Повелители Чёрного леса - Геннадий Петрович Авласенко
– Гер! – повторно крикнул Тибр и, встревожено взглянув на Глена, добавил вполголоса: – Почему она не отвечает? Может, с ней что…
– Тихо!
Схватив Тибра за руку, Глен заставил его замолчать.
– Сейчас узнаем!
И он первым двинулся в сторону расщелины. Тибр за ним.
Зайдя в расщелину, Глен остановился, сразу же почувствовал неладное.
У старого кострища сиротливо валялась странная металлическая трубка, которую Глен тут же машинально поднял и так же машинально сунул в карман.
Самой Геры нигде не было видно….
– Гера! – вполголоса позвал Глен, тревожно озираясь по сторонам. – Ты где?
Спрятаться в небольшой этой расщелине было практически невозможно. Хотя… там, наверху, чернеет, кажется, какое-то отверстие… что-то, весьма похожее на вход в пещеру. Возможно, она там?
Почти бегом Глен устремился к неширокому этому отверстию, а, подбежав, понял, что обманулся. Это не было входом в пещеру… простое углубление в скале…
Геры тут, конечно же, тоже не было, да и не могло быть…
– Где она? – закричал Тибр (Глен и не заметил, когда его друг успел оказаться рядом). – Куда она могла подеваться?
Глен знал об этом ничуть не больше самого Тибра.
Возможно, девушка незаметно выскользнула из расщелины, когда начался поединок… но зачем, с какой целью?
Сбежать от них? Так они, вроде, насильно её и не удерживали, и Гера могла покинуть их небольшой отряд вполне свободно и в любое удобное для себя время. Тем более, Люр недавно поведал племяннице о том, как сильно разгневался Стив, узнав о подробностях её исчезновения из селения, и о том ещё, что по возвращению домой Гере уже не грозило никаких серьёзных неприятностей… ну, кроме, разве что скрытой неприязни со стороны ближайших соседей (да и то не всех). Более того, Люр даже намекнул племяннице на возможность такого возвращения, ибо мобильный воинский отряд, ежедневно подвергаемый смертельной опасности – не то место, где девушке следует находиться и где она сможет долго притворяться юношей…
– А не желаешь к себе домой, – сказал он напоследок, – знай: мой дом для тебя всегда открыт! То есть, сейчас-то он закрыт, но там, я уверен, полный порядок, ибо все соседи мои – люди честные и уважаемые!
Так может, она всё же послушалась дядю и ушла?
Но, с другой стороны, Гере вовсе не обязательно было покидать их таким вот тайным способом. Она могла уйти совершенно открыто, более того, Люр с Тибром обязательно проводили бы её в таком случае до обжитых, а, значит, и более безопасных мест…
– Смотри! – возбуждённо воскликнул Тибр, наклоняясь и указывая на каменистое дно маленькой этой пещерки. – Тут, вроде, как люк какой-то! Закрытый только…
Глен тоже наклонился, внимательно вглядываясь в причудливый узор трещин на сплошном каменном полу.
– Да нет, – разочарованно проговорил он. – Показалось тебе!
– А я тебе говорю – люк! – стоял на своём Тибр. – Только не деревянный, а каменный. Вот только, как бы его открыть? Подковырнуть чем-либо, что ли?
Ответить Глен просто не успел. Оглушительно проревел боевой рог там, снаружи, и, одновременно с этим, раздались громкие встревоженные возгласы воинов.
– Нападение! – тревожно прошептал Тибр, выхватывая меч. – Неужто, гномы?
– Или люди Стива! – добавил Глен, тоже обнажая меч и первым бросаясь вниз, к выходу.
В это время у входа в расщелину возник один из воинов с окровавленной головой и без шлема.
– Скорее, предводитель! – задыхаясь, прохрипел он. – Там… на нас…
И, так и не закончив фразы, рухнул лицом вниз. И Глен, пробегая мимо, успел заметить короткое деревянное копьё грубой работы, торчащее из спины воина, по какой-то причине так и не успевшего надеть на себя кольчугу…
«Неужто у гномов такие примитивные копья? – невольно подумалось Глену – Или у воинов Стива? Ничего не понимаю!»
Глен понял всё, лишь выбежав из расщелины.
Воины, напавшие внезапно на его отряд, не относились ни к гномам, ни к людям. А если они, всё же, и были людьми, но какими-то очень уж странными. Во всяком случае, совершенно не похожими на жителей долины.
Излишне длинные мускулистые руки… а ноги у незнакомцев, наоборот, были чрезвычайно короткими да ещё и кривыми до невозможности. Уродливые (с точки зрения человека долины) лица нападавших были, к тому же, почти сплошь выкрашены в красные и коричневые тона, а единственной их одеждой являлись плохо выделанные звериные шкуры, мехом наружу. Впрочем, и собственных волос на телах неведомых пришельцев хватало с избытком…
Да и оружие пришельцев было весьма примитивным: деревянные копья, увесистые суковатые дубины для ближнего боя и дротики с каменными или роговыми наконечниками для метания. Пробить кольчугу такие дротики естественно не могли, но, тем не менее, несколько воинов уже валялись на земле мёртвыми или тяжело ранеными. Естественно, трупов в звериных шкурах было на порядок больше, но, кажется, воинственные пришельцы на собственные потери не обращали ни малейшего даже внимания. Они подавляли воинов Глена своей численностью, ибо всё новые и новые волны пришельцев, казалось, сами собой выплёскивались из-за холма. Уже сейчас на каждого из воинов приходилось не менее десятка пришельцев и количество их всё увеличивалось.
Глен с Тибром сразу же оказались в самой гуще ожесточённой этой схватки.
Прислонившись друг к другу спинами, они дружно и согласованно заработали мечами. И не без успеха.
Вскоре уже около десятка неподвижных волосатых тел громоздились вокруг молодых воинов, а число желающих схватиться с ними не на жизнь, а на смерть всё не убывало…
– Арбалеты! – стараясь перекричать пронзительный вой и предсмертные вопли нападавших, закричал Глен, обращаясь к Тибру. – Где наши арбалеты?!
– Возле лошадей, кажется! – отозвался Тибр, не оборачиваясь и продолжая яростно работать мечом. – Кто же мог знать, что всё так повернётся!
«Я должен был знать! – невольно подумалось Глену. – Настоящий предводитель должен любую случайность заранее предусмотреть… каждую мелочь…»
Но теперь уже поздно было хоть что-либо изменить или исправить. Битва продолжалась, но теперь уже воины Глена, довольно быстро оправившись от неожиданного нападения, принялись постепенно теснить своих плохо вооружённых противников в сторону холма. А на долю Глена с Тибром врагов и вообще не осталось… последнего из них молодые воины поразили мечами одновременно…
– Вперёд! – что есть силы закричал Глен, бросаясь на подмогу своим. – Бей этих исчадий тьмы и мрака!
И тут же, ловко уклонившись от летящей прямо в лицо дубины, пронзил мечом очередного волосатого. За ним второго, третьего…
Тибр, следуя за Гленом, ни в чём не отставал от предводителя.
Воодушевлённые их примером, воины удвоили натиск… и волосатые дикари дрогнули. С воплями ужаса побежали они прочь, а преследователи гнались за ними по пятам, безжалостно
