Артем Обуховский - Кровь Зоны
Его перебило кряхтение, раздавшееся из волокуши.
— Клин! — Горлов подскочил и бросился к другу.
Ренэ, выронив банку с едой, тоже склонилась над сталкером. Клин открыл глаза. Мутный взгляд изгоя не выражал ничего. Глаза его блуждали, сталкер явно не замечал склонившихся над ним людей. Горлов быстро отвинтил колпачок фляги и поднес горлышко ко рту изгоя.
— Пей, Клин. Пей.
Вода потекла из фляги, попадая частично в рот сталкера, а частично ему за шиворот. Но Клин почувствовал живительную влагу и стал делать жадные глотки. Когда фляга опустела наполовину, изгой закрыл рот.
— Так, а теперь вот это.
Горлов вытащил из полиэтиленового пакетика бордовый кубик и попытался втиснуть его в рот друга. Через некоторое время Клин разжал зубы и позволил вложить снадобье в рот.
— Хорошо. Молодец.
Сталкер закрыл глаза и стал медленно жевать. Горлов закрутил флягу и посмотрел на Ренэ:
— Держится молодцом. Думаю, что выкарабкается.
— Горлов…
— Что?
— Я, наверное, перемерзла.
Бывший охотник внимательно посмотрел на девушку. Лицо Ренэ побледнело, нос от ветра стал более красным, чем обычно, глаза помутнели, а в голосе появилась гулкость.
— Мне что-то нездоровится, — сказала девушка.
* * *Погонщики, расположившиеся вокруг костра, вдоволь наелись концентратов и теперь лениво курили. Лица у всех выглядели довольными. Стреляный, помня предыдущую промашку, осторожно спросил Белого Брата о лагерях и святилищах к югу отсюда.
— Не-а, — ответил светловолосый. — Не знаю. Мы пришли с востока.
— По снегу? — недоверчиво спросил Михаля.
— Не совсем по снегу, но с востока, — скользко ответил Белый Брат.
— И как жизнь на востоке?
— Да вон. — Белый Брат кивнул в сторону Якши-Мурата. — Из-за него тут.
— Фанатык выгнал, — подтвердил Якши-Мурат.
— Каким образом?
— Да в восточных районах наиболее влиятельны фанатики, а Маратка умудрился им чем-то не угодить.
Якши-Мурат засмеялся:
— Я мир увидел. Я у нас дома такой не увидел. Один продукций запасав эта.
Смуглый отшельник указал рукой в потолок.
— Мир увидел.
— Мы пришли с востока и наткнулись на этот склад. А о том, что сейчас происходит на юге, не знаем. — Белый Брат хлебнул из бутылки оранжевой жидкости и скривился.
— Брошенный поселок на юге обходите стороной, — подумав, посоветовал Стреляный.
— Почему?
— За ним расположен лагерь темных. У них в лагере кормятся изломы.
Белый Брат ухмыльнулся:
— Они уже и тут появились?
— Поясни.
Валик, услышав последние слова, казалось, полностью протрезвел.
— На востоке темные сплошь и рядом встречаются — обычное явление. Изломы тоже не редкость. Нужно только знать, где тебя подстерегает опасность. Да с фанатиками не ссориться: они за всем следят, контролируют. На востоке Зоны фанатики — нечто вроде «Долга» здесь. Но я не думал, что темные тут тоже подкармливают мутантов.
— Темний? — удивленно воскликнул Якши-Мурат.
— Я встретился с темными в четвертый раз. Слышал, что они контактируют с кровососами. Слышал даже, что они подкармливают их. Но изломы…
Стреляный обвел глазами присутствующих.
— Похоже, проявляются какие-то изменения.
— А вы, случаем, не из их числа? — в упор спросил Валик.
Вид погонщика давал понять, что он сильно нервничает.
Белый Брат смерил его взглядом и отвернулся. Якши-Мурат, напротив, заулыбался, обнажая белые ровные зубы.
— Мы — не темний. И не излом. Мы кушать любой продукций: людей не кушать. Запасав кушать фатает. Зачем кушать люди?
Михаля фыркнул и отвернулся.
— Неужели на востоке изломов так много? — пробормотал Алиф.
— Ты не представляешь себе, сколько их там, — сказал Белый Брат. — Фанатики с ног сбиваются. Там водятся в основном снорки. Кабаны встречаются очень редко. Еще реже химеры. Но лучше бы последних вообще не было.
— Да-а, — протянул Дурень, — там недолго протянешь.
— На востоке есть много разных плодов, — принялся объяснять Белый Брат, — но поди разбери, какие из них съедобные, а какие ядовитые.
Алиф присвистнул.
— Мы, как нашли этот склад, решили, что это лучшее событие в нашей жизни. — Отшельник уставился в костер, держа бутылку в руке. — Мы думали, что здесь, на западе, везде так с провиантом и одеждой.
