Саймон Кларк - Царь Кровь
– Две трудности. Первая: Темза ниже Лондона не судоходна. Геологические катаклизмы образовали там плотину, перегородившую реку. Вторая: на корабле всего три человека. У них не хватит опыта довести корабль до устья Темзы.
– Значит, получается как с Магометом и горой? – спросила Кейт.
Иисус кивнул.
– Что нам надо – это как-то переправить нашу группу – всех пятьдесят четырех человек – в Уитби, чтобы сесть на корабль.
– А в Лондоне у вас есть опытные моряки?
– Есть. По крайней мере их хватит, чтобы увести корабль как можно дальше отсюда.
– Пеший переход до Уитби исключается?
– С детьми и беременными женщинами? Идти двести километров? По стране, наводненной миллионами голодающих? – Иисус присвистнул сквозь зубы. – На второй день от нас останутся только обглоданные скелеты.
– Если я правильно понял, – вступил я, – ты надеешься, что мы переправим твоих людей в Уитби?
– Всех пятьдесят четырех, – серьезно кивнул Иисус. – И это, Рик, действительно вопрос жизни и смерти.
– А нам это зачем? – Я потряс головой, не понимая. – Нам это что даст?
Иисус поглядел на меня, как равный на равного.
– Шанс выжить.
Темнота за окном сгущалась. По улице прошли двое, держась за руки, освещенные только светом из окон отеля. Вдали сверкали серебряные вспышки – это все еще взлетали в воздух снаряды и падали на далекую цель к западу от Лондона.
Кейт поглядела на меня, потом на Иисуса.
– Если говорить прямо, вы предлагаете нам объединить силы?
– Именно это я и предлагаю, – кивнул Иисус. – Вы на своем самолете перевозите моих людей в Уитби, потом привозите своих. Садимся на корабль, а потом… – он пожал плечами, – плывем на юг и начинаем новую жизнь. Проще простого.
Я поднял руки:
Возникло и стало нарастать чувство вины. Я глядел на хрустальный бокал у себя в руке; пузырьки поднимались в золоте вина.
Разве это правильно? Черта с два. Я должен не роскошествовать на этом островке под названием Парадиз, а мерзнуть на Фаунтен-Мур. Я там нужен. Я должен вместе со Стивеном придумать план, где нам добыть еду и найти укрытие от убийственной зимы. А зима будет либо огненной, если земля разогреется, либо неимоверно холодной от закрывших небо пыли и мусора из тысяч вулканов.
Я покачал головой. Влип я в дерьмо. В самое глубокое дерьмо на свете.
И сижу в нем выше головы.
Иисус считает, что настоящая проблема, настоящая угроза выживанию – это вторжение серых, кто бы они ни были на самом деле и откуда бы они ни пришли. И этот Иисус что-то от нас хочет. И хочет сильно, иначе не был бы таким обаятельным и гостеприимным и не поил бы нас дорогими винами.
Когда он подливал нам шампанское, я решил выяснить, что же это. И спросил в лоб:
– О’кей, так что вам нужно от нас?
Он рассеянно сунул бутылку обратно в лед, сделал глубокий вдох, будто решаясь сделать уже давно обдуманное, и сделать прямо сейчас.
Он посмотрел мне в глаза.
– У побережья возле Уитби в Северном Йоркшире на якоре стоит корабль.
– Хорошо, а при чем тут мы?
– У вас есть самолет.
– А! – До меня начало доходить. – Значит, мы еще живы потому, что у нас есть самолет?
Кейт подняла брови:
– Самолет? Зачем вам самолет?
– Кейт, Рик, ситуация очень проста. Мы знаем, что должны покинуть Лондон, пока сюда не пришли серые. Артобстрел может их задержать самое большее на две-три недели. У нас есть корабль, на котором мы хотим уплыть на острова Южных Морей. Проблема в том, что этот корабль на другом конце страны.
Кейт покачала головой:
– Но у вас есть лодки. Можно же посадить на них всех ваших людей и спуститься по Темзе?
– А почему мы должны тебе верить? Что тебе помешает погрузить на корабль своих людей и уплыть без нас?
– Хорошо, – дипломатично сказал Иисус. – Вы везете партию своих людей. Потом партию моих. Может быть, будете летать по очереди в Лондон и в Фаунтен-Мур, чтобы ни одна группа не могла перехитрить другую. Согласны?
– Есть проблемы.
– Проблемы?
– Проблемы технические, – пояснил я. – У нас четырехместный легкий самолет. Поскольку он может перевезти только троих, то речь идет о восемнадцати рейсах туда-обратно.
– При этом в день может быть только один рейс, – добавила Кейт. – Значит, не меньше восемнадцати дней.
– Восемнадцать дней подходит.
– И это, если будет восемнадцать дней летной погоды и если самолет не развалится, – сказала Кейт.
