Андрей Морголь - Арсенал Эволюции II. Путь Шамана.
— И как она поможет нам? — колдун выглядывал из-за плеча землянина и внимательно изучал малознакомую штуковину.
— Очень просто, — Шаман освободил рог от налипших на него мотков проволоки. — Как ещё можно сместить предмет, если он отгорожен тонкой перегородкой? Конечно, магнитом. Уверен стопроцентно, что диск за пластиком сделан из металла. Хотя цвет у него чёрный, так что, скорее всего наш хитрец сам тоже магнитный. Да что тут говорить? Сейчас всё проверим.
Сашка решительно подошёл к перегородке, велел Ялке подсветить фонарём и приложил рог к правому нижнему углу, где он и обнаружил кругляша. Раздался звонкий хлопок.
— Есть контакт, — обрадовался землянин.
Саня начал смещать рог в сторону, не отрывая от поверхности пластика, и — о чудо! Чёрного диска не оказалось на месте. Проведя ещё немного, Шаман отпустил трофей — рог неподвижно торчал на вертикальной плоскости, словно с другой стороны в стену врезался живой чёрт и пробил её насквозь своим наростом.
— Но я думал — боги создавали печати своими руками, а тут какие-то черти! — засипел Торрис. — Чертей в здешних местах пруд пруди. Что за сложность — поймать одного, да и спилить достоинство? Даже убивать не обязательно.
— Ваши боги, а в моём случае инопланетяне или ещё кто, создали полный комплекс нагрузки для искателей секретов. Тут и мозгом надо ворочать и смелость иметь, да и удача не помешает, — Шаман довёл магнит до центра перегородки, немного покрутил им, и что-то негромко хрустнуло. — Так, что у нас произошло?
Упёршись ногой в стену, Сашка дёрнул рог и отлепил его. Чёрный диск же застыл на месте и даже не думал падать.
— А, понятно! — кивнул землянин. — Выходит, в пластике изнутри тоже выдолблена выемка, напротив той, что в скале. Тут мы с нашим круглым другом и застряли до поры до времени. Сейчас нужно только вытолкнуть его из одной ямки в другую.
— Это как? — Ялка отмахивалась от закрывающей обзор Мары, которая тоже испытывала явный интерес ко всему происходящему.
— Просто. Магниты могут как притягивать друг друга — так и отталкивать. Нужно лишь сделать ещё одну поверхность на роге. Обрезать его так, чтобы получился цилиндр. На одном конце получится минус, на другом — плюс. Торрис, чирикнешь чарами? Хотя нет. Мало ли — напортачишь чего. Уж лучше я дедовским способом, наверняка.
Саня достал из мешка Неса пилку для ювелирных работ и принялся за дело. Заскрежетал металл, и во все стороны посыпалась магнитная стружка, прилипая ко всему железному, что на своём пути. Она оседала на лезвия Сашкиных сабель, на пряжках вещевых мешков путешественников, на жезл чёрного чародея, нарезавшего круги рядом. С подозрением позвякивая, Мара старалась держаться от магнитной пыли подальше.
— Всё равно не пойму, — ворчал колдун. — В чём тут загвоздка? Например, как достать домкраты из Навья? Чтобы туда спуститься, нужна бесшабашность человека с пустующей головой, нужен иномирянин или волшебник, чтобы преодолеть барьер из чар, и вдобавок некое извращённое обаяние, чтобы Морена выпустила залётных олухов из своих пенатов живыми. Как снять фонарь из-под свода стоянки дикарей высотой до неба? Опять же нужен сумасброд без головы, готовый лететь туда на развалине, собранной из тряпок, и необходима смекалка, чтобы сообразить, как правильно использовать местные подземные ветра. Снять скобы с лап чудовища, да ещё за спасибо — это вообще неимоверно удачное стечение обстоятельств. До сих пор ума не приложу, как тот спрут вас не сожрал? Но вы отыскали к нему правильный подход. Наконец, канаты из небесного металла. Тут пришлось догадаться, как работает механизм волотов и действовать незаметно прямо у них под носом. В общем, разгадывать любую из этих задачек я не пожелал бы даже Кащеру. А тут, с рогами, всё выходит чересчур просто! Велика беда — обездолить одного косматого дуралея на кусок железа, торчащий из его башки. Ни героев тут не надо, ни пришельцев, ни великих умов.
— Как же, ни умов, ни пришельцев, — усмехнулась Ялка. — Ты-то своей исконно местной головой сразу догадался, что нам понадобится именно рог?
— На самом деле, эта задача и вправду серьёзная, — Сашка перепилил уже больше половины. — Доселе нахождение всех печатей нам указывал стишок Неса. Под злой ордой, во глыбе льда, в большой воде — вполне узнаваемые места для некоторых местных жителей. По крайней мере, намёки более чем прозрачные. Даже фонарь-беда — явление уникальное. Мне кажется, о ней знали не только нордунги. Больно уж необычное проклятие идеальной стоянки. Рано или поздно даже без помощи Морены можно было прознать, что и где искать. А вот с рогом загвоздка. Чертей, как ты говоришь, здесь целый заповедник. И чёрта с два я догадался бы, что нам понадобится именно рог, если бы мы не стали опережать события и соваться к седьмой печати раньше времени. Это сейчас легко говорить, когда пришёл, увидел, осенило. Морена, оказывается, прекрасно знала, что больше не стоит убивать время на поиски.
