Андрей Стрелко - Завещание сталкера
– И как это?
– Никак. Как будто не было ничего, никаких воспоминаний, никаких изменений в организме. Только самое настоящее прошлое.
– Ты что, добровольно проводил на себе эксперименты? – округлил глаза Дан.
– Ага, только перед этим они проверили безопасность на нескольких заключенных, – «успокоил» его Крюк. – Связали и бросили в «мешок» с мутантами, а после выброса проверили, жив он или от него остались одни кости.
– Ну, что-то вроде того, – не стал отрицать Птица и попытался тут же оправдаться: – Но, в конце концов, они остались живы и вполне здоровы. И даже не запомнили всего того, что с ними произошло.
– И вообще, они даже рады были. Это ж ради науки! – подначил Крюк, но его шутка осталась в тени следующего вопроса, заданного Даном:
– Слушайте, и что, им ни разу не удалось дойти до кристалла?
– Они умирали и возрождались тридцать девять раз, – ответил Птица. – Тридцать девять раз они проходили один и тот же путь, хотя и сами не знали об этом, у них не оставалось памяти о прошлом. Каждый раз был как первый. И каждый раз они повторяли каждый свой шаг, как делали это в предыдущие заходы. Как все в том же кино.
– То есть нельзя сделать какой-то новый неожиданный ход, отличный от предыдущего, чтобы изменить события?
– А откуда ты знаешь, что этот раз не первый? У тебя ведь не остается памяти о прошлом. И нет никакой возможности оставить себе знак о том, что ты уже проходил этим путем, ведь все, что вокруг тебя, тоже вернется назад во времени. Какие знаки ни оставляй – они исчезнут вместе с твоей памятью.
Это как судьба – все в этой Вселенной движется по одному накатанному пути. Ты только вошел в контур, а тебе уже уготовано пройти всего лишь один-единственный путь. Другого ты не сможешь выбрать, как ни старайся. Каждый наш шаг, каждое последующее мгновение продиктовано предыдущим, и так от начала до конца. И, поскольку жизнь в контуре каждый раз начинается с одного и того же момента – момента «замирания контура», то и конец всегда одинаков. Но мы можем все изменить.
Эпилог
Завтра они снова выйдут в Зону. Их будут ждать мутанты, аномалии и прочие опасности. Их будет ждать Рыжий лес, заброшенная станция Янов, темпоральный контур. Все это будет, но завтра.
Мир, расколотый на две неравные части – планету Земля и Зону, продолжал кружиться вокруг своей оси, не замечая событий, происходящих где-то под Припятью. Он летел вокруг Солнца, которому не было дела до шестерых старателей, коротавших ночь под разрушенной крышей старого деревенского дома. Скрытый облаками Млечный Путь все так же закручивался вокруг черной дыры, увлекая за собой Солнце и всю его вотчину. И если бы создатель Вселенной взглянул в эту ночь на свое детище со своего великого пьедестала, он бы даже представить себе не мог, что где-то в глубинах космоса живут люди. Живут, потому что способны чувствовать тепло дружбы, радость побед и боль потерь. Потому что способны на великие поступки и верят в чудеса. Живут, чтобы жили другие. Просто жили.
Макс и Дан спали, укутавшись в спальные мешки. Крюк и Птица несли вахту, сидя неподалеку, до Санитара и Серого доносился их приглушенный говор, скрадываемый треском горящего хвороста. Ветер тянул дым с чердака сквозь прорехи крыши, мелкая морось превращалась в капли и стекала по обломкам черепицы. Время от времени слышалось несмелое воронье карканье – эти вездесущие, но живучие птицы тоже научились уважать Зону и побаивались ее. Зона не замерла, жизнь в ней шла своим, ночным чередом. Но все это мало волновало Санитара и Серого. Казалось, даже небо в этот вечер радуется вместе с ними, освещая мир под собой ярким лунным светом, разрезающим облака.
Оба старателя молчали, погруженные в свои мысли, но оба думали об одном и том же. Странная она, эта Зона. Злая, угрюмая, беспощадная. Но иногда в ней случаются чудеса! А как же иначе можно назвать то, что случилось?
Да, в Зоне все трудно: найти первый артефакт, обрести друзей из бывалых, заработать уважение ветеранов. Еще труднее найти проводника до Припяти, откуда почти никто не возвращался. Но Серому и Санитару удалось то, что еще несколько дней назад было невозможно представить. И что тому виной? Может быть, необычайное везение или какие-то сверхчеловеческие способности? А может, все дело в том, что два человека пришли в Зону вовсе не ради наживы? Может, все дело в том, что на своем нелегком пути никто из них не совершал подлостей, не крал, не предавал? Может, Зона сама помогает тем, кого считает «человеком»?
Санитар и Серый медленно проваливались в сон. Каждый из них, засыпая, верил в то, что еще недавно казалось невозможным. Маша – жива! Она ждет помощи! И помощь обязательно придет!
– Потерпи, милая! Осталось недолго! Зона нам поможет!..