— Информаторы говорили, что на востоке связь с Большой Землей хуже, чем у нас.
— Ты просто не представляешь, насколько она плохая. — Белый Брат посмотрел на Стреляного. — Половина людей ходит в шкурах мутантов. Но не из-за холода, а потому что негде добыть необходимое. Холодно у нас не бывает. У нас там и ПДА есть не у всех.
— Нас дома выгнал фанатык, но здэсь есть продукций, пить, кушать. Здэсь хараше, — добавил Якши-Мурат.
— Уходить не хочется. Как попали сюда, — говорил Белый Брат, продолжая глядеть в костер, — уходить не хочется. Какое-то чувство, что дальше не стоит двигаться.
Погонщики переглянулись.
— Знакомое ощущение, — пробормотал Алиф.
Его щека стала приобретать бордовый оттенок. Кожа как будто высохла и шелушилась. Видимо, кровосос, поранивший погонщика в поселке, занес в кровь инфекцию. Однако Алиф пока держался уверенно и не выглядел больным.
— Мы тут недалеко встретили контролера. Он нам на мозги капал. — Стреляный подбросил в огонь несколько щепок.
— Контролера? — Белый Брат удивленно посмотрел на погонщика. — У нас они редкость. Встречаются исключительно вблизи пустошей с аномальной активностью. Да и то не часто.
— Мы и наткнулись на него, когда вошли в брошенный поселок. Потом подверглись нападению снорков, напоролись на псевдогигантов, которыми руководила химера, и контролер, видимо, отстал. Он давил нас нежеланием идти вперед. А теперь ты говоришь, что у вас то же самое ощущение.
— Стреля, что ты хочешь сказать? — Глаза Валика оставались широко раскрытыми с того момента, когда начался разговор о изломах на востоке Зоны.
— Кто-нибудь чувствует нежелание идти вперед? — Стреляный обвел взглядом присутствующих возле костра погонщиков.
— Разве сейчас разберешь. — Михаля зевнул. — Все угрелись, наелись досыта.
Его слова имели смысл. Погонщики, утомленные многодневным походом и скудной пищей на протяжении всего пути, теперь плотно поели и начали позевывать. Сейчас каждый из них думал лишь о теплой лежанке, а не о том, чтобы двигаться дальше. Если бы Стреляный дал команду на немедленные сборы и дальнейший поход, то наткнулся бы на стену непонимания. Вряд ли кто-то из его людей стал бы подниматься от теплого места у костра. На этот вечер лень прочно опустилась на погонщиков.
— Ладно, — решил старший погонщик, — посмотрим завтра утром, усталость это или давление контролера. Вивиан, возьми троих и проследите за животными! — сказал Стреляный, обернувшись.
Белый Брат вынул из кармана куртки маленький прямоугольный предмет.
— Валик, смените Вивиана под утро. Возьмешь с собой Дурня и Алифа.
Белый Брат приложил предмет к губам и подул. Раздались приятные звуки, складывавшиеся в мелодию.
— Всем остальным — отдыхать, — распорядился Стреляный.
Один из погонщиков достал самодельный музыкальный инструмент и тронул струны. Некоторое время двое музыкантов подстраивались друг под друга, потом в помещении потекла мелодия. Звуки губной гармошки и гуслей казались очень простыми, но приятными для слуха.
— Изломы, — хмыкнул Валик. — Этого еще не хватало. Стреля, поясни, что происходит?
Стреляный наклонился к другу и понизил голос до шепота. Никто не обращал на них внимания, потому что всех увлекла музыка. Но все же старший погонщик решил не рисковать.
— Тот изгой в волокуше…
— Клин?
— Да, Клин. Помнишь, как мы наткнулись на него около спонтанки?
— Ну…
— Я тогда тебе еще говорил, что надвигаются перемены. В этих местах пока что все по-старому, но придет время, и тогда… Пока мы еще отличаемся от мутантов. В том числе и человеческих: темных и изломов. И это отличие создает идиот.
Валик непонимающе глядел на друга.
— Идиот — это наша единственная надежда.
* * *Утром состояние людей не улучшилось. Все по-прежнему не желали выходить наружу и продолжать поход. Подземыч бродил среди погонщиков с мутными глазами, мало что понимая.
— Похоже, ты прав. — Белый Брат развел костерок и уже успел наполовину опустошить маленькую бутылочку со светло-желтой жидкостью. — Контролер бродит где-то рядом.
— Рядом или нет, но нам нужно двигаться дальше. Валик, вы собрали необходимое?
Погонщик молча кивнул.
— Ты позволишь? — обратился старший погонщик к отшельнику.
— Я уже говорил — берите все, что вам нужно. Здесь хватает разного добра.
