Владимир Михайлов - Королевы Маргины
– Знаю только, что у вас тут серьезное хозяйство. Вернее, не знаю, но догадываюсь.
– Догадываться можешь на здоровье. Хотя нам скрывать вроде бы и нечего. Вообще-то это не наше хозяйство, это бывшая база разведчиков недр – тех самых, что нашли тут гравин. Они уехали, поселок остался. Что усмехаешься – не веришь?
– Зачем разведчикам нужна была такая полная маскировка?
– Им-то она как раз и нужна. Чтобы не засекли раньше времени. Иначе конкуренты сразу же закинут свои группы – и неизвестно, кому повезет первому. Разведчики, знаешь, как мухи: одна учуяла – все слетаются. А если никого не видно – значит, спешить некуда. Вот зачем. Убедила?
– Да, вполне. А вы, значит, просто заняли свободное место.
– Никто не возражал. И сейчас не возражает.
«А до того – где же вы были, как сюда попали?» – так и подмывало спросить. Но делать этого было ни в коем случае нельзя.
– Что же, девочки, хорошо устроились.
– Теперь наша очередь спрашивать. Хотим побольше знать о тебе, чтобы решить, что же с тобой делать. У нас тут такое – как бы общество, тесное, не для посторонних. Так что пока мы тебя и отпустить не можем, но и тут оставить – тоже. Я спросила. Хочешь ответить? Можешь? Но только без хитростей: они тебе зачтутся в минус, вывод может оказаться серьезным.
– И хочу, и могу. Ты сказала – разобраться. Я и хочу как-то разобраться в том, что у вас тут происходит.
– С кем? С нами? Подруги, а что, с нами что-нибудь происходит?
Лица выразили легкое удивление, потом прозвучал ответ:
– Происходит – это в смысле что-то ненормальное? Если так, то – нет. Мы просто живем, раз уж оказались тут – живем, кстати сказать, неплохо, занимаемся своими делами. У нас – все в порядке. А вот ты – кто и от кого? Как вообще попала на Маргину?
(«Может, надо вслух произнести ключевое слово? И посмотреть, как они на него откликнутся. Испугаются, смутятся или еще как-нибудь? Рискну!»)
– Я вообще-то занимаюсь комбионами.
Секунды протекли в удивленном переглядывании:
– А это с чем едят?
– Комбионы? Где ты тут такое нашла? На каком объекте?
(«Интересно: они что, сами не знают своей сущности? Может быть, она должна оставаться неизвестной им? Очень возможно. Осторожно: не проговорись ненароком».)
– Слушай, Катя, я поняла вроде бы – о чем это она…
Зора повернулась в сторону говорившей – кажется, Риной ее звали, черноволосая, легкая в движениях, улыбчивая, юбочка вровень с коленями, глаза быстрые и смышленые.
– Ладно, потом, – прервала ее Катя. Голос ее становился все холоднее, взгляд – острее, и теперь в нем ощущалась явная неприязнь. – Давай, Зора, по порядку, без всякой комбионики: кто ты, на кого и как работаешь, зачем шла к нам?
(«А, была не была!»)
– Вы слышали такое имя – Рик Нагор?
Уже по взглядам и легкому шевелению женщин поняла: вопрос их зацепил.
– Не только слышали. Он у нас бывал не однажды. И что?
– Я его жена. Вернее – вдова. Его убили. Не случайно, а намеренно. Люди из его же фирмы. Что-то не поделили, наверное. А мне удалось бежать. Случайно корабль, на который проникла, шел сюда. Мог бы и в другой мир, мне было все равно.
После нескольких секунд общего безмолвия капитан Катерина проговорила:
– Тебе и правда лучше было бы улететь в любое другое место. Потому что и здесь – та же фирма. И те же люди. Чем тебе помочь? Отправить отсюда?
– Так я думала сначала. Но вот ты сказала: «объекты». По-моему, тут кроме вас есть только одна разработка – «Круг».
– Так было раньше. Но теперь объектов два.
– Чем же занимается второй?
– Да все тем же: копает гравин.
– Значит, все-таки, – проговорила Зора негромко, как бы сама себе. – Ну, раз есть и второй, то мне отсюда уезжать рано.
– Смотри, тебе решать.
– Уже решила. Но если хотите мне добра – помогите еще раз добраться до «Круга». Я там оставила кое-что нужное, надо забрать.
– Вообще-то нам ни к чему общаться с ними. Только если возникает опасная для жизни людей ситуация. А раз ее нет…
– И не нужно. Только проводите меня, одна я заблужусь. Потому что идти надо ночью, иначе слишком опасно. Я ведь оттуда сбежала. И потом отведете снова сюда.
– Ну что же – так мы вроде ничего не нарушим.
4
Маргина. «Овал». Днем 18 меркурия
– Куда, к дьяволу, подевался Рогнед?
