Олег Никитин - Боевой устав эльфа
«Померещится же такой кошмар», – подумал Стволов, встал и огляделся. Нюх и острота зрения пропали, он вновь был человеком, а не псоглавцем. Притом человеком в порванных, обслюнявленных штанах!
– Наср! Так это была не галлюцинация? – пробормотал ошарашенный Федор. – Змеиную шкуру прогрыз, мертвый подонок!
– Сир, пожалуйте в фургон! – услышал он призыв возничего. В голосе дроу звучала паника – парнишку явно напугал сокрушительный визит Пожирателя Плоти. – А где твой товарищ, сир этруск?
Половина ведьминого шатра была снесена. Судя по следам, разгром учинил Угорь. Сначала Федор увидел яркое перо из набора Волосебугу, которое лежало у него под ногами, всего в локте от центра бездействующего портала. Как оно тут очутилось? Но по-настоящему встревожиться комиссар не успел: с ревом воздуха перед ним возник портал. Оттуда выпал Зак в привычном виде афроорка и с кобольдом под мышкой. Тот вяло трепыхался и пускал пузыри.
– Fuck! Думал, конец мне пришел, – проревел комдив. – А когда этот подонок очухался и стал орать как резаный, так и вовсе. Вечность его стоны терпеть, представляешь?
– А по мне Джадог ползал!..
– Все, я молчу, – ужаснулся Зак. – Погнали быстро в лагерь, пока этот уродец не подох окончательно. Эй, возница, наша одежда у тебя?
* * *В ополчении, как и в АОТ, обстановка была тревожной. Хмурые воительницы после полудня отбыли на Совет Домов Мензоберранзана. То ли похмелье мучило девушек, то ли плохие предчувствия. Войско практически добралось до цели, а солдат в нем то что не прибавилось, а даже убыло. Полисы Подтеменья трусливо прятали головы в пепел, мечтая пережить извержение в своих прохладных ущельях.
Выступать такими слабыми силами против самозванного Вэйруна было очевидным самоубийством. Беспощадный замысел подлого Шмурлага, увы, грозил воплотиться в реальность.
Покидать ставку командование запретило, солдаты маялись бездельем и с тоской посматривали за ворота лагеря. Хорошо, что место было окраинное, и гомонящих толп не просматривалось. Зато яркие высотки в центре столицы видны были превосходно.
Когда уже все истомились, появился вороной раптор Фундис. Он привез и маджаи, и младшую жрицу. Отдельной повозки для Хино не было, хотя в город она отправлялась на присланной Советом бричке. Все это выглядело подозрительно.
Проходя рядом с Федором, Фундис бросила едва слышно, сквозь зубы:
– Придержите с Заком своих у штабной черепахи.
Стволов передал приказ маджаи комдиву, и золотоискатели отправились по лагерю, собирать свою «сотню». Между тем Фундис объявила по подразделению ужин с последующей увольнительной на всю ночь.
Минут через десять безумный гений Отож, сообразительный подхалим Боксугр, пугливый силач Нуггар, хитрый толстяк Рож, жирный хитрец Цаво, пронырливый Квакваса, бельмастый Пуп, пожилой Волосебугу, ушлый Минджуку, восторженный Онибабо, похотливые Клюш и Пунай, верный Люсьен, беспощадный Ил-Лаарт и примазавшийся к ним Жрадк недовольно толпились возле черепахи. Прочие ополченцы принюхивались к грибной каше с рыбой и стучали ложками по чашкам.
Зак и Федор прислонились к черепашьему боку и молча встретили нахмуренную маджаи.
– Солдаты! – тихо сказал она, приблизившись. Никто, кроме Заковой «сотни», слышать ее не мог, да и вряд ли хотел. Армия давно не горела желанием воевать и мечтала сейчас о доброй еде и прогулке в город с полным карманом флоринов.
Маджаи была одета не по-военному, а как столичная «штучка». В серую майку с рукавами, темно-серый жилет до колен, с замысловатым узором, и длиннейшую черную юбку с разрезами по бокам. Украшений Фундис нацепила сверх меры – в ушах крупные цитриновые звезды на длинных цепочках, на груди прозрачные кубики-бусы из горного хрусталя и на пальце – здоровый перстень-кабошон из него же.
– Вы должны бежать из города, – сообщила она мрачно. – Кобольд сдох, ничего не сказав. Его заколдовали некроманты, наложив смертоносную «клятву верности». Письменные доказательства злых намерений Самата не получены. Нам приказано отпустить солдат в город на сутки, а потом отправляться куда пожелаем.
Все переглянулись.
– Это же отлично! – сказал Жрадк.
