Повелитель Аквы - Артемис Мантикор
— Ласка, — обратился я к девушке, и та вздрогнула. — Здесь есть такое место, где нас гарантировано никто не потревожит? В том числе незу. Желательно, недалеко.
Девушка кивнула.
Ваша карта обновлена — передала девушка координаты.
— Составь компанию нашим друзьям, пока я отойду за другими, — попросил я Ласку.
Тень метнула «слезу теней» себе под ноги, и та встряла между каменных плит. В таком состоянии без ножен, она создавала поле антимагии. А без волшебных сил единственным реальным противником Ласки оставалась лишь Лита. Вот только убийца магов в моей комнате рядом с садом не сможет махать мечом так же хорошо, как тень — своими кинжалами.
Конечно, втроём против одной девушки гости всё равно могли справиться. Уверен, в инвентаре у них есть и боевая алхимия на чёрный день, и парочка незасвеченных способностей на такой случай.
В таком случае оставалось только надеяться на слух. Всё же далеко уходить я не собирался.
Оставив гостей наслаждаться чаем, я направился к Сайрису.
Постучав в дверь, я услышал с той стороны женский голос и механический скрежет
— Йо, староста! Выглядишь скверно. Что-то хорошее случилось? — в привычной ехидной манере приветствовал меня он на пороге.
— Можно сказать и так. Рикка здесь? — понял я.
— Эй, я вообще-то всё слышу! — раздался у него из-за спины женский голос.
Рикка тар Миззрим была среднего роста с беспорядочными грубо обрезанными светлыми волосами, которые придерживали очки-гогглы. Глаза её были разного цвета, но это не сильно бросалось на фоне торчащих у неё из-за спины, на манер крыльев, двух больших механических рук.
— Спасибо, что нашла время, — улыбнулся я.
Вышло немного натянуто, но девушка этого будто и не заметила.
— Не за что. Выкладывай, что тебе нужно. У меня ещё полно дел в мастерской. Я здесь только из-за просьбы Ворона.
— Небольшая прогулка… — начал было я, но девушка грубо меня прервала, цыкнув и с недовольством выдавила:
— Давай быстрее. Куда?
Мда.
— Деловой подход, — оценил я.
— Как говорила Токи тар Тон’кат, время — самый ценный ресурс!
Надеюсь, нам не придётся ждать остальных слишком долго. А то мне пол вечности не хватит, чтобы расплатиться с инженером за встречу с этой особой.
Но в этот момент послышался стук сапог по лестнице — к нам спускался Лесат, как всегда в окружении девушек.
— Син! Доброго цикла тебе, приятель. Как жизнь? — весело приветствовал меня Лесат.
Ну, хоть он обошёлся без комментариев относительно моего вида.
За его спиной была хорошо знакомая мне Селиса с горящими от энтузиазма глазами, и равнодушная высокая девушка с грубыми чертами лица, в латной броне с кольчужной юбкой и кошачьими ушками. Причём последнее на ней смотрелось, мягко говоря, нелепо. Редко встретишь девушку, которой настолько не подходит раса тари по внешности.
Выходит, остались только Матиас с Некушем.
— Унеси тревогу под крылья покоя – шепнул я активацию водяной птицы, вкладывая в неё координаты бреши. Она находилась как раз между жилым блоком и взлётной площадкой, только чуть дальше в забытые коридоры кольцевых зданий вокруг стержня.
* * *
Когда я услышал о «мире Клеток», то ожидал увидеть многое, но никак не это. Какая-то особая локация, возможно даже один большой механизм, вращающий город… хотя, последнее, скорее всего, было ближе к правде.
Протиснувшись в узкую щель между двумя башенками, мы оказались в давно неиспользуемых коридорах, соединявших троицу заброшенных домов. Я снова подумал о том, что Доминион явно был рассчитан на количество жителей в десятки раз больше. Да и строился он как-то странно. Вернее, достраивался и перестраивался. Как ещё может получиться пустая, практически изолированная улочка, которую не просто найти и ещё сложнее туда попасть.
Рикка со своими механическими руками за спиной, даже разразилась матерной тирадой на эту тему, когда пыталась пролезть в узкий лаз. По итогу её драгоценный механизм получил пару новых царапин, что довело девушку едва ли не до бешенства.
А затем, завернув за угол около покосившегося здания, мы увидели его.
Мир Клеток.
Тень вывела нас к одному из тайных проходов внутрь Оазиса. Здесь вместо монолитного камня тропа обрывалась в обрыв, ведущей в соединявшую домены тьму.
Чёрное пространство немного напоминало звёздное небо. Только звёзд в этом небе было немного, и располагалось оно вертикально. К тому же, всё пространство перетягивали цепи — бесчисленное множество цепей. Большинство из них были ржавыми или позеленевшими, но настолько толстыми, что даже с магией оборвать одну такую будет непросто. Из тех, что попались мне на глаза, каждая была диаметром минимум в полметра.
В памяти всплыли слова Ласки о том, что Оазис похож на планету. Если продолжать эту аналогию, то мир клеток был своего рода космическим пространством, разделявшим его с другими, зависшими где-то далеко, внешними доменами.
Здесь мы встретили Матиаса и Некуша, которые так же застыли от удивления, разглядывая эту конструкцию. Только чувства их были совершенно разными. Если трактирщик смотрел во тьму с опаской, ожидая подвоха и пытаясь высмотреть местных монстров, то Некуш стоял со счастливой улыбкой и светился восторгом. Будто вернулся домой после долгого отсутствия.
— Туда — принял решение я. Как передвигаться по такому месту, было решительно не понятно. Разве что только иметь крылья, как Фай или Сайрис.
Я заметил кусочек ещё одной улочки, от которой сохранился едва ли не метр ширины. Это было именно то, что нужно и могло бы помочь. Передвигаться здесь неудобно, но так шансов, что нас найдут, становится ещё меньше.
В идеале бы вообще найти способ переправиться в какое-то необитаемое место, зависшее среди цепей. Тот самый заброшенный кусок города.
Затем мы свернули в самое большое здание, выход к которому был доступен через остатки улицы.
Здания вокруг стержневой башни, внутри мало чем отличались друг от друга. Постройка была пустынна, первый этаж вымощен каменными плитами, на которых теперь лежала крошка и пыль с осыпавшегося потолка.
Второго этажа не было. Вернее, он был, но давно прогнил и обрушился всей своей массой вниз, на камни.
— Неплохое место для тайной мастерской, — заметила Рикка.
— А трактир не встал бы, — добавил словоохотливый Матиас. — Посетителям неудобно будет. Хотя… если сделать это фишкой заведения…
— Ага. И назовёшь его «В гостях у чихар», да? — нашёл в себе силы пошутить Хеор.
—
