоб среди жлобов. Вот нашим танкам орудия по третьему разу модернизировали, а у вас до сих пор – пукалки нулевые. Только по воробьям из таких стрелять.
– Не скажи, сэнсэй, – ответил Антон. – Но по воробьям тоже можно.
– Не женился еще?
– Не-е, – протянул Антон. – Некогда. Работать надо, деньги зарабатывать.
– Спеши жить, нуб! – рассмеялся Вольдемар. – А деньги всегда успеешь заработать – не тебе ведь в декрет идти!
– Это точно! – согласился Антон.
– Слушай, у меня тут в кабине дышать уже нельзя, я выберусь на воздух?
– Давай, – позволил Антон и на всякий случай взглянул на датчик расхода топлива для огнемета: шкала снова была полной. – Только без фокусов, ладно?
– Ясен пень, – ответил Вольдемар. – От пожарки далеко не убежишь.
Антон включил фары. В белом свете было отчетливо видно, как распахнулся люк «Лиса». Вольдемар спрыгнул в грязь, его комбинезон дымился. Сорвав шлем, он подставил лицо дождю и снегу…
Бум!
Под ногами Вольдемара вспухла земля. Коротко вспыхнуло, но тут же утонуло в облаке пара оранжевое пламя. На броню «Осы» обрушились тяжелые шлепки грязи и кровавых ошметков. Вольдемар, лишившись обеих ног, отлетел тряпичной куклой к затопленной стоянке и там распластался в воде.
– Ой, а с ним все в порядке? – заржал Оборотень; его «Оса» шла на малой скорости со стороны сельсовета. – Не хотел поранить этого человека, просто кнопка на гашетке западает! – Он снова сипло хохотнул. – Не помешал, Лева?
Ярость захлестнула Антона. Какого черта было стрелять в Вольдемара? Он ведь сдался! И ему секреты «Гелий Про» – до лампочки, он просто выполнял заказ. Ничего личного, только бизнес! Сегодня Вольдемар – налетчик, а Лева и Оборотень – охрана, завтра будет наоборот. Если убивать друг друга в каждой схватке, то ЧВК без танкистов останутся.
– Ну ты и нубиус… – прошипел сквозь зубы Антон, глядя на «Осу» Оборотня через рамку прицела.
И в следующий миг пожар осветил окрашенные в хаки брюха пустых танковых кэриолов: дюжина турбовинтовых транспортов прошла над Морозово на малой высоте.
Для танкистов ЧВК «Дозор» сражение закончилось. «Тиран» Босса въехал на просевшую крышу сельского совета, на фоне пожара его силуэт выглядел впечатляюще – хоть на глянцевую обложку «Танкового обозрения» ставь, – и выстрелил серебристой молнией рельсового заряда. Один из кэриолов превратился в огненный шар. Оборотень и Верблюд заулюлюкали. Антон сорвал шлем, гарнитуру, открыл люк, впустив в провонявшее горелым пластиком нутро танка холодный сибирский воздух. Затем, прихватив аптечку, направился к телу Вольдемара.
Глава 3
Боюсь, что начинать надо было иначе. Слишком долгий и тяжеловесный пролог у меня получился. Но без предыстории не обойтись, очень уж много фактов и событий обуславливали лунный конфликт, разгоревшийся в конце шестидесятых…
Помню, как Семен Черников, проводя с нами занятие по матчасти, принес однажды любопытное фото. На нем был запечатлен более бронированный, более приземистый, чем наша «Оса», танк. Исчезли изящные, вынесенные вперед траки, исчезли стрелообразность и футуристичность корпуса.
– Это «Хаунд», – сообщил Черников. – Лунный танк, разработанный по заказу Пентагона фирмами «Норд Америкен» и «Локхид» с силовой установкой фирмы «Мартин». Машина, по ряду параметров превосходящая нашу «Осу». С «Хаундами» нам придется иметь дело сами знаете где…
Мы всем отрядом склонились над фото и тут же присели от хохота: на снимке было отчетливо видно, как за танком, вытянувшись в цепочку, волокут электрический кабель чернокожие солдаты.
– Чего вы ржете? – Черников улыбнулся. – Таким образом западные конкуренты берегут ресурс силовой установки танка и солнечных батарей. Вы хоть представляете, как тяжело было заполучить этот снимок?
Да, шпионские страсти кипели в то время нешуточные. Позднее я узнал, что амеры украли у нас технологию пушки «Шарки», – скопировали ее практически один в один, а затем разработали трехступенчатую систему улучшений. Они даже оставили неофициальное название орудия, чем привели в некоторое замешательство советские спецслужбы. Представьте, выяснилось, что на «Хаундах» будут установлены модифицированные «Шарки»… Под подозрение попал тот самый Шурик Шувалов – любитель слушать рок-н-ролл и переиначивать названия нашей техники на западный манер. Это который называл «Осу» «Васпом»… В общем, погостил Шурик какое-то время на Лубянке, вернулся оттуда тихим и загадочным. И хоть он продолжил балдеть от «Пинк Флойд» и «Роллинг Стоунз», никто от него не услышал больше ни одного варваризма.
– Не хотелось бы тратить деньги советских граждан: лететь на Луну, чтобы проиграть войну. Если «Хаунд» получился более совершенной машиной, стоит ли ждать, что на смену «Осе» придут новые отечественные танки? – спросил как-то раз я Черникова.
Конструктор хитро улыбнулся.
– Скорее всего – нет, – ответил он. – Но у нас существуют кое-какие старые наработки.
Я удивленно поднял брови.
– На самом деле возможность ведения войны вне Земли у нас рассматривают с конца сороковых, – поделился Черников. – И «Оса» выросла из этих проектов: танк стал менее массивным, зато более быстрым и маневренным. А в загашнике конструкторского бюро лежит концепция танка «Иосиф Сталин». Проект курировал сам Лаврентий Берия, не хухры-мухры. Увы, о концепте давно известно за океаном, в НАТовской классификации этот танк идет под названием «Тиран». – Черников поджал губы, потер пальцем морщину на переносице. – Но строить «Тиран» никто не берется, потому что нет ракеты-носителя, способной доставить его на Луну. Так что это проект завтрашнего дня, хоть он и разработан… позавчера.
В общем, снова пришлось сесть за парту. Слава КПСС, привычка учиться, оставшаяся после политеха, еще не покинула меня. Тех же, кому оказалось тяжело воспринимать новую информацию, из отряда исключили. Нас снова стало меньше…