— Значит, у нас есть и вторая печать, которую мы не нашли, — просипел колдун. — И лучше бы ты опять проявил догадливость, пришелец, потому как она потребуется нам следующей.
— А четвёртая в руках. Помощь другу, злыдням — страх, — напомнил на всякий случай Нес.
— Давай сразу перевод, — бросил Сашка чародею.
Колдун пошевелил губами, произнося фразы тихим шёпотом, а после сказал громко и вслух:
— Значит, я тут поразмыслил, и получается следующее: "Третья руку обожжёт", и дальше можно так сказать: "Лишь шепни — врага убьёт". Примерно таким образом.
— Раздави тебя леший! — разозлилась Ялка. — Сиплый, тебя просили перевести, а не сказания слагать. Рифмует он тут вовсю, гусляр-самоучка.
— Но так и есть! — просвистел колдун.
— Слушай, давай и вправду без самодеятельности, — попросил Шаман. — Понимаю, что у тебя получилось бы лучше адаптировать легенду, чем у каких-то безграмотных крестьянских невеж, но тут каждое слово на вес золота.
— Чего прицепились как болотные кикиморы? — вспыхнул чародей. — Говорю как есть! Обожгла руку эта ваша печать! Которая третья! Шепнёшь ей — убьёт врага. Вот и всё! Что я, разве исказил? Чтоб Велес вашим детям ноги вместо рук приделал! Кто, по вашему, должен доводить предание до толка?
— Всё, ладно, хорошо — начал успокаивать колдуна Сашка. — Молодец. И творческий порыв похвален. Только что ж это за штука такая? И конечности порядочному человеку жжёт и лишает его любимых врагов.
— Что ж тут думать? — развела руками Ялка. — Даже лешему понятно — это моя Мара. Она по всем вашим стишкам и переводам подходит, как ни крути. При первой встрече обожгла мне руку. Наверное, вступала в связь. Когда мы долго не выходим к солнцу и бродим вдали от беды нордунгов — она обволакивает кисть серебряной перчаткой и спокойно сидит до поры до времени. В общем, получается — в руках. Но лишь только получает порцию света — сразу же веселеет. Да и всяким злыдням она внушает страх очень здорово. Носился давеча один колдун по всему поместью, чарами куролесил, не знал, куда хвост поджать. Страх — да и только. А как шепну ей — врага убьёт мигом, — девушка многозначительно посмотрела на чародея. — Так что всё сходится. Вот она — четвёртая печать. Или третья. Как вы там считаете?
Мара крутилась у плеча хозяйки, довольно жужжа и не протестуя против новой должности.
— Ну что, есть от меня польза? — с вызовом спросила Ялка Шамана.
— Непрерывная, — усмехнулся землянин. — Вот это понимаю — прикуп. Вот это пошла карта! Поздравляю с флэш-роялем, дамы и господа. Похоже, у нас и вправду полный набор. Берегитесь, тайны. Мы идём!
— Ай да Ялка! — глаза Неса светились нездоровым блеском. — Все шесть печатей лежали у нас под боком, а мы как гружёные ослы — ходили, понурив головы, и даже не знали, какие ценности таскаем на своём горбу. Ну, сейчас то мы эту печать быстро вскроем!
Северянин в нетерпении потёр ладоши.
— Чудеса! — поражался Торрис. — Пришелец, вот скажи мне, а как мы нашли бы эту жужжалку по стишку, не приткнись к вам случайно её кровожадная хозяйка?
— Тебя так всё это заботит? — пожал плечом Сашка, подбрасывая на руке отпиленный кусок рога. — Не всё ли равно? Главное — печать у нас.
— Не скажи, — замотал головой чародей. — Когда-нибудь я снова стану человеком. Единственным человеком, который сможет поведать о легенде всё, от её истоков до похождений первооткрывателей. Не доверять же полянцу такую честь, а уж тем более дикарке. Так вот — в легенде всё должно быть красиво. Каждая загадка с её решением на своей полочке. А с этой звенящей проказой ничего не стыкуется — одна воля случая.
Шаман остановился перед перегородкой с застрявшим в ней кругляшом и задумался.
— Тогда так и запиши: фарт. Халява, пруха, везение, как угодно. Или судьба. Красиво и символично, почему нет? Хотя, нам повезло лишь в том, что Ялка некогда оказалась в нужное время в нужном месте, иначе Мара до сих пор могла храниться в своём саркофаге неведомо где. В нашем же случае отыскать местную знаменитость с ручным убийцей не составило бы чрезмерного труда. Под землёй много племён диких людей. В одном из них мы узнали бы про гладкокожую Ялку с пылью-защитницей на руке, в другом — про большую воду, в третьем — про волотов. Хорошо ещё, что нам не пришлось обходить все стоянки подряд в поисках информации.
