Андрей Стрелко - Завещание сталкера
– А ты думал, почему меня контроллер не задавил? – кивнул Макс. – «Глаз химеры» помог.
– И что, он действительно мысли помогает читать?
– Помогает. Псионические способности слабые, ничью волю себе не подчинишь, но подтолкнуть к какому-то решению человека вполне можно.
Секунду Крюк стоял, переваривая информацию и прокручивая все, что произошло с группой по пути следования.
– Ах ты, радиактивное мясо!
Крюк закрутил боковой левый, намереваясь попасть Максу в челюсть, но рука дрогнула и просвистела, так и не достигнув цели. Макс увернулся и одним ловким движением оказался чуть в стороне от Крюка.
– Ты меня пас всю дорогу!
Крюк яростно наступал на Макса, теребя в руках оружие:
– Контроллер хренов!
Голова закружилась, желание снова ударить Макса сменялось приступами безразличия к происходящему, появлялось снова и вновь исчезало. С минуту между старателями шла молчаливая борьба, но в конце концов Крюк уступил.
– Успокойся, – посоветовал Макс, когда попытки Крюка сошли на нет. – Я не настолько силен, чтобы держать тебя на поводке. Артефакт не позволяет слышать твои мысли – только общие интонации. Агрессию, жалость, недовольство, в самых общих чертах. Об остальном можно только догадываться. Я почему завел этот разговор? Когда ты думал, как тебе спастись от радиации, если выброс будет долгим, ты подумал о том, что можно всех убить и забрать аптечки и артефакты.
Крюк немного успокоился и взял себя в руки. Неприятное это все-таки дело, когда кто-то без спроса копается в твоей башке, тем более, если этот кто-то и рядом с тобой не стоял. Старатель с окраины, который и Зоны-то настоящей не знает.
– Ну и что с того? Ты предпочел бы помереть всем вместе, одной дружной компанией?
– Но ты бы так не сделал, – уверенно сказал Макс. – Может быть, ты даже сам об этом не знаешь, но я почувствовал, что ты бы так не сделал. Старатель посмотрел на Крюка в упор:
– Ты не воспринял мои слова всерьез, когда я говорил, что убью тебя. Но теперь ты знаешь, что наши шансы по крайней мере равны. Ты, конечно, дьявольски везуч, но, имея «глаз химеры», я могу предвидеть все твои действия и даже сбивать прицел, как чернобыльский вожак.
– И что из этого следует?
– Для начала я хочу, чтоб ты знал: я не буду воевать с тобой, когда ты выполнишь контракт.
– А как же клан?
– Доктор обещал уладить этот вопрос.
– Доктор? – искренне удился Крюк. – Не слишком ли много Доктор о нашей компании беспокоится?
– Есть такое, – согласился Макс, – Но дело даже не в этом, я не такой дурак, чтобы идти против клана, пусть даже с позволения Доктора. Перед тем как решиться помочь тебе, я поговорил с Семеном и получил от него «добро» на твое спасение.
– Он не мог согласиться.
– Он не мог отказаться. Я сказал ему, что у тебя есть «пирамида», и если ты погибнешь, то «пирамида» пропадет вместе с тобой. А для Семена «пирамида» – это все равно что ключ от клетки, с ней он сможет вновь стать старателем, тебе ли не знать, что это значит.
– «Пирамида» поможет ему не бояться Зоны. И он снова сможет быть старателем, – задумавшись, согласился Крюк. – И он поверил, что она у меня есть?
– А почему нет? Залог – моя жизнь. Если я обманул его, то и сам долго не проживу. Он ничем не рискует. Я пообещал поговорить с тобой по поводу ее продажи.
– Вот ведь странные люди: у Семена небось пара миллионов уже скопилась, а все туда же, в Зону ему надо! Видать, действительно никто отсюда уходить не хочет, Зона не отпускает.
– Я хочу, – неожиданно признался Макс. – Ты был прав, мне все надоело до черта. Хочу уйти, но не с пустыми руками, поэтому и взялся за работу. Но мне нужна твоя помощь!
– Какая?
– Во-первых, ты должен поговорить с Семеном о «пирамиде», иначе все прочее теряет для меня всякий смысл.
– Хорошо, допустим, вопрос с Семеном я решу сам. Со своей стороны обещаю, что сообщу ему о твоих стараниях. Ему ты больше не должен. Что дальше?
– Пойдем с нами в «мешок».
– Здрасьте-приехали! Чего ради мне лезть в эту «задницу»?
Макс до боли стиснул зубы, на лице заиграли желваки.
– Я готов предложить тебе «глаз химеры» в обмен на помощь.
– А тебе-то какая с этого выгода?
– Посмотри, с кем мне придется лезть в консервы – сосунки. А там, сдается мне, не все так просто. Мне нужен опытный помощник. «Глаз химеры», конечно, дорогая штучка, но если мы доберемся до «поля артефактов», то мне хватит и того, что мы подберем там. Миллионом больше, миллионом меньше – жизнь дороже.
