Руслан Мельников - Метро 2033: Из глубин
– Тебя бросили люди из железной бочки, так пусть они сами катятся в ней под землю. Я тебя не брошу, милок.
Потом Кире казалось, будто он лежит на поверхности, под Коромысловой башней. И нет больше ни тумана, ни воды. А рядом – только склонившаяся над ним темнобровая женщина с печальными глазами. И два неказистых деревянных ведра. И изогнутое коромысло на земле.
– Потерпи, я умою тебя воздушком.
Женские руки и воздух смывали боль и память.
– Воздушек исцелит. Воздушек овеет раны. Я помогу тебе. И ты, милок, тоже будешь мне помогать. Я тут сама уже не справляюсь. Будешь наверху черпать воздушек и подавать ведерки. Вместе-то оно сподручнее, чем одной. Верно?
– Верно, – послушно шевельнул губами Киря. – Сподручней.
– Тебе больше не нужны ни личина, ни доспех, в который ты кутался.
На нем не было ни противогаза, ни «химзы». Все разъело туманом, все сползло вместе с кожей и плотью.
– Без них легче дышать и двигаться. Верно?
– Верно, – снова согласился Киря. – Легче.
Глава 19
Мертвая вода
И снова – привычная вибрация вгрызающейся в породу субтеррины и гул двигателей.
И тягостный разговор не глаза в глаза, а по внутренней связи.
– Таня, пойми ты, наконец, что Киря мертв, – в очередной раз объяснял Гришко в микрофон. Стас и Михеич в переговоры не вмешивались. – Пойми, успокойся и смирись. Он не мог вернуться. А если бы мы задержались еще ненадолго, то подохли бы сами. Мне жаль. Я соболезную…
– Он жив! – судя по голосу из динамика, медик была на грани истерики. – Жив! Жив! Я слышала, он стучался!
– Тебе показалось. – Гришко был непреклонен. Но не был ни правдив, ни убедителен.
– Надо было только открыть люк!
– Он погиб. Стас все видел. Киря даже не смог дойти до туннеля.
Вранье! Стас дернулся. Но…
– Мне жаль, Таня, – полковник уже отключил внутреннюю связь.
«Боевой крот» уходил все ниже и ниже. Они опускались уже долго. Исследовать затопленные подземелья Гришко не стал. Такие подземелья оказались слишком опасными даже для машины из титана.
«Крот» пробил стенку туннеля и нырнул в земные недра, заваливая за собой проход. Светящаяся вода и опасный туман остались где-то наверху. Далеко наверху. Высоко… Опасность миновала. Для них, не для Кири.
Гришко бросил своего начохра.
– Киря был снаружи, – сказал Стас в затылок полковнику.
– Ты говорил, что снаружи был не только он, – парировал Гришко.
Стаса передернуло от неприятного воспоминания. Да, он говорил. Говорил, что видел и что чувствовал. А видел и чувствовал Стас, как густая и едкая, похожая на туман, субстанция, приползшая откуда-то из глубин затопленного туннеля, разъедала обшивку субтеррины. Это ощущалось так, будто клубящаяся матовая муть растворяла его собственную кожу. Особое чувство, роднившее Стаса с субтерриной, – не такое уж и безобидное.
– Киря кричал. – Стас не мог забыть тот крик начохра, он до сих пор звенел у него в ушах. – Кричал нам… Мне… Кричал, что мы в Нижнем Новгороде.
– Значит, навигация не подвела, – холодно отозвался Гришко.
– Кричал про какой-то схрон.
– Нас самих там чуть не похоронили. В боевом отсеке нарушилась герметизация.
Герметизация нарушилась и в отсеке связи. Но там броню пробили кумулятивные гранаты, а в бовом – даже не понятно, что.
– Если бы не внутренняя перегородка…
– Киря во всем винил меня, – сказал Стас.
Гришко пожал плечами. Многозначительный жест. За таким может скрываться все что угодно. Например: «Мы все виним тебя». Или: «Тебя можно винить во многом». А еще: «На тебя всегда можно переложить любую вину, и это очень удобно».
– Мы могли его спасти.
– Ты сам в это веришь? – покосился на него полковник.
Стас промолчал.
– Не-е, с Танькой мне все понятно. Но ты-то чего так распереживался из-за Кири? Вы, вроде бы, не успели подружиться. Или я что-то упустил?
– Я переживаю не из-за него, – насупился Стас. – А из-за того, что, умирая, он думал, будто его убиваю я.
– Не важно, что он думал. Важно, что мы живы.
«А это действительно так важно?» – Стас молча отвернулся.
– Если бы мы впустили Кирю, то впустили бы и все остальное, разве не так, Стас?
Так. Все было бы именно так.
– Пусть о Кире теперь позаботится та баба с ведрами. А нам нужно заботиться о себе.
