Познавший правила (СИ) - Сухов Лео
— О чём ты? — спросил я, всё ещё не понимая.
— Это неважно, парень! — зарычал тот. — Неважно! Я просто предупредил! Ты ведь такой же, как я… не лучше и не хуже. Такой же! А теперь сделай то, что должен — убей меня!
— Мечом?
— Да мечом, растудыть тебя! Мечом! Ты что, тупой?
Я ударил быстро — старался попасть в сердце, но Брагот выставил щит. Моё оружие почему-то легко прошло через защиту, лишь изменив направление, и пробило лёгкое. Изменённый захрипел.
— Вот оно… вот оно, — он закашлялся, сложившись на земле. — Мечом… Ха-гха…
С каждым словом выплёвывалась обычная красная кровь. И только в последний момент он перевёл взгляд на меня и усмехнулся:
— До встречи…
Тело его дёрнулось, и Брагот захрипел — а потом застыл. Я стоял над убитым изменённым и смотрел на него, пытаясь понять, что он сейчас пытался до меня донести. Порыв ветра дёрнул чёрные волосы трупа, и те заструились невесомой пылью. К этому странному испарению присоединилась голова, шея, а потом и всё тело. Ветер развеивал тело древнего изменённого в пыль. Эта пыль потоками кружилась над холмом, а потом собралась в стороне в облако, уплотнилась — и я с ужасом увидел вновь ожившего Брагота.
Тот стоял, оглядываясь. Заметив меня, он усмехнулся.
— Парень! — крикнул он. — Помни! Умри пораньше! Или иди до конца!..
Он развернулся и кинулся в Дикие Земли, огибая холм. А я долго смотрел ему вслед, качая головой. Когда он скрылся из виду, я развернулся к роще огромных деревьев и пошёл к своим.
Первым, кто меня встретил, был Ксарг. До того места, где я оставил отряд, было ещё идти и идти, но мудрец спешил мне навстречу.
— Убил? — кивнул он, увидев моё приближение.
Я решил не отвечать. И так было видно, что мудрец хромает значительно меньше.
— И что дальше? — нетерпеливо спросил Ксарг.
— Он развеялся пылью, мастер, — ответил я. — Собрался в другом месте уже здоровым и бодрым… Вы знали, почему он приходит?
— Догадывался, — мудрец кивнул. — Саргри, да?
— Да, — ответил я. Мы развернулись и вместе пошли в сторону лагеря.
— Саргри… И ещё несколько родственных семей на юге Империи, — мудрец покачал головой. — Так я его в прошлый раз и подловил. Значит, контакт он потерял?
— Потерял, мастер, — кивнул я. — А я посоветовал не возобновлять…
— Правильно посоветовал, — мудрец вздохнул. — Незачем смешивать одно с другим. Как ты его убил? Мудростью?
— Мечом, — ответил я. — Он был так слаб, что даже нормальный щит выставить не сумел.
— А!.. Ясно, — мудрец кивнул и замолчал, погрузившись в размышления.
Ааори возвращались в Форт. Погибших было много, но не настолько, как предполагала эра Зана. Всех, кто погиб в роще гигантских деревьев, похоронили на общем костре. У меня в душе не осталось ни чувств, ни боли. Хотелось поскорее вернуться домой. Когда добрались до Стены, Ксарг взял кирри из конюшен и ускакал вперёд. А мы всё шли и шли.
Каждый день я пытался поговорить с Пятнашкой, но с того момента, как я побежал за Браготом — она со мной не разговаривала. И только когда мы оказались в своих комнатах, она наконец соизволила спросить:
— Что с тобой происходит, Шрам?
— Со мной? — удивился я, опешив. — Можешь объяснить, почему ты так решила?
— Раньше ты первым делом кинулся бы помогать своим бойцам. А сейчас… Ты за этим Браготом побежал. Не поддержал их, не побеспокоился, что и как с каждым из них… Почему?
— Наверно, становлюсь жёстче, — ответил я. — Но и так было видно, что одним ничем не помочь, а другие смогут дождаться.
— Ты… — девушка села на кровать, а я пристроился рядом. — Ты изменился.
— Не так уж и сильно, — ответил я. — Я просто хотел если не спасти, то хоть отомстить…
— Это неправильно, — заметила Пятнашка. — Так нельзя!
— Может быть… — кивнул я. — Может быть, ты права. Но я всё так же не хочу больше терять бойцов.
— Ну хоть это осталось, как прежде, — девушка слабо улыбнулась.