– Тебя, колдун, никто не неволит. Можешь остаться здесь или уйти с нами. Беда в другом. Все гоблины и другие пришельцы из Срединного мира будут в ближайшие часы схвачены и убиты. Поэтому делайте, как я скажу. Скоро ополченцы начнут расползаться по городу. За суматохой никто не заметит, если вы возьмете одну черепаху и погрузитесь на шмак. Деньги капитану уже уплачены. Вот карта, сами решайте, куда плыть. Главное, побыстрее и подальше. – Она сунула оторопевшему Заку свиток. – Мы остаемся в Мензоберранзане и будем просить о повторном предсказании. Когда вы сбежите, оно может поменяться. Я смиренно прошу могучего Ил-Лаарта также покинуть нашу армию, – поклонилась она золотому божеству.
– Так это паучьи жрицы наколдовали глупостей вокруг нас? – обозлился Стволов. – Ты, маджаи, слушаешь столичную чепуху!
– Предсказание по кишкам никогда не обманывает, – прошипела Фундис и оскалилась, будто собралась всех покусать. – Кобольд после смерти показал будущее. От вас придет кончина всем нынешним порядкам Подтеменья! Хино слышала это сама, своими ушами. Подслушала с риском для жизни! От вашей дурацкой экспедиции за кордобами, а вовсе не от Самата падут устои Нижнего мира! Проваливайте, говорю…
Она резко развернулась и ушла.
– Fucking shit! Ребята, вы пока грузитесь, а я обязан увидеть Хино, – севшим голосом проговорил Маггут и побежал к складу.
– Лично мне всегда хотелось побывать в мятежном Самате, – сказал маленький дроу-хоббит мечтательно. – Там та-а-акие снадобья!
– Пожалуй, всю столицу даже мне не умертвить, – в сомнении добавил Угорь. – Не пожрать столько плоти… Да и не могу, пока Пуп живой. Решено, отправляюсь с вами, парни! Но даже не рассчитывайте, что стану массово убивать ваших врагов из Самата. Мне хватит и одного среднего тела в день. Я не прожорливое божество. Притом доброе.
Глава 11
Удаляться от берега было опасно, плыть вдоль него – глупо и также опасно, хотя и по другой причине. Всюду могли находиться соглядатаи Великих Домов Мензоберранзана или сторожевые разъезды. Поэтому экспедиционеры сошли со шмака в нескольких десятках миль от городской окраины. Именно там, где и посоветовала им высадиться маджаи.
Теоретически по воде можно было за пару месяцев добраться и до Самата, который стоял на связанном с Донигартеном озере. Существовал долгий окольный путь, но им никто в здравом уме не пользовался. Сейчас, после обмеления, быстро проплыть этими извилистыми протоками, и не напороться днищем на скалы, можно было разве что под водительством монструозного Борьки. Но бывший бегемот, конечно же, давно жил собственной жизнью в бурном море Донигартен. Наверняка отыскал партнера и резвился с ним на просторе, погружался в таинственные глубины да пугал внезапными всплытиями местных мореходов.
При расставании на борту судна Фундис подошла к Федору и проговорила с неподдельным волнением: «Не вздумай погибнуть в Самате, этруск. Ты мне кое-что задолжал, притом в большом количестве». Затем повисла на комиссаре и едва не разревелась. Но все же она была командармом – а потому сдержала эмоции. Как расстались Зак и Хино, никто не видел, однако комдив всю дорогу хранил грустное молчание, хотя улыбался порой собственным мыслям.
По ущелью в периоды высокой воды наверняка бежал поток воды из моря Донигартен, сейчас же тут пышно расцвела растительность. Грибы на тонких ножках вымахали под три метра высотой, тут и там кустились заросли черных лопухов, чьи стебли начинали отливать лиловым – близилась пора цветения. В небе то и дело мелькали светящиеся мухи размером с футбольный мяч и дикие меганевры, слишком мелкие для переноски наездника. Пропитания черепахе, да и золотоискателям, которые запаслись рыбой и патиссонами из армейского фуража, тут хватало. И когда Отож отодрал от ножки гриба сочную улитку в несколько фунтов весом и скормил ее своей любезной рептилии – та схрупала жертву с великим удовольствием.
– Ума не приложу, как мы отберем у Шамана золото светлых эльфов, – признался Федор во время привала. Он устроился рядом с мечтательным соратником, под раскидистым грибом, на мягкой мшистой подстилке. – А ведь еще и казна Освободительной Армии таха, а ныне армии Огненной Траппы имеется. Солдаты меня о том же спрашивают, но ответить им нечего. Не разбежались бы наши верные гоблины! Эй, ты в порядке, брат комдив? Вижу, Хино тебя капитально околдовала!
– О, это великая жрица, – очнувшись, кивнул афроорк. – Лет через триста она станет Верховной.
– Буду очень рад за нее. А нам-то что делать? Уже сейчас?
– Да что ты напрягаешься? Расслабься. Отроем где-нибудь сундук с кордобами и свалим домой, – беспечно отмахнулся Зак.
