Алексей Калугин - Шаман
– Здесь нет комаров!
– Специально для тебя один непременно бы нашелся, – улыбнувшись, Вечны сложил пальцы так, будто вознамерился щелкнуть собеседника по носу. – А, может быть, на улицы взорвалась бы петарда, что заставило бы тебя на миг оглянуться. Или у тебя на глазу вдруг вскочил бы ячмень! Поверь мне, что-нибудь непременно бы случилось.
– Почему?
– Потому что есть вещи, которые никто не должен знать. А вопросов, на которые не существует ответов…
– Лучше не задавать, – закончил Брейгель.
– Молодец, – похвалил его Вечный. – Лет через триста из тебя выйдет толк. Если, конечно, доживешь.
Глава 33
Странно, но никто, включая бдительного Камохина, даже словом не обмолвился о том, что надо, мол, установить дежурство. Все почему-то были абсолютно уверены в том, что этой ночью с ними ничего не случится. Что уж тому было причиной – сказать трудно. Может быть, роскошный ужин, что устроил гостям Вечный, и та добрая атмосфера взаимопонимания,что царила за столами. А, может быть, ощущение защищенности исходило от высоких стен, за которыми они находились. Как бы там ни было, ночь прошла спокойно.
Рано утром дверь распахнулась настежь и на пороге африканского охотничьего бунгало, где на шкурах вповалку спали гости, появился Вечный.
– Просыпайтесь, беспечные! – объявил он громогласно. – Иначе просите все на свете! И ифриты сонными унесут вас в Царство Вечной Тьмы!
Пока гости поднимались и занимались утренним туалетом, по уже знакомой схеме был приготовлен завтрак.
Следуя примеру хозяина, все решили обойтись легким завтраком – салатиками, творожками, йогуртами и сырами. Да, и ужин, надо сказать, был столь сытный, что воспоминания о нем еще не до конца развеялись. Один только Зунн снова попросил фальшивого зайца, сказав в свое оправдание, что здесь он в точности такой же изумительный, как и тот, что в детстве готовила ему фрау Марта.
Ели торопливо, поскольку засиживаться за столом никто не хотел. Всем хотелось наконец-то при свете дня взглянуть на удивительное место, в котором они оказались. Называйся оно Страной Совершенства, Центром, Библиотекой… Или еще как. Наверное, в каждой культуре существовало свое название для этого места: Шамбала, Агартха, Беловодье, Асгард…
Солнце сияло, как начищенный таз – словно и не было ночью никакого дождя. На мостовой не было не то что луж – ни одного влажного пятна. Небо укрывало весь мир своим просветленно-голубым куполом, лишь кое-где Великий Художник коснулся его своей легкой кистью с белой краской.
Дом, в котором госте провели ночь, представлял собой большой полукруглый купол, пронзенный тремя высокими, тонкими, витыми, словно рога единорогов, башнями, образующими вершины равнобедренного треугольника и уносящими свое остроконечные вершины высоко вверх, едва ли не выше городской стены. В том, что это был город, хотя, может быть и небольшой, можно было теперь не сомневаться. Площадь была окружена еще тремя точно такими же куполами, вот только число башен, пронзающих их, было разное. На трех уровнях, на высоте пяти, восьми и двенадцати метров все башни были соединены между собой легкими, кажущимися воздушными мостиками. Вроде тех, что южноамериканские индейцы плетут из травы и перебрасывают через бездонные ущелья. Вот только мостики в Библиотеке не раскачивались на ветру. Две улицы уходили между куполами, за которыми виднелись другие строения, не менее причудливой формы. Туда же тянулись и мостики от башен, стоящих на краю площади.
Но самым удивительным был, пожалуй, не архитектурный ансамбль Страны Совершенства – в конце концов, архитектурные причуды не знают границ, и даже на Земле есть множество зданий, увидев которые, можно решить, что их творец либо вдохновлялся бредовыми фантазиями, простимулированными сильнодействующими и, возможно, запрещенными препаратами, либо прилетел с другой планеты, где подобный подход к зодчеству в порядке вещей. Кто другой, как не пришелец, мог построить, ну, скажем Sagrada Familia? Это же подводный риф! Жилище обитателей морского дна! Которое, вот, прямо так, подцепили крюком, вытащили на поверхность и посреди Барселоны поставили! Но, там, хотя бы, строительный материал был узнаваемый. В Центре же все, буквально все, от мостовой до пиков устремленных в небо башен, казалось отлитым из очень необычного материала, похожего на застывшую мягкую керамику. Причем, отливалось это все не по отдельности а разом. Основания куполов не ложились на мостовую, а словно вырастали из нее. То же самое и со стеной, окружающей Центр. Хотя это и казалось невероятным, но весь комплекс Страны Совершенства представлял собой единое целое. И цвет имел один и тот же – светло-светло-желтый. Если проявить совсем немного воображения, можно было представить, что все вокруг сделано из чуть оплавленного сыра. Только без дырок.