– И еще нам понадобятся рейсы на доставку продуктов в наш лагерь, – добавил я.
– Значит, у вас кончаются продукты?
Черт, трепло. Я прикусил губу. Не надо было говорить Иисусу о нашем дефиците. Это слабость, которой он сможет воспользоваться.
– Их мало, – быстро сказала Кейт, – но опасности пока нет.
– И мы все время пополняем запасы.
Это я попытался сказать уверенно, но этот человек не мог не понимать, что если мы предприняли далекую и рискованную экспедицию в Лондон, то мы чертовски близки к голоду.
Иисус улыбнулся.
– Я не говорил, что перевезти воздухом пятьдесят четыре человека отсюда – плюс еще сколько вас там – на берег Йоркшира будет легко. Но это возможно – если вы согласитесь.
– Другого способа доставить туда ваших людей нет?
– Вы сами знаете, что нет, Кейт. Даже если мы сможем добраться до твердой земли на севере и найти машины, все дороги блокированы вооруженными бандами. И, как я уже говорил, идти пешком мы не можем. Надо лететь. – Он пристально поглядел на каждого из нас. – И вы знаете, что ваша группа либо умрет от голода, либо падет жертвой серых.
– Тогда, – сказал я после паузы, – мы нужны друг другу, чтобы выжить.
– Примерно такова ситуация. Теперь позвольте наполнить ваши бокалы, и выпьем за наше сотрудничество.
– Минутку! – Я выставил ладонь. – Я не уполномочен говорить от имени группы. И уж наверняка не могу заключать подобные сделки без ее согласия.
Иисус задумался.
– Хорошо… но надо действовать быстро. Когда придет зима, нам уже никуда не деться.
– Ты знаешь остров, где твои люди нас нашли?
Иисус кивнул.
– Туда завтра утром должен прилететь наш самолет. Мы полетим домой, обсудим твое предложение с нашей группой, потом…
– Потом вернетесь и сообщите мне ваше решение?
– Да.
– Нет, мистер Кеннеди.
– Нет?
– Нет. – Он улыбнулся, качая головой. – Что вам помешает захватить наш корабль?
– У нас нет никого, кто мог бы им управлять.
– Мне это неизвестно, – возразил Иисус, отпивая шампанское. – Вы погрузитесь на корабль и – фьюить! Счастливо, фраера! А нам оставаться гнить здесь.
– Значит, – сказала Кейт, – вы оставите нас у себя заложниками?
Он покачал головой:
– Гостями. Вы бы ведь на моем месте сделали то же самое?
Я вздохнул и кивнул.
– Так что, опять в подвал?
– Нет. Вам отведут комнату. Вас будут кормить. Выходите и возвращайтесь, когда хотите.
– А что будет завтра, когда наш пилот прилетит и увидит, что нас нет? Он вернется в Фаунтен-Мур и уже никогда не прилетит.
– Вы встретите своего пилота, Рик. Объясните ему ситуацию, изложите мое предложение – объединить силы и вместе уплыть в Южные Моря.
Я небрежно задал следующий вопрос:
– Иисус, ты женат?
– Я уже говорил. У меня в Ливерпуле была жена и…
– Нет, здесь. У тебя есть жена или подруга?
– Есть, – кивнул он. – Девушка по имени Кэнди. А что?
– Тогда отправь Кэнди с обратным рейсом самолета. И пусть она изложит нашей группе твой план.
– А заодно произойдет обмен заложниками? Разумно, Рик. Я поговорю с Кэнди. – Он поднял бокал. – Ну что, тост? За нас.
Я не сразу поднял бокал, а сперва глянул на Кейт. Наши глаза встретились. В телепатию я не верю, но в тот момент я мог читать у нее в уме, как в открытой книге. Она думала, что Иисус – улыбчивый, обаятельный, гостеприимный – получил все, что решил от нас получить. Он был доволен тем, что все идет по его плану. Я понял, что недооценил его – с этой бородой под Христа, маленькими глазками, татуировкой на пальцах, в особенности с этим простецким именем “Гэри Топп”. У человека, который называл себя Иисусом, глаза были с хитрецой. И под христоподобной улыбкой ощущалось что-то кремневое, беспощадное. Он был из тех, кто получает то, что хочет.
Но я знал еще одно: мы с Кейт попали в его империю. И должны были – по крайней мере сейчас – играть по его правилам.
71
– Крысы!
– Кейт, беги к дому!
Из водостока хлынули крысы. Как будто показали кино наоборот для смеху. Представьте себе, как коричневый ливневый поток хлещет в канализацию, такой бурный, что голова кружится смотреть.
Теперь представьте себе то же самое наоборот – вода прет из канализации обратно. Густая и бурая.
А теперь представьте себе, что это не вода, а крысы. Тысячи крыс выливались вверх и наружу между прутьями решетки. Их было столько, что отдельных крыс даже и видно не было – только бурый потоп.
