Повелители Чёрного леса - Геннадий Петрович Авласенко
В общем, разгром пришельцев был полный, и победа воинов Глена тоже была полная и безоговорочная. Правда, нескольких человек отряд всё же потерял, но волосатых полегло никак не менее сотни, а может и того больше…
И вдруг сразу три воина, бежавших чуть впереди Глена, покачнулись и разом упали, будто скошенные одной большой невидимой косой. А потом ещё три… и ещё три…
– Ложись! – сразу же оценив обстановку, закричал Тибр, падая сам и, одновременно, увлекая за собой Глена. – Прячьтесь за укрытия!
Воины послушно попадали на землю, одновременно с этим откатываясь за валуны, в большом изобилии валяющиеся на пологом этом склоне. Впрочем, пока они это делали, ещё трое воинов упали замертво, один из них – совсем недалеко от Глена.
Из груди мёртвого воина торчала длинная оперённая стрела, явно не арбалетная…
«Тогда это не гномы!» – сразу же подумалось Глену.
Первоначально он решил, было, что отряд внезапно атаковали горные гномы.
– Смотри! – закричал вдруг Тибр, лежащий за валуном рядом с Гленом. – Там, на холме… видишь?!
И он указал мечом куда-то влево.
– Вон, на холме, трое! Да не там, ещё левее смотри!
Следуя его указанию, Глен, чуть приподняв голову, посмотрел в ту сторону и тоже смог разглядеть вдалеке три неясные какие-то фигуры. Очертание их были явно человеческие, это не могли быть ни те непонятные волосатые дикари, уцелевшие остатки которых столпились теперь чуть позади этой странной троицы галдящей нестройной толпой, ни, тем более, гномы с их легко узнаваемыми пропорциями тела. И все трое держали в руках очень длинные луки.
– Кто это?! – несколько растерянно пробормотал Тибр, неосторожно высовываясь из-за валуна. – Люди какие-то…
– Пригнись! – заорал Глен на друга, успев краем глаза заметить, как средний из непонятной этой троицы мгновенно вскинул лук.
Тибр среагировал тоже почти мгновенно, но всё же чуть опоздал. Спасло его лишь то, что длинная эта стрела ударила прямо в шлем и, соскользнув с него, глубоко вонзилась в землю совсем неподалёку от Глена.
– Мрак и преисподняя! – вполголоса выругался Тибр, ещё сильнее вжимаясь в землю. – Меткий, гад!
Осторожно протянув руку и выдернув стрелу из земли, Глен внимательно её осмотрел. Впрочем, особо смотреть там было не на что: стрела, как стрела, с идеально округлым деревянным древком и стальным закалённым наконечником трехгранной формы. Наконечник, кстати, от удара о шлем не только не погнулся, но даже не затупился…
– Ну что, так и будем носами землю рыть?! – выкрикнул Глен, обращаясь одновременно ко всем воинам. – Арбалеты хоть у кого-нибудь имеются?
– Арбалеты есть, предводитель! – уныло откликнулся кто-то из лежащих поблизости. – Расстояние далековато…
Глен и сам понимал, что арбалетная стрела, даже длинная одиночная, до таинственных этих лучников просто не достанет, тем более, что сами то они стреляли сверху, с холма, а стрелять в них арбалетчикам придётся снизу вверх.
Но понимал он и другое…
Лёжа вот так, трусливо и неподвижно, воины обрекали себя на полное уничтожение, тем более, что волосатых дикарей, столпившихся позади трёх этих лучников, становилось всё больше и больше. И весьма вероятно, что вскоре они осмелятся на повторную атаку…
– Надо как-то приблизиться к ним! – отдал Глен новый приказ. – Как-то незаметно обойти сбоку!
Но приказ этот легко было отдать, но трудно исполнить. Местность, где находились все без исключения воины, была совершенно открытой, если не считать этих, разбросанных повсеместно валунов. То есть, она легко простреливалась сверху и трое лучников, хорошо это понимая, держали луки наготове…
Вот одни из воинов, выкатившись из-за своего укрытия, попытался одним броском достигнуть спасительного кустарника, но так и не успел. Стрела ударила ему в спину, насквозь пробив прочную железную кольчугу, и воин тут же упал замертво. Другого воина, решившего преодолеть простреливаемое расстояние ползком, постигла та же участь. А ещё двух воинов стрелы настигли, когда они в панике бросились прочь, вниз по склону…
Положение отряда Глена не просто осложнилось, оно становилось явно критическим, тем более, что враг вновь перешёл в наступление. На этот раз три таинственных лучника шли первыми, внимательно наблюдая и держа перед собой туго натянутые луки. Нестройная толпа волосатых дикарей двигалась следом, ожидая лишь команды, чтобы броситься в атаку. Но команды пока не было…
– Что делают, гады?! – не прошептал даже, простонал Тибр. – Что вытворяют?!
Тем временем троица лучников остановилась на одинокой пологой возвышенности, а волосатые их подчинённые (во всяком случае, именно так Глен определил отношение между лучниками и волосатыми воинами в шкурах), обтекая возвышенность с обеих сторон, подходили всё ближе и ближе. Ещё немного… и они с пронзительным воем вновь ринутся в атаку, и тогда…
Тогда поневоле придётся подниматься и вступать с ними в ближний бой… а лучники с возвышенности примутся с поразительной быстротой и меткостью расстреливать воинов Глена, одного за другим, причём, расстреливать совершенно безнаказанно, словно куропаток в поле. И ни одна из их стрел не пролетит мимо цели… и при этом ни одна из стрел даже вскользь, даже случайно не заденет ни одного волосатого дикаря…
– Они приближаются, предводитель! – тревожно и почти панически выкрикнул кто-то из воинов. – Что делать будем?
Этот испуганный возглас (вопль, скорее…), казалось, встряхнул Глена, придав ему новые силы. Да, он ещё предводитель, и останется им до конца!
– Всем, у кого имеются арбалеты, зарядить их короткими стрелами! И по максимуму: не менее десяти стрел в каждый! – выкрикнул он, внимательно наблюдая за быстро приближающимся противником. – Но пока не стрелять! Тем же, у кого нет арбалетов, просто приготовиться к рукопашной!
Теперь, когда троица лучников немного приблизилась, Глен смог куда как более детально их рассмотреть.
И сразу понял: это не люди! Вернее, не совсем люди…
Нет, телосложение и черты лица каждого из них были вполне человеческими. И золотистые волосы тоже, хоть и были они чрезвычайно кудрявыми и, к тому же, уложенными на головах незнакомцев в неправдоподобно-правильные завитки или, точнее, локоны…
Но вот глаза и, особенно, уши…
Глаза были большими, огромными даже… у людей просто не бывает большущих таких глаз!
Тем более, таких ушей, по-звериному заостренных сверху…
Ни кольчуг, ни шлемов у таинственных этих лучниках не имелось, а имелась лишь какая-то тёмная облегающая одежда с широкими поясами. Но на поясе у каждого, кроме двух колчанов со стрелами, висел ещё и длинный меч. В ножнах, разумеется…
– Они уже близко, предводитель! – вновь выкрикнул всё тот же панически настроенный воин. – Прикажи стрелять!
– Рано! – не прокричал даже, проревел в ответ Глен. – Всем ждать моей
