Павел Корнев - Пятно
– Черт с тобой! – усмехнулся опер и забрался в шахту.
Я подошел к провалу и принялся вслушиваться в мерное цоканье ботинок по торчащим из стены стальным пруткам. Вскоре оно стихло, и послышался голос федерала:
– Порядок, поднимайся.
Забраться в шахту лифта оказалось легко. И боязнью высоты никогда не страдал, и до скобы дотянуться проблем не составило. Вот только расстояние между ними было рассчитано на более чем двухметровых создателей корабля, и вскарабкаться наверх получилось с трудом. Еще и сквозняком тянуло чуть ли не как в аэродинамической трубе.
– Руку давай! – Кузнецов помог мне выбраться наружу и оттащил подальше от провала лифта. – Нормально все?
– Ага, – отдуваясь, мотнул я головой. – Куда теперь?
– Надо подумать. – Опер оглядел небольшой холл, из которого в темноту уходило сразу три коридора.
Хотя почему – в темноту?
На этом уровне висевшие под потолком панели светильников едва заметно помаргивали, и их тусклое свечение хоть немного, но разгоняло царивший на сбитом транспортнике мрак.
– На потолок внимание обрати, – посоветовал я.
– А ведь и верно! – обрадовался Кузнецов. – Смотри, в центральном коридоре панели чуть ярче светятся!
– И чем дальше, тем светлее становится! – присмотрелся я.
– Пошли! – Опер спрятал химический светильник в карман куртки и уверенно зашагал по коридору. – Думаю, мы почти на месте.
– И разрушений на этом уровне совсем нет…
– В правом коридоре разрушений хватает. – Федерал указал на стену, в которой чернело обугленное отверстие, и обернулся. – Видел?
– И потолки тут выше.
– Так это же главная палуба!
– Понял уже. – Тут мне на глаза попалась выломанная дверь, и я попросил Кузнецова: – Дай светильник.
– Зачем еще?
– Дай сюда!
Федерал с недовольным видом вытащил из кармана начавший тускнеть карандаш и протянул мне. Я осветил заставленную двухъярусными кроватями и узкими шкафчиками комнатушку и повернулся к оперу:
– Как думаешь, тут оперативный резерв раньше ночевал?
– Да какая теперь разница? – пожал плечами Кузнецов.
– Пыль потревожена, – пояснил я и, заглянув под ближайшую кровать, поднял с пола скуренный до фильтра бычок. – А еще это.
– Выходит, здесь были переселенцы. – Федерал забрал у меня окурок и поднес его к носу. – Но что они могли тут забыть?
– Нас караулили. А теперь в другое место перебрались. И если мы на них нарвемся…
– Ничего хорошего из этого точно не выйдет, – нахмурился Кузнецов. – И значит, шуметь нельзя ни при каких обстоятельствах. Иначе спалимся.
– Это понятно.
Я вышел в коридор и уже обернулся вернуть федералу светильник, когда заметил какое-то смазанное движение.
Лампы под потолком светили из рук вон плохо, но бегущая по коридору тварь в несколько стремительных прыжков оказалась совсем рядом, и мне удалось ее разглядеть. Больше всего это существо напоминало дога или гончую, чью голову изрядно увеличили, чтобы напихать в пасть как можно больше зубов. В остальном собаку Баскервилей модифицировать не стали, но при клыках в мизинец длиной это уже не имело никакого значения.
И ведь где-то совсем рядом бродят до зубов вооруженные бандиты…
Эта мысль в один момент вывела меня из ступора, и я кинулся наутек.
У большинства собак есть одно слабое место – стоит попытаться убежать, и они тут же бросятся вдогонку. Инстинкт, ничего не попишешь.
Сзади раздалось приглушенное рычание, цокот когтей по полу стремительно приближался, но первоначальная фора позволила мне первым выскочить в холл. В следующий миг за спиной послышался короткий рык бросившегося в атаку пса и, выкинув химическую трубку, я шагнул в шахту лифта. Изогнувшись, изо всех сил вцепился в спасительную скобу и заболтался в воздухе, едва удержавшись от падения вслед за улетевшим в темноту светильником.
Мимо промелькнуло тело псины, какое-то время она с визгом неслась вниз, затем раздался глухой удар, и наступила тишина.
Ненавижу собак. Тупые твари!
Выбравшись из лифта, я с трудом подавил сотрясшую меня нервную дрожь и поспешил навстречу бежавшему по коридору Кузнецову.
– И что это было?! – зашипел на меня взбешенный опер.
– Ты же сам сказал, что шуметь нельзя!
– И стоило так рисковать?
– А разве нет?
– Ладно, убираемся отсюда. Живо! – Кузнецов придал мне ускорение, подтолкнув открытой ладонью в спину, и зашагал следом: – Легкой атлетикой занимался?