Советник Яр Ганиф задал этот вопрос весьма раздраженным тоном – никому вообще, но каждому в частности. Кто-то покачал головой, кто-то пожал плечами, и лишь Рен решился ответить:
– Думаю, он в той комнате, что ему отведена. Скорее всего просто уснул. Мне еще в корабле казалось, что он основательно вымотался. По сути дела, это он привел нас сюда – наперекор стихиям.
– Разбуди его. Сейчас не время отдыхать. Нужно конкретно спланировать – как доберемся до «Круга», кто пойдет за девкой, и как ее будем брать, если тамошний народ захочет отказать нам.
– Вы прикажете – кто посмеет возразить?
– Не комендант, понятно. Но эти – бастующие… если уже успели с нею договориться – могут оказать сопротивление.
– Ну, здешний персонал нам поможет, эти-то надежны. А вообще надо было нам прихватить кого-то на замену, – сказал Рен, направляясь к двери. – Не додумались.
– Всего не предусмотришь, – ответил советник. – А когда учтено все до последнего, дело, как правило, срывается; существует такая закономерность, знаю по опыту. Иди, иди, дискутировать станем, когда закончим дело.
И проговорил как бы самому себе, переводя разговор на другую тему:
– Интересно: по моим расчетам, на Неро уже должны объявить приговор. Так что той шлюхе, которую Рогнед уговорил, я сейчас не завидую. И с каждым днем буду завидовать все меньше.
Некоторое время в комнате – это был кабинет коменданта, а точнее – командира нелегитимной базы (командира потому, что на «Овале» весь персонал принадлежал к вооруженным силам, не зря командующий говорил о помощи; хотя назвать присланных сюда для работы и охраны солдатами никак нельзя было) – в кабинете стояла тишина: прилетевшим после напряженного рейса все-таки требовалось расслабление, у каждого, если вглядеться, руки начинали трястись, стоило им ухватить хотя бы стакан воды – здесь, на Маргине, почему-то она казалась необычайно вкусной. Но через несколько минут советник, задремавший было, поднял голову и насупился:
– Вот, теперь и Рен исчез. Что он там – улегся рядом с Рогнедом за компанию? Командир, сходите хоть вы, вы тут, похоже, чувствуете себя нормально. Гоните их сюда, от моего имени. Понадобится – тычками.
– Слушаюсь, советник, – старший корнет с готовностью вскочил.
Идти ему, однако, не пришлось: он был на полпути к двери, когда она распахнулась и Рен появился на пороге.
– Ну, – сказал советник, – наконец-то ты о нас вспомнил. А где Рогнед?
– Рогнеда нет, – ответил Рен кратко.
– Будь любезен – членораздельно. Как «нет»? Где нет?
– Нигде. В комнате пусто; он даже и не пытался прилечь, там ничего не потревожено. Нет в столовой, нет у охраны; но один солдат говорит, что какой-то человек направлялся к шахтному зданию. И, кстати, нет одной из тех двух сумок, что он всегда держал при себе, хотя никогда не открывал.
– Да зачем ему идти в шахту?
– Советник, – сказал Рен. – А что мы, собственно, знаем о Рогнеде?
– То, за что он брался, он исполнял вовремя и полностью. Чего нам еще?
– Это так. А кто именно рекомендовал – не помните?
– А вы что, успели забыть? Горт, член правления и мой старый приятель, а вообще-то он – федеральный представитель на нашем мире, лицо со знакомствами и связями. Человек достойный.
– Ну да, – согласился Рен. – Достойнее и быть не может. Значит, он нам рекомендует человека – и мы везем его на официально не существующее и не платящее никаких налогов, но тем не менее работающее на полную мощность предприятие. И…
Советник рывком поднялся с места.
– Старший корнет, вы можете дать нам сейчас десять единиц из вашей команды? Не из техников, а строевых?
– Так точно, советник.
– Немедленно направьте их к шахтному зданию.
Старший корнет мгновенно исчез, и слышно было, как он рысью несется по коридору. Советник невольно усмехнулся: все-таки приятно быть первым лицом, когда, услышав твое распоряжение, никто не оглядывается на кого-то старшего, чтобы получить подтверждение, хотя бы взглядом или кивком. Давно хотелось этого; ну, вот наконец все и свершилось. Он глянул на Рена:
– А вы чего ждете? Идемте – одеваться, разобрать оружие.
– Вы думаете, что…
– Думаю, что береженого бог бережет. Рогнед – человек не из слабых, и если он действительно играет против нас…
– Вряд ли такое возможно: он уже до такой степени повязан с нами…
– Ты считаешь? А что он такого, собственно, сделал? Какие законы нарушил? Подумай: девку из тюрьмы не он вытаскивал, а Смирс; подменял ее не он, а взяла подставную Служба покоя по анонимному доносу. И выходит, что он ни перед кем ни в чем не виноват.
