Алексей Корепанов - Сокровище Империи
– Только этот встречи час может быть уже без нас… – пробурчал позади Габлера курносый Арпад, и Крис подумал, что тут, кажется, есть свой Гамлет Мхитарян.
Когда луч излучателя идущего первым Кирилла, срезав ветки, уперся в грубую каменную кладку, Габлер понял, что его представления о затерянных в лесных чащобах городах были неверными. Он-то рассчитывал, что перед ними откроется обширное пространство, на котором и будут возвышаться разные строения, а оказалось, что мимо этого города очень просто пройти и не заметить его. Город стал частью джунглей, слился с ними, и различить его не получалось. Да, местность здесь поднималась в гору, но деревья не становились реже или ниже, и вверху во все стороны простирался все тот же почти сплошной зеленый полог. След Годзиллы вел вдоль массивного каменного основания, поросшего мхом и травой, и сворачивал за угол. Стена древнего сооружения наклонно уходила вверх, теряясь в зарослях, и можно было предположить, что это пирамида.
Сосредоточенно и осторожно отряд вступил в затерянный в джунглях город. И Крису показалось, что он стал персонажем арт-объемки. Здесь слились воедино дерево и камень, растения пытались поглотить то, что возникло в этом месте не природным путем, а сооружения древних автохтонов сопротивлялись, не желали быть погребенными под толщей зелени. Отряд миновал три такие циклопические постройки, спотыкаясь на почти невидимых под ковром мха неровных каменных плитах, и Габлер сообразил, что в городе царит странная тишина. Да, вдалеке по-прежнему раздавались крики птиц и зверей, но здесь, в царстве древнего камня, никто не подавал голоса, словно это был совсем иной мир. Что-то незримо витало в воздухе, давило на плечи, создавало напряженность, заставляло постоянно бросать взгляды по сторонам…
«А откуда они тут брали камень?» – подумал Крис, стараясь избавиться от неприятного ощущения чьего-то чужого присутствия.
Дело тут было вовсе не в Годзилле – казалось, сами строения настороженно и зловеще следят за пришельцами. Видимо, и другие тоже чувствовали нечто необычное, потому что движения осотов стали особенно опасливыми и чуть замедленными.
Красная линия на картинках информеров – след Юрия Гальса – попетляла между древесно-каменными гибридами – и вдруг оборвалась. Долговязый Кирилл, вскинув излучатель, остановился возле бока очередной пирамиды, который вздымался из зарослей кустарника с узкими, похожими на лезвия ножей, темно-зелеными листьями и мелкими черными ягодами. Кустарник обрамлял темное пятно входа – это была довольно узкая стрельчатая арка высотой метра три с лишним. Перед ней едва выступала из земли покрытая мхом плита. Пространство под аркой тоже было выложено камнем, и виднелись в полумраке уходящие вниз ступени. Ступеней было всего три, а дальше вглубь пирамиды тянулся коридор с красным, словно залитым кровью полом, и тянуло оттуда чем-то сладковатым и незнакомым. Именно там обрывался след. Кое-где в стенах коридора виднелись темные правильные очертания арок пониже – боковые ходы.
– А ну-ка…
Командир рукой отстранил Кирилла, сделал осторожный шаг вперед, держа палец на спуске излучателя. Квадрат фонаря на шлеме вспыхнул, освещая покатые стены и потолок – все это было увито длинными, похожими на канаты растениями с раскрытыми ярко-красными бутонами. Бутонов было не меньше, чем бутылок в хорошем кабаке, от них тянулись вниз засохшие алые потеки, и стало понятно, что пол коридора не орошен кровью и не выложен красным камнем, а залит соком этих растений. Коридор терялся вдали, куда не доставал свет фонаря, и был все таким же красным.
Роймер обернулся к сгрудившимся у входа осотам, отдал распоряжение:
– Настя, Разван – вправо. Гамаль, Ку – влево, вдоль стены. Обойти вокруг, может, он там выскочил.
Судя по всему, клички у твинсеров были не приняты.
Названные тут же исчезли, а командир шагнул к стене, усеянной крупными бутонами.
– Сейчас посмотрим, что это за миллион алых роз…
Некоторое время он стоял неподвижно – анализатор информера изучал растения, затем шел поиск по базам данных – и вновь повернулся к стоящим поблизости парням:
– Ничего опасного. Алборапаула анвознесия, как-то так. Применяется в парфюмерии. Но след забила напрочь… – Командир поднял взгляд к зеленому лесному пологу, над которым гудел невидимый флаинг, протянул задумчиво: – Решил в прятки поиграть? Габлер, за ним такого не замечалось?
Роймер был вполне симпатичен Крису, но на этот вопрос файтер решил не отвечать. Впрочем, Юрген Роймер и не настаивал.
Некоторое время все молча стояли, ожидая вестей от совершающей обход пирамиды четверки.
– Пока повисите, у нас задержка, – сообщил командир на борт.