– Да нет.
– Неплохо бегаешь.
– Жизнь заставила.
– Угу, жизнь штука такая. Заставит, мало не покажется. – Федерал вытер пот с лица и задрал голову к потолку. – Тебе не кажется, что здесь сопли толще стали?
– Кажется, – согласился я и остановился на перекрестке. – И куда теперь?
Опер в нерешительности замер было рядом, но сразу двинулся дальше, решив никуда не сворачивать.
– Думаю, нам прямо.
– Как скажешь. Надеюсь только, запертых дверей больше не попадется. А то мой подвиг никому не нужным окажется.
– Даже если так – что-нибудь придумаем.
– Не хочу ничего придумывать. Хочу спокойно до капитанского мостика добраться.
Тут мы повернули за угол и переглянулись: впереди валялась выбитая взрывом бронированная дверь.
– Повезло, – расплылся я в улыбке.
– И не говори, – усмехнулся Кузнецов. – Ты просто счастливчик.
– А ты?
– А я – нет. – Опер отвернулся и с пистолетом в руке поспешил дальше. – Идем!
– Не понял? Ты о чем сейчас? – решил уточнить я, но федерал предостерегающе поднял руку, и пришлось замолчать.
– Почти пришли, – прошептал он. – Если засада и есть, то только тут.
Я настороженно посмотрел на внушительную дыру в стене и отправился догонять опера. Федерал тем временем подкрался к следующей, распахнутой наполовину двери, заглянул в нее и приложил к губам палец.
– Двое, – отойдя в глубь коридора, прошептал он. – Оба в защитных костюмах. Мимо не пройти. Что делать, просто не представляю.
Я не удержался и, подкравшись к приоткрытой двери, выглянул – оценить обстановку.
А обстановка не радовала совершенно. Метров десять свободного пространства, дальше закрытая дверь и двое замерших у нее громил. Оба в защитных костюмах, да еще и с автоматами. Стоит высунуться – мигом изрешетят.
– Твои предложения? – вернулся я к Кузнецову.
– Нет предложений, – честно признал федерал и зашарил по кармашкам разгрузки. – Будь со мной ранец…
– Не начинай только снова, – поморщился я и тоже начал проверять, не завалялось ли в карманах чего-нибудь полезного. – Ну что?
– Пустой. А ты?
– У меня только баллон с охлаждающим газом для автомата. Правда, не думаю, что он нам сильно поможет.
– Шуметь нельзя, – прикрыв глаза, прислонился опер спиной к стене. – Значит, надо подобраться вплотную и вырубить их прежде, чем начнется стрельба.
– Легко сказать! – фыркнул я. – И как мы это, интересно, устроим?
– Пока не знаю, – покачал головой тот. – Хотя…
Он вернулся к дыре в стеновой панели и оценивающе оглядел меня с ног до головы.
– Сможешь сюда залезть?
– Не проблема. Но зачем?
– ИскИн получает сигнал, когда открываются контролируемые им двери. Так?
– Наверное.
– А переселенцы каким-то образом контролируют сам искусственный интеллект.
– Думаешь?
– Уверен.
– Ладно, и что с того?
– Если сигнал придет с этого уровня, наверняка один из караульных отправится разведать ситуацию.
– А если они пойдут вдвоем?
– Тогда не дергайся, – пожал плечами Кузнецов. – Ты как, сумеешь завалить одного со спины?
– А какие варианты? – Я вытащил из чехла на поясе металлостеклянный клинок и осторожно забрался в короб, почти полностью занятый тянувшимися с уровня на уровень трубами. – Так не видно?
– Нормально. Главное, правильно место для удара выбери. И не спались раньше времени. А пойдут вдвоем, не лезь. Тогда попробуем втихую на капитанский мостик пробраться.
Опер куда-то убежал; я со вздохом оперся о трубу и приготовился ждать.
Предложенный Кузнецовым план, откровенно говоря, не радовал. Слишком много допущений, чтобы он без сучка без задоринки сработал. Но единственной альтернативой оставалось рвануть напролом, а подобная авантюра ничем хорошим закончиться не могла.
Тут до меня донесся звук шаркающих шагов, и, выждав пару мгновений, я осторожно выглянул наружу. Сгорбленный зверь без какой-либо спешки миновал укрывший меня короб и, подволакивая левую ногу, потащился дальше.
Постаравшись ни за что не зацепиться и не наделать шума, я выбрался в коридор и, на ходу прикидывая место для удара, метнулся за облаченным в защитный костюм человеком. Подскочил и со всего маху воткнул клинок в стык между шлемом и воротником только начавшего оборачиваться переселенца. Вздрогнув всем телом, тот повалился на пол и затих; я попытался высвободить нож, но клинок обломился у самого основания.
