Леонид Сидоров - Северный страж
— Ну говорил…
— Значит, должна.
Алексей торопливо провёл по экрану. Словно подслушав, выскочила злорадная надпись «Нет связи».
— Чёрт! Так и знал!
— Что, правда, нет? — заинтересованно наклонился Сергей. — Да, дыра…
Скрипнула дверь.
— Орлы, а чего вы тут сидите как не родные? — поинтересовался Серафим Михайлович. — Картошка стынет.
— Мы сейчас, дядь Сим. Малость перекурим, — повернулся Сергей. — А у вас тут что, вообще связи нет?
— Почему нет? Есть. Наверно, труба у тебя слабая. Ты избу обойди, там лучше берёт. Оттуда на дорогу через просеку прямая видимость, там вышка. И давайте тут особо не рассиживайтесь, цигель, цигель!
— Сейчас-сейчас…
Алексей торопливо рванул за угол. Действительно, рядом с баней появился слабый сигнал. Немного покружив, добился двух делений индикатора и нажал вызов.
— Алло, пап! Всё нормально, доехали! Да-да, уже на месте, всё хорошо. От Василия Андреевича вам с мамой большой привет… Угу… Ага… Передам. Ну всё, пока!
Из-за угла выглянул Сергей.
— Лёх, ну что там, тоже глухо?
— Не, берёт. Правда, всё равно еле-еле.
— Это хорошо… Во, гляди-ка, цивилизация, — Сергей удивлённо кивнул на спутниковую тарелку, диковато смотревшуюся на старенькой бревенчатой стене.
— И даже дизелёк вон нехилый, — Алексей уважительно покосился на старенький кожух, заключённый в добротную железную клетку.
— От добрых людей, — хохотнул Сергей. — Да, видать, хозяйственный мужик. На все случаи жизни.
— Это точно. Ну что, пошли?
— Пошли. Честно говоря, давно уже жрать охота, — предвкушающе погладив живот, Сергей с натугой толкнул дверь.
Судя по благостному выражению лиц, ветераны уже малость пригубили за встречу и, возможно, даже обмыли звёздочки.
Заслышав скрип, Василий Андреевич отставил коньяк и заинтересованно повернулся.
— Вот они, браты-акробаты… Ну и где вы там бродите? Остыло всё уже!
— Всё нормально, Андреич, — Серафим Михайлович успокаивающе положил ладонь на плечо. — Связь они искали. Паршиво тут, понимаешь, с этим делом, — назидательно воздел палец к потолку. — Вышек кот наплакал. Экономически, говорят, невыгодно…
— Опять эти экономисты хреновы, — проворчал Василий Андреевич, нанизывая кусок сала на вилку, — расплодились как тараканы, а толку чуть… Лёха! Серёг! Хорош там стоять как на паперти! А ну дуйте к столу!
— Точно, — поддакнул Серафим Михайлович. — Вон, картошечка, сало, огурцы, капустка, давайте, орлы, налегайте, не стесняйтесь!
— Э-э-э, — замялся Алексей. — У меня там тушёнка есть…
— Тушёнка? Это хорошо, — одобрил Серафим Михайлович. — Как раз завтра после охоты на костерке навернём… Да садитесь уже!
Переглянувшись, Сергей и Алексей уселись за стол. Убедившись, что салабоны наконец-то занялись делом, ветераны налили друг другу ещё по чуть-чуть.
— Ну давай…
Чокнувшись, Василий Андреевич залпом опрокинул рюмку, поморщился, закусил огурцом и задушевно поинтересовался:
— Ну рассказывай, как ты здесь оказался. А то ишь, затихарился, партизан…
— Дык как, — замялся Серафим Михайлович. — Как часть расформировали, подался я с семьёй во Владик. Помыкался, помыкался, пристроился в одну конторку «японок» возить. Поначалу дело неплохо шло, потом с рэкетом что-то не поделили, в общем, накрылось всё медным тазом. Дальше хуже стало. Жена померла, погоревал я, погоревал, а жить-то как-то дальше надо. Крутился в шабашках, короче. Года через два дочь через Интернет немца себе нашла, съездила, дело свадьбой запахло. Ну а я что, квартирку продал, часть денег ей, а сам, значит, сюда…
— А что не в Питер?
Серафим Михайлович грустно усмехнулся.
— Опять в большой город? А чего я там забыл? Тут у меня лес, река, пасека, огородик… Да и отец отсюда был родом. Дочери вот посылки теперь шлю, очень зятьку наша русская еда приглянулась. Молодые-то сами в Бонне живут, — криво усмехнулся. — Представляешь, внучки по-русски ни бум-бум, приходится шпрехать. Кстати, я с тобой оттуда и говорил, когда у них там гостевал…
— О как! — искренне удивился Василий Андреевич. — Из загранки, значит?
— Ага, дочь помогла. Болтала как-то вечерком с подругой в Одноклассниках, я говорю, а может, и мне сослуживцев найдёшь? Вдруг кто есть? А что говорит, и найду. Дальше дело техники. Вот, освоил компьютер, — кивнул куда-то в комнату, — оттуда привёз в подарок. Так вот и живу помаленьку…
— Да-а-а, — пригорюнился Василий Андреевич. — Раскидала нас судьба… И что, вот так теперь бобылём и живёшь?
