Внешняя агрессия - Макс Алексеевич Глебов
— Демон, наш выход, — мысленно отдаю команду виртуальному ассистенту и направляю в кристалл поток скрытой силы.
В отличие от предыдущей попытки, теперь я знаю, какую задачу поставить перед энергией тайкунов. Мне нужно вернуть переставшие работать узлы кристаллической решетки к нормальному состоянию — такому, при котором порождаемое ими вторичное излучение способно взаимодействовать со скрытой силой. Я чувствую, что могу на них воздействовать, но нащупать правильный вектор приложения усилий оказывается очень непросто. В какой-то момент я даже ухудшаю ситуацию, но через пару десятков секунд, субъективно растянувшихся в долгие минуты, наконец нахожу нужное направление воздействия.
Сил опять катастрофически не хватает. Шела и Ло тоже, видимо, это чувствуют и наращивают усилия, вливая в меня дополнительные порции энергии. Дается им это, судя по всему, очень непросто, но они пока держатся.
Фантомная боль и взрывающиеся в голове фугасы мешают сосредоточиться. Я, конечно, уже успел привыкнуть к ним, как к неизбежным спутникам подобных экспериментов, но полностью игнорировать их так и не научился. Тем не менее, мне удается собраться.
— Давай, демон! — я не столько приказываю помощнику, сколько подбадриваю самого себя. — Дожмем этот пакостный булыжник!
— Хозяин, часть деструктивных процессов в конструкте вам удалось обратить вспять, — неожиданно заявляет ассистент. — Если ещё немного нарастить усилия, вы полностью сведете их на нет.
Звучит неожиданно. Получатся, демон тоже видит разницу в излучаемых узлами кристаллической решетки энергетических импульсах. Откуда-то из глубины памяти всплывает слово «кванты», но мне сейчас не до терминологии.
Выжимаю из организма последние соки, и краем сознания слышу голос Кана:
— Фиксирую стабилизацию работы резонатора. Мощность сто семнадцать процентов. Уровень паразитных возмущений в кристаллической решетке вернулся к штатным значениям. Увеличиваю энергетический поток до ста двадцати.
Как ни странно, мне становится немного легче. С каждой секундой я всё лучше понимаю, как именно нужно воздействовать на кристалл, чтобы он не терял стабильность, и теперь мне требуется на это намного меньше сил. Впрочем, демон, судя по всему, тоже адаптируется к новым условиям. Во всяком случае, жезл в моей руке вибрирует уже не так сильно, как раньше. Эффективность его работы явно возросла.
— Способен на ещё одно усилие? — спрашиваю демона и опять получаю довольно неожиданный ответ:
— Резервы ещё не исчерпаны. Готов к работе. С вами интересно, хозяин. Будем исправлять весь конструкт?
— Угадал, — мысленно отвечаю ассистенту и наращиваю давление, усилием воли задвигая боль и взрывы призрачных бомб подальше вглубь сознания.
Теперь я не ограничиваюсь исправлением потерявших стабильность узлов кристаллической решетки, а работаю со всей структурой кристалла, увеличивая долю правильно функционирующих узлов за счет тех, которые изначально генерировали только паразитные импульсы.
— Мощность сто двадцать три процента, — еле слышно шелестит вдалеке голос Кана. — Наблюдаю экспоненциальный рост интенсивности сканирующего излучения с одновременным падением паразитных возмущений! Прекращаю наращивание мощности… Стабильность кристалла — девяносто два процента от теоретической. Наверное, это какой-то глюк, так не бывает…
— Хозяин, нужно закрепить достигнутый эффект, — подсказывает демон, — иначе конструкт вернется к прежнему состоянию, как только вы прекратите воздействие.
— Как это сделать?
— У вас в руке жезл артефактора. Просто отдайте мне приказ. Закрепление изменений — моя штатная функция, но силу, необходимую для этой операции, жезл возьмет из вашего источника. Будьте к этому готовы.
— Действуй!
— Всё тело скручивает судорогой. Я чувствую, как крепко сжимают мою руку ладони Ло и Шелы. Фантомные бомбы в моей голове начинают детонировать с мощностью модифицированных боеприпасов, но, как ни странно, я остаюсь в сознании и даже слышу удивленный голос демона:
— Хозяин, что происходит? Мой артефакт меняется!
Впервые за всё время общения с виртуальным ассистентом я слышу в его голосе настоящие эмоции. Судя по всему, демон находится в состоянии, близком к панике, но зато его голос впервые звучит с нормальными человеческими интонациями, и это вызывает у меня неожиданное облегчение — уж очень достал этот пресный голос в моей голове, с одинаковым равнодушием сообщающий и о какой-нибудь бытовой мелочи, и об угрожающей мне смертельной опасности.
Армагеддон в моем мозге длится считанные секунды, а потом организм самопроизвольно выходит из состояния вихревого скачка. С тревогой смотрю на Шелу и Ло, но они обе в сознании, хоть и выглядят очень уставшими. Шела слегка пожимает мне руку и едва заметно улыбается. Ло вяло толкает меня кулаком в плечо и кивает в сторону стола.
— Хоть не зря всё это было?
— Очень на это надеюсь.
На столе перед нами лежит кристалл-резонатор, излучающий мягкое фиолетовое свечение, от которого ощутимо тянет скрытой силой. На первый взгляд он стал немного прозрачнее, хотя, возможно, мне это только кажется. Ну и свечение, конечно. Раньше его не было.
— Демон, ты как? — мысленно обращаюсь к ввергнутому в шок ассистенту.
— Вроде жив, — через пару секунд отвечает мой помощник, и в его голосе я слышу нотки неуверенности. — Хозяин, посмотрите на камень в навершии моего жезла.
Перевожу взгляд на зеленый кристалл и понимаю, что демон не зря так паниковал. Привычного зеленого камня с четкими гранями больше нет. Вместо него я вижу причудливо изогнутый лепесток застывшего изумрудного пламени, внутри которого скрытой мощью мерцает зеленоватый огонь.
— Поздравляю, Сергей, — звучит на общем канале голос Тапара. — Вы только что провели первый в своей жизни ритуал трансформации конструкта с помощью силы вашего источника. Успешный ритуал. Не знаю, как вы это делаете, но, честно говоря, я уже устал удивляться. Скажу только, что у нас в Державе такое достижение считается подтверждением выхода на уровень высшего адепта в сфере артефакторики.
* * *
Беспилотник мы отправляем в полет только через четыре часа. Начать испытания раньше оказалось выше наших сил. К тому же Кану потребовалось время на то, чтобы снова его собрать и провести все необходимые тесты.
— Теоретически с таким резонатором наш трофей должен видеть в разы лучше современных дронов-разведчиков, — заявляет Кан, пока аппарат набирает высоту. — Но
