Звездная Кровь. Экзарх VI - Алексей Рокотов
Настроения не было. И я и Анора отправлялись на бойню. Каждый из нас это понимал. Как понимал и то, что даже у Истинных есть тысячи возможностей умереть безвозвратно.
К моменту, когда я вернулся в ангар, там собралось уже намного больше бойцов. Часть выходцев из Ори-Кора привели свои отряды, спешно вооружились и проверяли снаряжение и оружие. Восходящие Новы тоже постепенно подтягивались. Лица большинства казались предельно сосредоточенными.
— Нейт, пора выдвигаться, Золотой Гнёт и наёмники уже подводят свои силы, — ко мне подошла Нира. Она уже знала о том, что ей предстоит не только взять под контроль земную автоматику, но и пилотировать огромного Зевса. Последнее ей явно нравилось. Уголёк её сознания горел радостным предвкушением.
Я посмотрел на синтетика и кивнул. В этом бою от Ниры зависело очень многое: вывести из строя автоматические турели, чем сильно ослабить оборону, пилотировать Зевса, а также следить за ходом битвы вместе с Лешим, анализировать тактическую обстановку и сообщать об опасностях. Фактически Нира стала чуть ли не ключевым стержнем всей операции. Но если я на кого-то и мог положиться, это на неё. Она точно сделает всё, что в её силах.
Мой Аспект появился неподалёку. Зрение сразу сместилось в монохром, стали видны анимы бойцов и Восходящих. Давно я собирался проверить Ниру, а сейчас хоть и не самое лучшее время, но другого у меня не было.
Несколько секунд я всматривался в тело синтетика и, к своему сожалению, ничего не увидел. Ни намёка на то, что делало живого человека живым. Тело Ниры было стерильным. Ожидал я увидеть хоть что-то? Да. Так как не мог не видеть, что с каждым днём эмоции синтетика становились всё отчётливее, будто она обретала душу.
Увы, догадка не подтвердилась, но я всё равно не собирался отказываться от идеи отправить Ниру в лабораторию Виктора, чтобы разобраться, что с ней происходит…
До поля, где уже начали собираться бойцы, мы с портальной командой добрались на первом же винтокрыле. Чуть в стороне полыхал портал на небольшой островок за рекой. Нам пришлось пожертвовать скрытной позицией, но зато мы получили серьёзную поддержку.
Десяток бронзовых Восходящих из Золотого Гнёта и около тридцати бойцов без стигматов, но зато с Рунами-Предметами дальнего боя. Ещё столько же собралось наёмников. Каждый из отрядов обошёлся Нове в полторы сотни Звёздных Монет и в часть добычи. Огромная сумма, но не тогда, когда дело касалось заклятого врага.
Чтобы обеспечить их лояльность, пришлось взять Клятву с каждого, а оплату отложить до момента окончания операции. Слишком ненадёжная публика, чтобы полагаться на их совесть, если такое понятие у наёмных Восходящих вообще существует.
Я провёл взглядом по отрядам и заметил разницу в их поведении. Бойцы и Восходящие Новы готовились, можно сказать, привычно и с полным пониманием того, что они делали нужное, хотя и опасное дело. В них чувствовалась уверенность в своих силах.
Рокс и афро, который уже вернулся со своим копьём, а также другие Восходящие из Ори-Кора сильно нервничали. Глаза некоторых бегали, будто они собирались дезертировать. Постоянная опасность и безостановочное бегство от астрийцев заставили их бояться всего. Это настолько въелось в их сущность, что уже стало частью их природы.
Золотой Гнёт и наёмники не нервничали. Они собрались в отдельные отряды и что-то тихо обсуждали. Догадаться, что именно, не составляло труда. Они с интересом посматривали на земную технику и вооружение. А также изучали шлемы с тактическими анализаторами производства Новы.
Всего получалось, что наши силы состоят из двух десятков копий. Около трёхсот человек при сотне Восходящих. Грозная сила по любым меркам, но и цель у нас была не самая простая. Укреплённый город, где каждый житель, кроме землян, подготовленный боец. Если посчитать, то получалось, что Восходящих у нас будет почти вдвое больше, чем у противника. С живой силой дело обстояло иначе. Бойцов без стигматов у противника почти вдвое больше.
Лешего я нашёл у палатки, что служила оперативным штабом. Именно он и его копьё должны были обеспечить прорыв сквозь портальную комнату. Рядом с ним уже стояла Нира и афро, троица что-то напряжённо обсуждала.
— За прорыв не волнуйся, — усмехнулся заросший Восходящий сквозь косматую бороду, когда дело дошло до этого вопроса. — Анора дала нам для этого всё что нужно и объяснила, что нужно делать. Справимся. По тому, с какой уверенностью она поясняла нюансы, мне кажется, что подобное она проворачивала не один и не два раза. В смысле, прорывалась сквозь укрепления. Эхх… Узнать бы, из какого она Народа родом…
Леший красноречиво посмотрел на меня, но я ответил ему спокойным взглядом. Я знал, что среди Восходящих существовало нечто вроде соревнования, кто сможет разгадать тайну Аноры. Участвовать в этом я не собирался, сохранив каменное лицо, хотя и мог выиграть спор за несколько секунд. Происхождение золотой Восходящей для меня не являлось секретом. Хотя бы в той части, к какому Народу она принадлежала когда-то. Но в случае носителя истинной крови это скорее условность, ведь смена тела не являлась невозможной, пусть механизм я и не понимал.
На голографическом столе уже виднелся макет в масштабе города-крепости Легио Астра. Два ряда стен, что делили город на два района. Первый — оплот Восходящих и приближённых, второй — жильё для землян и рабочих из других Народов, которые использовались в качестве дешёвой рабочей силы. Если Ступ не ошибся, то пройдя в портал, мы окажемся в самой верхней и защищённой точке, под главной резиденцией.
— Нейт, мне нужен Ступ, — сказал Леший. Весть о том, что Восходящего засунули в руну, пронеслась по лагерю, вызвав неоднозначную реакцию. Многие посчитали наказание слишком мягким, другие наоборот, ужаснулись происшедшему.
— Я бы не хотел, чтобы этот… — афро поджал губы, — знал о наших планах.
— Он нам нужен, — Леший бросил красноречивый взгляд на чернокожего Восходящего, в котором так и читалось: «Это моя операция, и я буду делать то, что посчитаю нужным».
Афро пришлось задавить свою гордость и недовольно поджать губы.
Ступ появился спустя несколько секунд. Он спокойно обвёл взглядом присутствующих. Увидел экран, где схематично был изображён город.
— Спрашивайте, — сказал он, сразу осознав, где находится и что происходит. Пусть и проигравший, но он старался сохранять достоинство. Прямой
