Алексей Корепанов - Сокровище Империи
Трое твинсов зашагали в указанном командиром направлении, четырнадцать отправились вместе с Роймером, который на ходу связывался с бортом, а Нери с Габлером остались у пирамиды.
…К полудню воздух стал таким душным и вязким, что климатические условия в районе расположения эдемской базы легиона «Минерва» больше не представлялись Габлеру такими уж дрянными. «Все познается в сравнении», – у того, кто первым произнес или написал эту фразу, очевидно, были веские основания так утверждать. Разгулявшийся не на шутку Либер, прорвавшись наконец туда, куда его так долго не пускали, заливал нещадным светом мостовую древнего Тикатпцменхрпатца сквозь огромную дыру в зеленом пологе. Ее проделали излучатели осотов, чтобы обеспечить комфортную посадку флаинга с коллегами-твинсами из Кришны. Теперь флаинг стоял неподалеку от пирамиды Равнина Коияна, и рядом с ним, лениво пожевывая травинки и отмахиваясь от насекомых, лежали в тенечке оба пилота – им надлежало находиться в непосредственной близости от вверенного им транспортного средства. А твинсы вместе с парнями Роймера совершали непрерывное монотонное движение по кругу, обходя дозором окрестности погребенного в джунглях города.
В отличие от пилотов, Крис и Нери на земле не лежали и травинки не жевали. Они проредили излучателями растительность у бока пирамиды, чтобы обеспечить себе более-менее нормальный обзор, и заняли позиции наблюдателей. Габлер, скрестив ноги, сидел наискосок от входа, положив оружие так, чтобы им можно было незамедлительно воспользоваться. Нери устроился под деревом в трех метрах от него и скучающе раз за разом обводил взглядом пейзаж. С Крисом он разговоров не заводил (демонстративно – так казалось файтеру), а Габлер и не напрашивался. Недавно Юрген Роймер сообщил всем о том, что из ближайшего города уже спешит сюда подкрепление, и, видимо, придется вешать над джунглями спутник-стационар. Операция по поимке Юрия Гальса превращалась в весьма затратное мероприятие, а это значило, что Твинс с полной серьезностью относится к предположению о том, что в Империи орудуют агенты Иных или какие-то местные недоброжелатели. И вряд ли стоило удивляться по этому поводу – сведений о том, что творится в Роме Юнионе, у твинсов наверняка было гораздо больше, чем у него, Криса Габлера.
И кто? Юрий Гальс, сослуживец… Кто бы мог подумать?…
Габлер представил себе, как чернокожий гигант пробирается сейчас по темным подземельям, понимая, что шансов ускользнуть от преследования у него почти нет, – и ему стало так неуютно, что он зябко повел плечом. Сувенирную безделушку Годзилла наверняка припрятал где-то по дороге, в надежде, что она все-таки попадет в руки тех, кто вознамерился ею обладать… Вернее, не этой безделушкой, а Копьем Судьбы. Крису даже стало немного жалко сослуживца, который ни сном ни духом не ведал о том, что все его усилия изначально были напрасны…
«Он отдал тебя в руки убийцы», – напомнил себе Габлер.
Если Годзилле не удастся найти другой выход из подземелий, он вернется к исходной точке. При условии, что не заблудится. Но вернется не сейчас, а ночью – экстра позволяет видеть в темноте – и попробует выбраться отсюда. А возможно, и завладеть оружием. Во всяком случае, он, Крис, поступил бы именно так. Получится – не получится, но почему бы не попытаться? Малоприятная процедура на Ковчеге-III, где приводили в исполнение смертные приговоры, ему, скорее всего, не грозит, но вот пожизненное заключение… Это же ведь еще надо представить суду неоспоримые доказательства того, что ты действовал, подчиняясь чужой воле.
Хотя… а где доказательства того, что Годзилла так обошелся с ним, Крисом? Кто это видел? Эрик Янкер? И что может сказать теперь Эрик Янкер? То-то и оно… Не очень-то, кажется, и пострадает Юрий Гальс…
Габлер встал, забрав излучатель, и посмотрел на Нери:
– Схожу туда… Недалеко… Не бывал еще в пирамидах.
Горбоносый осот равнодушно пожал плечами:
– Валяй. Ты же не…
Он не договорил и отвел глаза, но Габлер его понял: «Ты же не наш, ты же вольный орел. Иди куда хочешь».
Файтер подавил раздражение и направился к арке.
«А мне ведь и вправду не приходилось бывать в пирамидах. В храме беллизонском бывал, а в пирамидах – нет».
Крис прошел под аркой и спустился по ступеням в коридор, уходящий в темноту. Приподнял лицевой щиток, включил пластину-фонарь на шлеме. Ему хотелось все тут рассмотреть собственными глазами, а не в виде картинки на экране информера, пусть очень четкой, красочной и подробной, но – картинки. Под ногами слабо похрустывал засохший красный сок этой алборы… анвози… в общем, этих парфюмерных растений. Запах тут ощущался сильнее, вполне приятный запах, хотя и слишком насыщенный для духов. Но, во всяком случае, получше аромата «Солнцедара».
