Неестественный отбор - Макс Вальтер
Тут в голову пришла другая, не менее здравая идея: а что, если нам всем перебраться поближе к цитадели? Ведь логичнее поставить такое здание в центре обороняемого периметра, лично я поступил бы именно так. Выходит, что бо́льшая часть руин располагается где-то поблизости. Это должно сильно облегчить задачу их поиска, да и метаний будет в разы меньше.
— Эй, лейтенант! — позвал Коробкова я. — Есть разговор.
— Выкладывай, — подошёл он.
— Нам нужно перебросить всех людей к цитадели.
— Это с какого хера?
— Потому что логичнее всего разместиться рядом с центром управления.
— А ничего, что в той точке пропал целый отряд? Ты дашь гарантии, что то же самое не случится с остальными?
— А что, если они погибнут как раз из-за того, что останутся на месте?
— Такая вероятность тоже есть, — кивнул лейтенант. — Но там хотя бы стратегически более выгодная позиция. С одной стороны мы прикрыты ущельем и горной рекой, где есть постоянный доступ к воде. Противоположная часть — огромное открытое пространство. Там мы без проблем засечём приближение любого противника. Плюс уже имеющиеся укрепления и огневые точки. На крайний случай мы всегда можем запереться в корабле. И даже улететь.
— Ладно, здесь мне крыть нечем, — согласился я. — Разве что…
— Сможем ли мы защитить эти объекты? — закончил фразу за меня Коробков.
— Ну, типа того.
— Лично мне на них насрать, — пожал плечами он.
— А что, если ты ошибаешься, и выжить мы можем только благодаря им?
— Он прав, — кивнула на меня Ада. — Наши ресурсы ограничены как в боеприпасах, так и в технологиях. И объективно эти, — девушка указала на роботов, — на порядок опережают земных. Да и укрепления они для вас возведут в течение часа.
— В любом случае решать не мне. Но я буду настаивать на том, чтобы мы остались на месте.
— Так чего тянуть? Вездеход за пять минут довезёт нас до ущелья.
— А как же ваши жизненно необходимые объекты? — Он всё-таки нашёл, где меня подковырнуть.
— Ну как-то без нас роботы смогли восстановить бо́льшую часть цитадели? — ответил вопросом на вопрос я.
— Я за ними присмотрю, — вызвалась добровольцем Ада.
— Митин, останетесь здесь, мы до лагеря. И чтобы глаз с неё не спускал! — скомандовал лейтенант. — Елисеев, давай за баранку.
— Есть, — козырнули оба, и второй направился к вездеходу.
* * *
Спор в кабинете полковника продлился почти два часа. При этом в нём участвовали не только я и Коробков. Выслушав наши доводы и аргументы, Севастьянов созвал натуральный военный совет.
Честно говоря, я уже был готов опустить руки, когда в кабинет один за другим начали входить офицеры. Однако не все они оказались такими непробиваемыми, как Коробков. Выслушав мою гипотезу, бо́льшая часть военных проголосовала за смену позиции.
— Мы уже пробовали по-своему, — аргументировал майор. — И потеряли половину состава. Да, мы способны удерживать лагерь, и даже длительное время. Но если атаки мутантов наберут такую же интенсивность, как на прошлой позиции, нам в любом случае придётся сниматься с места. И сколько ещё раз мы сможем перелететь? Два, максимум — три? Топливо не бесконечно.
— Согласен с Безруковым, — поддержал начальника капитан. — Это место пока единственное, где мы смогли отдохнуть от бесконечных нападений. Если товарищ Теняев окажется прав, у нас есть реальный шанс пережить всё это дерьмо.
— А если неправ? — парировал лейтенант. — Что, если виной всех наших бед является как раз та самая машина?
— Тогда как обычно: снова запрёмся в корабле и покинем местность, — развёл руками капитан. — Как по мне — выбор очевиден. Я за то, чтобы попытаться.
— Вынужден согласиться, — постукивая ручкой по ладони, наконец вставил своё слово полковник. — Ставлю защиту инопланетных объектов в приоритет. Даже факт, что они способны дать нам необходимые ресурсы, уже аргумент в их пользу. Один только доступ к электроэнергии уже того стоит.
— Тогда нужно торопиться. Ада сказала, что щиты упадут через тридцать шесть часов, и это было часа четыре назад, — заявил я.
— Ну, какое-то время до первой атаки у нас всё равно ещё будет, — предположил Безруков. — Не телепортируются же они к нам. На то, чтобы преодолеть двести пятьдесят километров пешком, у мутантов уйдёт минимум три дня.
— Приступайте к сбору. — Полковник бросил ручку на стол. — Я предпочитаю заранее быть готовым к неприятностям. Вопросы есть?
Совещание было окончено. Офицеры уже начали подниматься с мест, когда переборка распахнулась и внутрь влетел взъерошенный сержант.
— Тащ полковник, разведка засекла приближение противника!— выпалил он. — Мутанты скапливаются возле условной границы.
— Сколько их? — тут же оживился Безруков.
— Много, — неопределённо ответил сержант. — Очень много, и их количество постоянно растёт.
— Объявляйте общий сбор, мы уходим, — скомандовал полковник.
Лагерь натурально вскипел. Люди метались по территории, перетаскивая всё своё добро на корабль. А я сидел в сторонке, погруженный в мрачные размышления, и без интереса наблюдал за происходящим. Рядом расположился Жухлый. В отличие от меня, волчонку передавалось паническое настроение толпы. Он постоянно вздрагивал, а иногда даже подскакивал, готовый в любой момент сорваться с места.
От беспорядочно мечущейся массы отделилась одинокая фигура Семецкого и прямой наводкой направилась ко мне. Завидев профессора, Жухлый тут же поджал заднюю лапу, опустил уши и, поджав хвост, захромал ему навстречу.
— Ах ты бандит, — ласково произнёс Юрий Михайлович и почесал зверя за ухом.
— Что это с ним? — удивившись поведению питомца, спросил я.
— Я его после перевязки котлетами подкормил, — усмехнулся он. — Надо же, запомнил, бродяга. Как у вас дела?
— Ой, да какие там… — отмахнулся я.
— Ясненько. — Профессор уселся рядом и зачем-то почавкал. — Я ведь к вам по делу.
— Боюсь, все дела
