Максим Хорсун - Пусть всегда будут танки
Через три с половиной секунды грянул второй выстрел, и броня «Осы» зазвенела: снаряд неприятеля срикошетил и взорвался метрах в десяти над башней. Поддавшись азарту, неведомый танкист выдвинул машину вперед – на самый край котлована, намереваясь следующим выстрелом наверняка достать бултыхающуюся в болоте «Осу». Антон увидел своего врага: это был «Чемпион» – медленный и тяжелобронированный.
– Лева на связи! Здесь «Чемпион»! – прокричал Антон, надеясь, что ребята его услышат. – Ищите «Лиса», забейте на «Чемпион»! «Лис» не мог укатить далеко!
Но мужики поступили совершенно иначе. Сверкнул молниеносный росчерк: снаряд, выпущенный из рельсовой пушки командиром роты, прошил «Чемпиону» нос.
– Ха! Ну, Босс, ты ваще красава! – раздался голос Верблюда. – Шайтан, слушай!
«Чемпион» – живучий корпус, но все же не бессмертный. Тем более не бессмертен танкист.
Неприятельская машина дала задний ход, но спастись не удалось: «Чемпион» сейчас же попал под перекрестный огонь пушек Оборотня и Верблюда, стреляющих с противоположных сторон котлована. «Чемпион» лишился правого трака и застыл, окутанный густым дымом.
– Я – за «Лисом», – сообщил, оценив обстановку, Антон и снова дал полный вперед.
«Оса», пыхтя, карабкалась по ненадежному склону. Верблюд и Оборотень прекратили пальбу, так как танк Антона оказался в опасной близости от подбитого «Чемпиона». Антон поглядел на изувеченный корпус врага и не стал нажимать на гашетку, чтобы нанести удар милосердия. «Чемпион» развернул башню к «Осе», но угрозы это действие не несло: враг уже не мог сделать выстрел – граненый ствол пушки «Магма» был свернут вбок, точно сломанный нос боксера.
Какие чувства испытывал Антон к поверженному врагу? Уж точно не ненависть. Недовольство, что инцидент произошел в его дежурство, азарт погони, обычную, вполне контролируемую злость, словно в кулачном поединке. Словно дело было не среди радиоактивных руин под ледяным дождем и в свете разрывающихся снарядов, а в спортивном зале на татами.
Примерно год назад Антон очутился в похожей ситуации. Тогда «Гелий Про» заказал ЧВК «Дозор» налет на научный кластер «Крюгер Корпа». Дело было в Рио, и Антону до сих пор временами снился этот город небоскребов, узких улочек и многоярусных пандусов для движения тяжелого транспорта.
Танкистам «Дозора» сообщили, что сам Джимми Крюгер – глава корпорации и гениальный инженер – засел на окраине Рио в подземном лабораторном комплексе, чтобы собственноручно руководить доводкой новейшей энергетической пушки, которой в ближайшем будущем, по прогнозам спецов «Гелий Про», суждено было совершить переворот в мире вооружения для бронетехники.
Тогда они атаковали на танках без опознавательных знаков. С подводного десантного корабля – на золотой пляж, отделенный от города редкой пальмовой рощей. У Антона был «Лис»… Вот именно – был. Был да сплыл…
Почти сразу они нарвались на кинжальный огонь рельсовых пушек. «Крюгер Корп» охраняла танковая бригада ЧВК «Ангелы Анжелеса», точно так же как «Дозор» обеспечивал безопасность «Гелий Про». «А. А.» расположили «Тираны», вооруженные «Рельсотронами», на пандусах и даже на крышах многоэтажек. Они контролировали все стратегические высоты до одной, они могли бы отразить нападение армии, не говоря уже об одном пиратском нападении. Антону повезло: его «Лис» подбили в числе первых, на перегороженной бетонными блоками улице. Именно поэтому он успел отвести горящий танк вне зоны поражения «Рельсотронов», покинуть машину и вплавь добраться до десантного судна. Само же ощущение, когда твой танк пробивает навылет разогнанный электромагнитными полями до умопомрачительной скорости вольфрамовый стержень с сердечником из обедненного урана, сродни удару кувалдой по защищенной каской голове. Снаряд рельсовой пушки пробил башню танка Антона под высоким углом и застрял в кормовой броне. Антону пришлось, словно облажавшемуся нубу, сбросить поврежденный бак с топливом для огнемета, а затем сваливать, поджав хвост.
Сейчас же роли поменялись. Теперь он охранял секреты «Гелий Про», на которые покусились ребята из неизвестной военной компании. Впрочем, «ребята» – лишь исполнители, а заказчиков может быть уйма. Тот же «Крюгер Корп». Или «Изотоп-Мобил». Или вот киевский «Селеннафтагаз» вышел не так давно на международный рынок и уже в состоянии позволить себе частную армию. И у «Селеннафтагаза» вечные терки с «Гелий Про». Чуйка подсказывала Антону, что последнее предположение скорее всего верное и что в эту мерзопакостную ночь ему и товарищам приходится мериться, у кого длиннее и тверже орудийный ствол, с бойцами, нанятыми «Селеннафтагазом».