— Осталось, — я кивнул. — Лишь бы хватило больных!
— Фу… Не стыдно так радоваться чужой боли?
— Стыдно, — согласился я, обнимая девушку. — Но лучше я буду лечить, чем моих людей будут убивать. Осталось совсем немного…
Вечером из отряда ушли Пузо и Зенка. Я предполагал такой исход… Я злился… Я даже обижался — но успел смириться. Когда десятник позвал меня на разговор, я просто промолчал. Мы сели с ним в главном зале «Старика вэри», и Пузо озвучил своё решение.
— Прости, Шрам, — закончил он. — Знаю, ты посчитаешь…
— Не посчитаю, — ответил я.
— Шрам, я ведь не боец, — заметил Пузо. — Совсем ведь не хочу всего этого… Призовут завтра на Стену…
— Пузо, прекрати. Мы с тобой друзья, — ответил я. — Я всё понимаю и принимаю. Сделай только милость, не выходи из нашего этого денежного общества. Так хоть у тебя какой-то доход останется. Да и мы вас иногда будем просить о помощи. За плату, конечно. Хорошо?
— Хорошо. Спасибо, Шрам.
— Не за что, — ответил я. — И приходите весной… В тот день…
— Обязательно, — кивнул он. — Только бы новых имён не прибавилось…
— Прибавятся, но не следующей весной, — ответил я.
Пузо и Зенка ушли на следующий день. Простившись с ними, отряд впал в какую-то печаль, но я понимал, что и это скоро пройдёт. Да, мир вокруг менялся слишком быстро. И как бы я ни хотел, чтобы Пузо остался в отряде — но как своему другу я желал ему остаться целым и невредимым. Потому что так было правильно.
Наверно, я и Пятнашка были единственными радостными членами отряда. Не потому что ушли бойцы, а потому что впереди нас ждал собственный дом, в который можно было переселиться уже через пару месяцев.
ЧАСТЬ VI
Глава 29
Я грустил. Мы с Пятнашкой вышли из особняка Скаэна и Эл-оли. Раньше в гости к ним я ходил с удовольствием. Меня всегда встречала весёлая девочка прямо у ворот. Но в последний год мне оставалось об этом только вспоминать. Амо-они выросла, стала подростком, и я понимал, что её детство уже не вернёшь. Теперь все встречи проходили чинно и благородно, с соблюдением этикета, которому эра активно учила воспитанницу. Никаких историй и никаких жалоб от Они я уже не слышал. И от этого было не только грустно — но и, чего уж там, горько…
— Снова? — спросила Пятнашка, посмотрев на меня. Я молча кивнул. — Ты же знал, что так всё и будет…
— Знал, — кивнул я. — Но надеялся, что будет не так…
Мы помолчали. Я вспоминал, как вывел из земель Линга светлого наивного ребёнка, которого хотелось обнять, утешить и погладить по голове. Тогда уже была поздняя весна, позади — тяжёлый путь из школы нерождённых в ааори и в нори, а ещё кровь и боль. И всё то же самое было впереди. Сейчас была ветреная ранняя весна. Недавно прошёл мелкий дождь, вымочив мостовые Форта Ааори, но впереди ждал свой дом с жарким камином, собственный отряд и понятное будущее целителя неизлечимых заболеваний. Теперь в «Старике вэри» жили сразу пять моих пациентов. Прибыли они ещё осенью.
— Шрам, чтобы было по-другому… — Пятнашка запнулась. — Чтобы было по-другому, надо было тебе самому её воспитывать… А ты не мог.
— Я знаю, Пятнаш, всё понимаю, — я покивал. — И всё равно грустно. Может, просто день такой.
— Точно! — девушка хлопнула себя по лбу. — Ты же сегодня с Пузом и Зенкой киряешь! Прости! Я забыла!..
— Да за что? — удивился я. — Об этом дне помнят всего три человека, а может, и вообще один… Я Пузу напоминал в этом году сам.
— Он забыл? — удивилась Пятнашка.
— Не знаю, — признался я. — Мне кажется, он пытался забыть.
— Всё не так. Да, милый?
— Нет, всё так, — грустно засмеялся я. — Просто времени прошло много. За семь лет всё забывается… И плохое, и хорошее.
— Забыла тебе сказать! Вчера Грапп заходил, пока тебя не было, — спохватилась Пятнашка. — Сказал, чтобы ты завтра или послезавтра мудрецов навестил.
— Серьёзно? — я даже остановился от удивления. От мудрецов с конца лета не было ни слуху ни духу.