– Что ты знаешь о «мешке»?
– Почти ничего. Я думаю, там погибла та девка, которая оставила завещание. Птица и Серый знают, как войти в консервы, может быть, хотят ее отыскать. Мне это до лампочки, моя задача заключается только в том, чтобы доставить их внутрь.
– Задача? – удивился Крюк. – Я думал, это твоя инициатива.
– Ага, а как ты думаешь, откуда у меня «глаз химеры»? Если бы я его сам добыл, мне бы вполне хватило и его. Но, к сожалению, это аванс за работу. – Макс наконец залез на бульдозер и занялся делом. – А основная добыча – это «поле артефактов». Доктор обещал, что оно там действительно есть.
Крюк недолго поразмыслил.
– То есть это Доктор нанял тебя помочь Серому и Птице добраться до «мешка»?
– Не просто добраться до «мешка», я должен залезть в него вместе с ними. А дальше могу делать все, что захочу.
– Зачем ему это?
– Я тебе скажу так: началось все с Санитара. Мне Борода как-то вскользь упомянул, что два месяца назад недалеко от Проклятого леса он подобрал военного, который после выброса застрял на новой территории Зоны. Военный был ранен, почти умирал, и Борода отвел его к Доктору. Тот почему-то сильно обрадовался. Что уж он там с ним эти два месяца делал, не знаю, но дальше – больше. Перед прошлым выбросом в Убежище пришел Доктор. И поверь мне, он уже тогда знал и про Серого, и про то, что я пойду вместе с ним.
– И после этого он будет говорить, что не читает наши судьбы!
– Да не наши, – возразил Макс. – Мы с тобой тертые калачи, нас взглядом не пробьешь, а вот Санитар и Серый… ты же сам видишь. Они неплохие ребята, но не зонные. Здесь надо быть хитрым и скрытным, а они… да, хорошие бойцы, но не старатели. В свободном плавании они и недели в Зоне не протянут, вот Доктор их и просчитал. Он и меня пробить пытался, только ничего у него не вышло. И что-то в них Доктора сильно заинтересовало. Кстати, взять того же Дана он, хоть и хиляк, но голова у парня варит, со временем он станет старателем, еще и нас за пояс заткнет. Я специально смотрел, как Доктор его сканировать будет, он едва зубы не сломал, все без толку.
Так вот, дальше, – продолжал Макс. – На прощание Доктор пожал мне руку, прямо в Убежище, все аж заскулили от зависти. Я бы и сам обалдел, если бы не понял, что в это время он вложил мне в ладонь записку. В ней были указаны время и место, где после выброса мы должны были встретиться, и там Доктор предложил мне работу: я должен был помочь Серому пробраться в консервы вокруг строительного завода под Припятью. В мои обязанности входило найти проводника и максимально помогать Серому до тех пор, пока он не доберется до места, а также взять с собой Санитара, когда этого потребует Доктор.
– Потом ты позволил Серому спасти тебе жизнь, чтобы все было похоже на правду, и принялся отрабатывать помощь, – продолжил за него Крюк.
– Точно. Бандиты очень удачно подвернулись. Заодно и «глаз химеры» проверил.
– Ты знал, что я окажусь на стоянке?
– Что это будешь именно ты, не знал, но Доктор уверил меня, что проводник найдется, а потом я уже сам сообразил.
– Ладно, дальше можешь не рассказывать. Надеюсь, ты не требуешь немедленного ответа?
– Думай, – согласился Макс. – Но учти, что больше «глаз химеры» тебе никто не предложит. И жизнь тоже.
– Хорошо, учту, – кивнул Крюк. – Что про трактор скажешь?
– Про бульдозер, – поправил Макс.
– Про бульдозер.
– Пока не знаю. Дай мне еще пять минут.
– Тогда я пошел за остальными, – сказал Крюк и скрылся с глаз.
Через пять минут он снова показался в пределах видимости, на этот раз со всей бригадой. Фильку просто бросили в аномалию, чтобы его останки не достались тварям, а ближайший выброс не превратил его в зомби. Для старателя такой конец равносилен похоронам, да и до обычной земли, где можно было похоронить тело стандартным способом, пришлось бы топать минут десять, а время поджимало.
– Ну, как дела? – поинтересовался Крюк.
– Дела такие, – Макс выглядел несколько озадаченным, – топлива мало, перед тем как отогнать технику на Свалку, соляру сливали, оставляли только, чтоб дотянула до места. Осталось километров на пять, не больше.
– Нам больше и не надо.
– Дальше: движок тоже не фонтан, высох, проржавел, и дай бог, чтоб километров пять проехал. А вот с аккумулятором совсем хреново: погас за двадцать лет. Так что завести его не представляется возможным.