– Дождь давно закончился? – глядя из-под ладони в ясное небо, поинтересовался Зунн. Просто так спросил, чтобы начать разговор.
– До самого утра лил, – ответил Вечный. – На рассвете уже гром так шарахнул, что аж стены закачались! Не слышали?
– Я спал как убитый, – покачал головой Зунн.
Камохин про себя отметил, что он тоже ничего не слышал, хотя обычно спит чутко.
– Ну, и молния потом полыхнула так, будто все небо вспыхнуло, – помахал растопыренной пятерней Вечный. – Знатная была гроза! Даже и не припомню, когда последний раз так громыхало!
– Интересно, как там наши?
– Кто? – насторожился хозяин.
– С нами были еще пять человек. Они остались на другой стороне поля, у леса.
– Почему?
– Они решили, что идти через поле слишком опасно.
– Опасно? – старика будто передернуло с боку на бок. – Жизнь вообще крайне опасное предприятие. Никогда об этом не слышали? И, главное, как не вертись, все равно все закончится смертью!
– Ну, вам-таки, удается ее избежать, – не смог удержаться от язвительного замечания Брейгель.
– Меня в расчет не бери, – резко бросил в его сторону хозяин. – Я – Вечный!
– Я про то и говорю, – мягко и деликатно, так, как только он один это умел, заметил Брейгель. – Если вам удалось обмануть смерть…
– Это не обман, а сделка!
– Я думаю, многие согласились бы на такую сделку.
– Не задумываясь об условиях?
– Абсолютно.
– Но, никому не предлагают вечную жизнь?
– Вы первый Вечный, которого я встретил на своем жизненном пути, – Брейгель взмахнул рукой и отвесил Вечному от части шутовской поклон.
– Полагаю, что и последний. Я тоже других не встречал.
– А как же Древние? – спросил удивленно Орсон. – Это ведь они сделали вас Вечным?
– И что с того? – пожал плечами Вечный. – Они, наверное, и сами не поняли, что сотворили. Они потому и Древние, что для них вечность – как миг для нас. Поэтому-то мы оказались не в силах понять друг друга, – старик удрученно покачал головой. – Если бы я все это знал, когда писал свою книгу…
Гости ждали, что хозяин еще что-то скажет на ту же тему. Но он решил не продолжать.
– Идемте! – неожиданно громко произнес он.
И, накинув на голову край своего одеяния, зашагал в сторону купола с двумя башнями.
– Так, что там с вашими спутниками? – спросил Вечный у шагавшего справа от него Камохина.
Перед выходом квестеры решили оставить все свое снаряжение и большую часть оружия в доме, в котором ночевали. Даже аборигены оставили свои копья, бумеранги и нула-нула, с которыми не расставались даже прыгая с обрыва в воду, которая для них была опаснее безводной пустыни. Все, включая стрелков, были уверены, что в Стране Совершенства им ничто не угрожает. И, все же, Камохин настоял на том, чтобы квестеры взяли пистолеты. В конце концов, пояс с кобурой можно рассматривать просто как деталь одежды. Ну, а если есть кобура, так почему она должна оставаться пустой? Можно было, конечно, туда орехов насыпать. А можно и пистолет положить. Так, на всякий случай.
От внимания Камохина не укрылось то, как взгляд Вечного пару раз скользнул по рукоятке пистолета, высовывающейся из кобуры. По тому, как плотно сжались при этом его губы, было понятно, что хозяину не понравилось то, что гости были при оружии. Но он промолчал. И Камохин тоже не стал поднимать эту тему.
– Их напугал табун единорогов, – ответил стрелок Вечному. – Они решили переждать.
Старик искоса глянул на квестера.
– А вас единороги, выходит, не напугали?
– Мункумболе сказал, что на середине дороги будет место, где можно укрыться.
– Ну, и как?
– А вы не знаете? – недоверчиво покосился на собеседника квестер.
– Откуда ж мне знать? – пожал плечами тот. – Я там никогда не был.
– Вы не выходите за стену?
– Нет.
– Почему?
– Потому что я только здесь Вечный.
«Вот оно что, – подумал Камохин. – Не зря он говорил, что вечность имеет свою оборотную сторону. Может быть, это и к Древним относится?»
