Роман Злотников - Бешеный медведь

— Это неважно, капитан, — раздраженно отмахнулся О'Киф, — каков период обращения?

— Около сорока минут…

О'Киф небрежно кивнул и засек время.

— Через час вызовите офис их губернатора. Я хочу договориться о посещении. — После чего О'Киф повернулся и вышел из рубки.

Дойдя до своей каюты, он заказал себе легкий горячий завтрак, состоявший из тостов с арахисовым маслом и натурального кофе, с аппетитом позавтракал и, открыв сейф, осторожно достал из него цилиндрик пульта. Сверившись с часами, О'Киф вышел из каюты, плотно прикрыл дверь и направился в сторону трюма.

Контейнер был на месте. Точно такой же, как и в момент погрузки. Ничем не отличающийся от остальных, набитых оборудованием экспедиции. О'Киф еще раз бросил взгляд на часы. Второй виток начался три с половиной минуты назад. О'Киф глубоко вдохнул и, вытянув руку, нажал кнопку…

— Ну как, все получили?

— Да, мисс Уиллер, — здоровенный детина, сидящий напротив нее, робко улыбнулся (что выглядело на его зверского вида физиономии очень необычно), — все как есть. Уж даже не знаю, как вас и благодарить…

— Не надо меня благодарить, — усмехнулась Лив, — потому как этого недостаточно. Вам придется на меня поработать. Впрочем, вы, я думаю, уже об этом догадались…

Детина усмехнулся уже более привычно.

— Да уж не без этого, мисс Уиллер. Я как-то не верю в бескорыстную благотворительность…

— Вот и хорошо, — кивнула Лив.

— Только я должен вас предупредить, мисс, что я вроде как не настоящий капитан, а так… лицо, так сказать, его замещающее. И потому не всегда могу принимать решения самостоятельно. Так что если что — не обессудьте.

— Интересно, — покачала головой Лив, — никогда о таком не слышала. И где же я могу встретиться с вашим настоящим капитаном?

— Я и сам бы хотел это знать, — вздохнул детина.

— То есть, — удивилась Лив, — вы не знаете, где ваш капитан?

— Он отошел, мисс… по делам.

— И вы даже не представляете, куда и что это за дела?

Детина хмыкнул:

— Понимаете, мисс Уиллер, у нашего капитана такие дела, в которые лучше нос не совать. А то существует большая вероятность, что оторвут не только нос, но и голову…

Лив удивленно покачала головой. Да-а… это было что-то новенькое. Впрочем, вообще этот пиратский рейдер оказался необычным. Она вышла на него, наткнувшись на тайную бухгалтерию Дэйва Уэверли, старшего логистика сектора «S». Как она потом выяснила, тот уже давно завел себе некий тайный склад, куда время от времени списывал из разных партий всякие детали и механизмы, отмечая их в накладных как пришедшие в негодность или использованные при ремонте. А затем потихоньку приторговывал ими без накладных, не шибко интересуясь принадлежностью и родом занятий покупателей. Она вообще много чего смогла выяснить, затеяв после того разговора с О'Кифом свое собственное расследование…

К своему нынешнему посту управляющей одного из крупнейших перегрузочных терминалов «Макнамара инк.» Лив шла почти три года. Отборочный конкурс. Учеба в бизнес-академии корпорации, стажировка в центральном отделе логистики в штаб-квартире на Нью-Вашингтоне, затем полтора года в должности заместителя управляющего терминала на Шернисе Втором. И вот — вершина! Она — руководитель подразделения с годовым оборотом почти в семь с половиной миллиардов кредитов. Один из высших офицеров крупнейшей корпорации Содружества американской конституции, самой развитой экономики человечества. Она принадлежит к когорте «бессмертных», для которых не существует понятия «безработица» (о, господи, как же это тоскливо, мучительно и больно — не иметь работы…). Потому что если кто из «бессмертных» вдруг пошлет в бизнес-пространство хотя бы намек на то, что готов сменить место работы, у дверей его кабинета тут же выстраиваются целые очереди работодателей с пачками предложений — одно заманчивей другого… Однажды Лив задала себе вопрос: это именно то, о чем она мечтала, уходя от Полубоя? И ответила на него — да, именно то. Но вот, черт возьми, почему же ей чем дальше, тем больше кажется, что тогда она совершила непоправимую ошибку…

— И что же мы должны для вас сделать?

— Да, в общем, ничего особенного, — усмехнулась Лив, — так, небольшой круиз по окраинам.

Детина осклабился:

— Судя по тому, что вы набили нас под завязку вооружением и ремкомплектами, круиз намечается еще тот…

— А что, есть какие-то возражения? — поинтересовалась Лив.

— Да нет, просто, как я уже говорил, я не всегда могу принимать решения самостоятельно. Скажите, куда мы полетим, и я соберу сход команды.

Лив усмехнулась:

— Ну… скажем так, ЗА пределы освоенных областей Келлингова меридиана. Как далеко — пока сказать не могу.

— Понятно, — крякнул детина, — не волнуйтесь, мисс, скорее всего, все будет нормально. Мы добро понимаем. Только… если уж там придется совсем туго, ребята могут и решить повернуть обратно…

Лив пожала плечами:

— Что ж, остается надеяться, что до этого дело не дойдет…

На следующее утро Лив появилась в своем кабинете на полчаса раньше, чем обычно. Место Киры еще пустовало, но это-то как раз входило в ее планы. Секретари, личные водители и охранники в обязательном порядке входили в осведомительскую сеть Службы безопасности корпорации. Лив узнала об этом совершенно случайно. От соседки по комнате в период обучения в бизнес-академии. Они с Мэгги стали почти подружками. Ну то есть внешне совсем подружками. Но Лив всегда чувствовала в отношении Мэг к ней некую искусственность, наигранность. Она много чего научилась чувствовать после той прогулки по Гною… И однажды Мэг раскололась. Они с ней тогда здорово надрались в баре. Пошли сиять каких-нибудь мальчиков (естество время от времени требовало свое), но увлеклись выпивкой и махнули на них рукой. А потом она тащила совершенно упившуюся Мэг на себе в номер отеля, который, как и вся территория академии и расположенные на ней строения, принадлежал корпорации, а та, заливаясь пьяными слезами, канючила ей (видно, приняв ее за кого-то другого), как она, мол, эту Уиллер насквозь видит. И что эта Уиллер точно осведомитель Службы безопасности. Уж слишком правильная… Вот тогда-то Лив и узнала, что корпорация насквозь пронизана осведомительской сетью. Секретари, личные водители-пилоты, охранники входили туда уже по определению. На подобную должность без санкции Службы безопасности просто нельзя было устроиться. А санкцию получал только тот, кто соглашался на вербовку. Но это было еще не все. Информаторы Службы безопасности работали везде — в каждом отделе, подразделении, на каждом диспетчерском посту или в рабочей бригаде. Существовали специальные нормативы, определяющие, сколько информаторов должно приходиться на какое число работающих. Причем часть информаторов использовалась «втемную», их просто приглашали на так называемые «собеседования», где умело раскручивали на откровенность «для демонстрации лояльности компании». Этим даже не платили, ограничиваясь «искренней» благодарностью СБ, регулярным повышением «рейтинга необходимости компании» (что заставляло их буквально раздуваться от гордости) и мелкими подачками в виде публичного выражения благодарности со стороны кого-то из высших менеджеров на какого-нибудь корпоративной тусовке. Но большинство отрабатывало зарплату…