Габлер медленно направился вглубь коридора, рассматривая стены, увитые растениями. Кое-где из-под этих зарослей проступала каменная кладка, и виднелись там какие-то переплетения линий – то ли рисунки, то ли письмена. Дойдя до ближайшего ответвления тоннеля, Крис обернулся. Солнце продолжало заливать светом траву, кусты и деревья, а Нери, как оказалось, покинул свое местечко на выступающем из земли древесном корне и уселся прямо напротив арки, лицом к ней. Видел он Габлера или нет, трудно было сказать, но файтер, тронутый таким проявлением внимания, дружелюбно махнул твинсу рукой. Тот никак на это не отреагировал, и Крис свернул за угол.
Боковое ответвление было гораздо уже основного тоннеля и намного короче – в десятке метров впереди оно выводило в какое-то более обширное помещение. Файтер медленно вошел туда. Луч фонаря скользнул по стенам с кровавыми шарами цветов, выхватил из довольно плотной уже темноты каменное возвышение в дальнем конце. Подойдя к нему походкой экскурсанта, Габлер легонько провел пальцем по гладкой прохладной плите. На ней не было ни мха, ни пыли, и файтеру невольно представилось, как некто каждое утро или каждый вечер поднимается по ступеням наверх из подземных глубин и с пылесосом обходит всю пирамиду. Такую посмертную отработку положили ему местные боги за прегрешения – слишком часто пивал, не давал проходу юным девам, высказывал сомнения в том, что небо не твердое… и вообще вел себя нескромно.
Крис усмехнулся, обогнул это непонятно для чего предназначенное возвышение и неторопливо направился к правой от него стене, где тоже был проем, только уже не арочный, а самый обычный, прямоугольный.
Там, в глубине, послышался какой-то шорох, словно зашевелились от ветра стебли растений. Но откуда тут взяться ветру? Или это тот, с пылесосом, открыл дверь и устроил сквозняк?
Нет, ветер тут был ни при чем. Скорее всего, это шуршала какая-то местная живность. Например, змея…
Крис поспешно опустил на глаза информер и, держа лучевик на изготовку, ступил в проем. В свете фонаря проглядывали на дальней стене какие-то рисунки, заляпанные кровавыми бутонами… Какие-то фигуры с чем-то, похожим на оружие, в руках…
Он сделал еще два шага вперед – и тут на него кто-то обрушился.
Глава 19. Если ты не девственник…
На голову Крису Габлеру уже прыгали, и не раз. На тренировках. Но это были отнюдь не дикие звери, а сослуживцы. Падая на камни лицом вниз, он успел сообразить, что зверюга на него напала очень тяжелая, и хорошо, что голова его защищена шлемом. А вот за то, что не сумел удержать в руке оружие, инструктор задал бы ему жару. Излучатель отлетел к стене, в этот же момент Крис соприкоснулся с каменной поверхностью и хотел уже бросить свое тело в сторону с переворотом на спину, но ему не дали это сделать. Тяжесть навалилась на плечи, придавила Габлера к каменной плоскости, и в нос шибанул парфюмерный запах. Он уже видел напавшего на экране информера – комплекс обеспечивал круговой обзор – и подумал, что лучше бы это был хоть и самый хищный из всех хищников, а не…
– Это кто же к нам пришел? – прозвучал над ним знакомый голос. – Судя по комбезу – «минерва», а судя по неуклюжести – Гладик.
– А без экстры слабо, Юра? – спросил Габлер, лихорадочно соображая, что же предпринять.
Даже лицом к лицу, даже с экстрой он ни разу не мог одолеть Юрия Гальса. А уж лежа на животе, придавленный Годзиллой… Тот, согнувшись, сидел на нем, вытянув вдоль тела левую руку Габлера и коленом прижав ее к камням, а правой рукой удерживал согнутую в локте, с кистью у шлема, правую же противника. В которой, увы, уже не было излучателя. Плюс просматривался только один: Годзилла не рискнет оставить его, Габлера, и добираться до оружия – слишком далеко оно лежит. Значит, попробует просто свернуть шею. А это явный минус.
– С экстрой надежней, – сказал Годзилла, нависая над Крисом. – Не тот случай, чтобы давать тебе шанс.
Юрий Гальс и не подозревал, что уже дал Габлеру шанс. Тем, что не сразу приступил к расправе, а поддержал разговор. Объемок, что ли, мало смотрел, не знает, чем обычно подобные разговоры заканчиваются? Ему нужно ломать шею противнику, хватать излучатель и выбираться отсюда, а он болтовней занимается. Не может повторить то, что сделал на Земле, в доме на Карабинерной?