Стас снова промолчал.
Разговаривая с полковником, он отвлекся и не пользовался особым зрением. Поэтому и не заметил, как…
Порода закончилась.
«Крот» врубился буром в ничто.
– Стоп машина! – приказал Гришко.
Поздно.
Субтеррина по инерции продолжила свое движение и с уже выключенным буром провалилась в пустоту. Клюнула носом. Стаса бросило на пульт управления, как тогда, в грязевом водопаде у подземного дворца Эрлик-хана. Он едва успел вцепиться в кресло полковника.
Пустота, недолгое падение. Удар. Толчок. Болтанка. Зрение… особое зрение запоздало «включилось».
Беспомощный «Боевой крот» выравнивался, слабо покачиваясь на…
– Вода? – догадался Гришко. – Опять вода?
Стас кивнул.
Да, это была вода. Но не так, как там, в затопленном Нижегородском туннеле. Много воды. Море воды. И эта вода не светилась.
– Обычная вода, – сказал Стас.
– А туман? – спросил Гришко. – Здесь есть ТОТ туман?
– Нет, – ответил Стас.
ТОГО тумана здесь не было. Ни ТОГО, ни какого-нибудь другого. Только вода. Море воды.
* * *Конечно, «Крот» не утонул. Субтеррина могла передвигаться не только под землей, но и по воде тоже. Как, впрочем, и под водой.
Стас внимательно осмотрелся, благо, особое зрение позволяло.
Он заметил несколько больших пещер-проток, которые, по всей видимости, питали водоем. Сверху нависали обросшие сталактитами своды подземной «линзы». Кое-где массивные неровные колонны опускались до водной глади и уходили ниже, возможно, до самого дна, а из-под воды, наоборот, поднимались, подпирая потолок, причудливые арки и островки. «Берегов» как таковых видно не было. Дна – тоже. Об истинных размерах затопленной подземной залы можно было только догадываться. Хотя, скорее всего, это было множество соединенных друг с другом зал.
Обостренный особый слух Стаса улавливал эхо далекой капели. И больше – никаких звуков.
На гладкой поверхности не было волнения, если не считать расходящихся по воде кругов от «крота». Но что таится в глубине?
А там могло затаиться всякое. После того, что им пришлось пережить под землей, подземные воды тоже не сулили ничего хорошего. Но…
– Нужно двигаться дальше. – Гришко склонился над навигационными приборами. – Туда…
Полковник указал рукой направление.
– По воде? – спросил Стас.
– А есть другие варианты?
Стас покачал головой. Других вариантов здесь не было.
Гришко склонился к микрофону внутренней связи.
– Михеич, подключай гребной винт, – распорядился он.
Сзади, в районе кормы, что-то взвыло и лязгнуло. Между лап толчковых домкратов выдвигался широколопастный винт.
– Готово, – доложил Михеич.
– Малый вперед, – приказал Гришко. – Самый малый.
«Боевой крот» поплыл. Медленно и осторожно.
– Ну? – Гришко снова повернулся к Стасу. – Что?
– Ничего, – ответил он, осматривая пространство вокруг субтеррины и под ней. – Пока ничего.
– Полный вперед! – распорядился полковник.
Движение машины ускорилось.
Гришко вновь повернулся к Стасу:
– Следи, чтобы ни на что не наткнулись.
Стас кивнул. Пока натыкаться было не на что. Пока вокруг была только вода да редкие островки, подпиравшие своды. Огибать эти препятствия не составляло большого труда.
Субтеррина рассекала воду буром с выключенными фрезами, оставляя позади небольшой фарватерный след. Движители работали негромко, но отраженное от воды и сводов эхо многократно усиливало шум.
Плыли довольно долго. И что удивительно – без приключений. В этих подземных водах, казалось, вообще не водилось ни тварей, ни демонов.
* * *Неподвижную гору, возвышающуюся над поверхностью воды, Стас принял за еще один поднявшийся со дна остров. И лишь когда «крот» подплыл ближе, стало ясно: никакая это не гора и не остров.
ЭТО плавало на воде, ЭТО было покрыто не валунами, как вначале показалось Стасу, а бугристыми наростами и огромными бородавками. И ЭТО имело щупальца – совсем маленькие и огромные, ненамного меньше червя-кишки Олгой-хорхоя. Много щупалец. Притопленные гибкие конечности, усеянные присосками, колыхались под водой, словно распущенные космы.
И в ЭТО запросто могло поместиться несколько «кротов».
Вот и объяснение той тишины и спокойствия, которые царят в здешних водах! Просто еще один монстр терпеливо поджидает добычу. Все, кто знает о нем, давно убрались подальше, а кто не знает – обречены.
– Назад! – закричал Стас, еще на что-то надеясь. – Назад! Быстро!