– Лева, «Лис» работает из укрытия за сельским советом, – сообщил Оборотень. – Только что засадил мне в бочину. Дуй в объезд.
Антон, не глядя, перебросил клавишу системы очистки внешних камер. Картинка на экране улучшилась ненамного: дождь смывал с корпуса грязь, и она текла ручьями, заливая объективы снова и снова.
Медлить было нельзя, «Лис»-беглец пытался переиграть четырех танкистов «Дозора», и пока это ему удавалось. Наверняка за рычагами сидел танкист-ас.
«Оса» двинулась по аллейке, по обе стороны которой возвышались обгоревшие стволы елей. Слева и справа виднелись пустые постаменты; сбитые взрывной волной в день гибели Морозово статуи героев и просто замечательных людей хрустели, размалываясь, под гусеницами.
Антон объехал развалины поселкового совета: «Лис» как сквозь землю провалился. И темно ведь, как у сорок четвертого президента США в заднице. Хоть выбирайся из кабины и ищи с фонариком следы от траков на размокшей земле.
– Ле… ва… два час… – прорезался сквозь помехи Босс.
«Оса» распихала смятые кузова автомобилей, выехала к руинам супермаркета. Медленно двинулась вдоль стоянки, полузатопленной дождевой и талой водой. Пошатнулась оплетенная прошлогодним плющом ферма – часть каркаса строения – и Антон сейчас же вдавил педаль тормоза, развернул башню, захватив подозрительную конструкцию рамкой прицела.
– Босс, это Верблюд, вижу Леву.
Антон перевел дух. Все-таки здорово, когда боевой товарищ прикрывает тебе тыл. Но у Босса было другое видение ситуации.
– Вер…юд… семь… квадрат… окраина… кэриолы.
– Лева, слышь, это Верблюд. Ушел искать кэриолы. Слышь, поймай этого шакала, этого «Лиса», и спусти с него песью шкуру!
Антон кивнул, не сводя глаз с экрана. Прицельная рамка скользила по развалинам, среди которых мог бы укрыться даже «Тиран» с «Рельсотроном», не говоря уже о маленьком и юрком «Лисе».
– Давай, Верблюд. Удачной охоты!
Танк Верблюда покатил, набирая ход, по разбитому асфальту.
– Тогда попробуем так… – Антон нажал на гашетку, и лавина высокотемпературного пламени обрушилась на то, что осталось от супермаркета. Сейчас же, несмотря на дождь, вспыхнуло все, что еще могло гореть. Толстая арматура скручивалась от жара, словно ивовые прутья, угодившие в костер.
«Оса», развернув башню почти на девяносто градусов, поливала огнем развалины, но на экран танкиста была выведена картинка с носовых камер. И в бешеной пляске теней Антон безошибочно вычленил хищный силуэт, спешащий зайти на «Осу» с противоположного борта.
Антон судорожным рывком передвинул танк на несколько метров назад. Снаряд «Шарки» лишь чиркнул «Осу» по носу и взорвался среди пожара, сбив ту самую раскачивающуюся ферму.
«Шарки» перезаряжается быстро: две или полторы секунды, в зависимости от наворотов, которыми оснастил свое орудие танкист. «Оса» тоже быстра, и Антон, закусив губу, разворачивал одновременно танк и его башню. И все же казалось, что рамка прицела изматывающе медленно ползет по освещенным пожаром грудам кирпичей и бетонного лома.
Бум!
Налетчик все же успел перезарядиться. «Шарки», установленный на «Лисе», выплюнул снаряд чуть ли не в упор. «Осу» качнуло, словно малолитражку, в кабине сразу стало жарче и завоняло гарью.
«Оса», конечно, не «Тиран», но одного попадания было мало, чтоб она развалилась. И рамка прицела уже накрыла проворно отступающий во тьму танк неприятеля.
Снова взревело пламя. «Лис» оказался в эпицентре объемного взрыва, и прыть его мгновенно сошла на нет.
Антон подвел «Осу» ближе к врагу, при этом не прекращая жать на гашетку.
– Левицкий, хватит! – раздался в наушниках неожиданно четкий и громкий голос. – Подо мной уже кресло плавится, заглуши пожарку, козел!
Датчик показывал, что баллон огнемета полон еще на четверть. Этого бы хватило, чтобы расплавить импульсный двигатель «Лиса» и превратить легкий танк в груду шлака. Но Антон все же прекратил огненную потеху. Этот голос был, что привет из прошлого.
– Не узнал, что ли? – поинтересовался тот самый голос.