— Ну почему бобылём, — Серафим Михайлович степенно пригладил усы. — Ходит тут Клавдия из села, помогает, за хозяйством приглядывает.
— За хозяйством? — оживился Василий Андреевич. — Вот это правильно! Хозяйство наше без пригляду оставить никак нельзя. Молодая хоть?
Серафим Михайлович хитро улыбнулся.
— Моложе. На пятнадцать лет…
— Молоток! — в порыве чувств Василий Андреевич двинул сослуживца кулаком по плечу. — Так держать!
— Стараюсь…
Сергей потянулся за очередным огурцом и неловко загремел миской.
— Пардон…
Ветераны прервали беседу и повернулись.
— Кхм, — засомневался Серафим Михайлович. — Слушай, Андреич. А может, и орлам по пять капель, а? За встречу и всё такое?
— Отставить спаивание, — решительно пресёк Василий Андреевич. — Вот двадцать один стукнет, тогда пусть и пробуют… Мне батюшка, царствие ему небесное, знаешь, как в своё время по загривку съездил, когда я на покосе самогончику-то по простоте душевной хряпнул… А рука у него тяжелая была, я тебе скажу, ого-го…
— Так то ж самогон, — засомневался Серафим Михайлович. — А тут хороший коньячок… Ну нет, значит, нет, — правильно истолковал взгляд. — Так что звиняйте, хлопцы, — хитро подмигнул заинтересованно глядевшей молодёжи. — Начальство добро не даёт. Дуйте вон тогда квас… А что, неужто сами до сих пор ни-ни?
Алексей улыбнулся и отрицательно покачал головой. По опыту нахождения в подобных компаниях давно уяснил — главное вежливо, но твёрдо отказаться. В случае расспросов сослаться на здоровье. В общем-то, это почти чистая правда. Печальный прецедент имелся. Один раз, лет в шестнадцать, поддавшись уговорам, глотнул на Новый год шампанского, да и то не в добрый час. Голова потом дико трещала и давление скакнуло. Как выяснилось, с вегетососудистой дистонией вообще шутки плохи…
Василий Андреевич вопросительно глянул на сына. Пауза несколько затянулась. Сергей, наконец, опомнился и с преувеличенной горячностью отверг подозрения.
— А! Нет, что вы! Курю вот только иногда…
Во даёт! Даже не моргнул. В покер бы играть с таким лицом. Давно бы уже стал миллионером. А вообще, наверно, правильно. Не хочет расстраивать отца. Откровенно говоря, пивко иногда с ребятами потягивает после боя. А может даже и что покрепче, но науке это неизвестно…
— Ну что я тебе говорил? — гордо оглянулся Василий Андреевич. — Парни-то у меня хоть куда! Хоть сейчас в разведку!
— Ха, разведку, — усмехнулся Серафим Михайлович. — В армии-то хоть были?
— Не, студенты мы, — мотнул головой Сергей. — В одном универе. Лёха вон по медицинской части, я химик.
— Кхе, универ, — Серафим Михайлович насмешливо оглядел молодёжь. — Высшее образование, значится… Запомните, ребятки, сейчас высшим называют то, что раньше считалось средним…
Василий Андреевич одобрительно хмыкнул.
— Это точно.
Сергей обиженно вскинулся.
— Мне кажется, вы преувеличиваете. Нормально у нас преподают…
— Нормально? — улыбнулся Серафим Михайлович. — Уверен? А хочешь простенький экспресс-тест?
— Простенький? — засомневался Сергей. — Ну-у-у, если простенький…
Серафим Михайлович деловито закинул ногу на ногу.
— Хорошо. Ты вроде у нас как химик? Как спирт делают, знаешь?
— В общих чертах.
— Замечательно. Даже не буду спрашивать техпроцесс. Ещё больше упростим задачу. Самогон представляешь?
Сергей усмехнулся.
— Конечно. Кто в России его не знает…
— Чудесно. Тогда про побочный продукт сивуху ты тоже, конечно, знаешь.
Сергей заколебался.
— Ну-у-у… Если вкратце, это сложная смесь всяких там масел и одноатомных насыщенных спиртов.
— Сильно. Вообще молодец. И вправду знаешь. А теперь собственно суть вопроса. Как эту самую сложную смесь из ценного продукта удалить, дабы утром не было похмелья? Так вот простенько, без затей?
— Простенько…
Сергей задумчиво уставился в потолок.
— Так просто, наверно, не получится. Соединения растворены, значит, надо чем-то связать… Сложный процесс, так сразу и не скажу…
Серафим Михайлович победно улыбнулся.
— В общем, всё ясно, садись. Четверка с минусом. А на самом деле всё делается очень просто. Доводишь смесь до пятидесятипроцентного содержания спирта, сивушное масло агрегируется в мельчайшие капельки. Ну а дальше через простейший древесный фильтр, и дело в шляпе! Конечный натур-продукт чист, как слеза невинного младенца.