Наконец обе пары встретились где-то с обратной стороны пирамиды и доложили, что там следа нет.
– Значит, решил в прятки поиграть, – скорбно повторил Роймер и вздохнул. – Ну что, мистеры, пошарим в Нете? Кто первый найдет что-то путное насчет этого сооружения, кидает всем. И получает конфету.
– И грудастую Свету, – тихонько добавил стоящий рядом с Габлером Арпад, но командир услышал.
– Свету ты уже получал, мистер Медьеши. Точнее, от Светы получал. Не так?
– Хотел ей между ног, а получил между глаз! – хохотнул в духе Годзиллы плотный чернобровый осот.
Что-то от файтеров у твинсов все-таки было.
Арпад покраснел и выпятил грудь, собираясь дать достойный отпор, но Роймер выставил перед собой руку:
– Стоп! Ищем инфу.
Крис тоже принял участие в поиске, но конфету заработать не успел. На экранах его информера возникли найденные кем-то из осотов картинки и текст. Информации хватало – три археологические экспедиции провели тут в общей сложности больше года и поработали на славу. Роймер уточнил у пилота флаинга местоположение отряда, и оказалось, что они находятся перед сооружением, фигурирующим в отчетах археологов под названием Равнина Коияна. Почему именно так назвали пирамидальную постройку, вовсе не похожую на равнину, уточнять не стали – это, в данном случае, было неважно. А важно было то, что в инфе имелся и план пирамиды. Правда, как очень быстро выяснилось, план этот был весьма неполным. Археологи исследовали систему ходов до третьего подземного уровня, а дальше лезть не стали: и время поджимало, и подобных пирамид насчитывалось в мертвом городе Тикатпцменхрпатце чуть ли не два десятка.
Юрген Роймер задвинул информер в шлем. Его серые глаза взирали на окружающее очень мрачно. Габлер прекрасно понимал командира Осота: таскаться по неисследованным тоннелям древней пирамиды в поисках Годзиллы – занятие не самое веселое.
– Та-ак, ясненько… – безрадостно изрек Роймер и покусал губу. – Быстренько расчищаем пятак под леталку и лезем туда, – он мотнул головой на вход в пирамиду.
– А конфету? – подал голос Хиранья (если Габлер правильно запомнил имя этого парня).
Роймер повернулся к твинсеру:
– За такую инфу, мистер Дахал, не конфеты получать, а смолу горячую… литра два-три. Так, стоп с расчисткой пятака… Кирилл, Яннис, со мной, проверим сканеры. Остальным стоять на месте.
Он скользнул под арку, двое осотов немедленно последовали за ним. Оставшиеся продолжали стоять, и только Нери, буркнув что-то, уселся на мох. Габлер прислонился спиной к стволу ближайшего дерева, не отводя глаз от черного провала входа. Судя по всему, операция грозила затянуться. Невидимый флаинг рокотал чуть в стороне, вверху, и этот рокот уже казался таким же атрибутом джунглей, как и отдаленный ор разнообразных представителей местной фауны.
Минут через пять вернулась четверка осотов, отправленных в обход пирамиды, а вскоре из каменных недр древнего строения вынырнул и Роймер с сопровождающими. Лица всех троих отнюдь не излучали оптимизма.
– Мистер Арсе, потрудись встать.
Это было сказано таким ледяным голосом, что горбоносый Нери мигом оказался на ногах. Крис невольно отлепил спину от дерева и принял нечто подобное стойке «смирно». Командир обвел всех тяжелым взглядом.
– В общем, так, парни… («Значица, так, парни», – тут же вспомнился Габлеру вигион Андреас Скола.) Сканеры там бесполезны. По прямой годятся, а что за любым углом – не видят. Сплошной камень… А потому соваться туда не будем. Он там век не просидит.
– А если какой-то подземный ход ведет в другую постройку или вообще за пределы города? – предположил узкоглазый Ку.
– Согласен, – кивнул Роймер. – Поэтому делаем так: Орти, Настя и Разван – чистить пятак. («И этот в рифму заговорил!» – поразился Габлер.) Остальным придется рассредоточиться по периметру города и глядеть во все глаза. И этих задействуем, – он ткнул пальцем в воздух, в ту сторону, откуда по-прежнему доносился рокот. – Другого варианта нет. Будем ходить по периметру, караулить. Пусть даже и не заметим Гальса, но след должны засечь. Если только он не намерен на постоянное жительство под землей устроиться. Сейчас вызову подкрепление, а пока будем сторожить. Нери и… – Командир запнулся и вновь обвел всех взглядом, – …и Габлер остаются здесь, у входа, он ведь может и вернуться сюда. Напоминаю всем: мертвяк нежелателен, в голову не целиться. Всё! Остальные – за мной! Орти, Настя, Разван, почему еще здесь? Десять метров в сторону, вон туда, – и расчищайте, а потом на периметр!
