Павел Корнев - Пятно
Очень на это надеюсь, по крайней мере. Очень.
– Мне кажется или у тебя зубы от страха стучат? – спросил опер, когда дверь поддалась и начала понемногу отходить в сторону.
– Это не от страха, нервное это, – пояснил я.
– Не мандражируй, мы близки к цели как никогда.
– Вот это меня и беспокоит. А вдруг с Алисой что-нибудь уже случилось?
– Маловероятно. – Кузнецов уперся широко расставленными ногами в пол и, со всех сил потянув на себя дверь, распахнул ее до упора. – Все, пошли…
Я первым выбрался из складского помещения и поднял химический светильник над головой.
– Дай сюда, – немедленно потребовал опер, забрал испускавшую зеленоватое сияние трубку и уверенно зашагал по коридору, оказавшемуся точной копией приведшего нас сюда. – Идем!
– Нам точно туда?
– Точно.
Впрочем, уверенности федерала хватило ненадолго. Вскоре мы уперлись в глухую стену, и пришлось поворачивать обратно.
– Да, нехорошо получилось, – не удержался я от смешка.
– Нам туда, – упрямо ткнул Кузнецов светильником за перегородку. – Там капитанский мостик, точно тебе говорю.
– Значит, придется искать обход, – вздохнул я.
– Найдем, не сомневайся, – буркнул опер. – Время есть.
Я только поморщился и следующие несколько минут мы шли молча. Потом впереди замаячил темный провал бокового ответвления, и осторожно заглянувший в него федерал задумчиво почесал затылок.
– Может, свернем? – предложил наконец он.
– Давай попробуем, – согласился я.
А чего не согласиться? Какие варианты? Я тут вообще не ориентируюсь, если уж на то пошло.
– Слушай, – неожиданно нарушил молчание Кузнецов, когда мы зашагали дальше. – А ты хотел бы вернуться в прошлое?
– И все изменить? – хмыкнул я.
– Ну да.
– Рассказать всем правду про календарь майя и грядущее пришествие злобных инопланетян? Думаешь, кто-нибудь такому психу поверил бы? Да на эту тему и без меня кто только не изгалялся. Даже фотографии приближающихся к земле космических кораблей публиковали.
– Значит, не хотел бы?
– Почему? Вернулся бы, конечно.
– Не вижу логики.
– А чего непонятного? – поморщился я. – В глобальном плане ничего изменить, разумеется, не удалось бы, но спасти несколько человек – почему нет? Хоть трех, да хотя бы и одного.
– И ради этого ты согласился бы пережить все заново?
– Слушай, ты на полставки психоаналитиком не подрабатываешь, случаем? – Я уставился на федерала и тут же споткнулся о какую-то неровность. – Блин, это что за фигня еще?
– Похоже, мы приближаемся к носовой части корабля, принявшей на себя основной удар, – предположил Кузнецов, разглядывая вздыбившийся пол и перекошенные стены.
– И что делать будем, если дальше прохода нет?
– Сначала давай проверим, а потом уже паниковать начнем, – предложил опер и вновь двинулся вперед.
Я почесал стволом нагана лоб и зашагал следом. Мысль федерала была не лишена смысла, и суетиться раньше времени действительно не стоило. Только вот поводов для беспокойства становилось все больше и больше буквально с каждым шагом.
Лопнувшие стеновые панели и обломки стальных балок, пластиковое крошево расколовшихся светильников и выломанные страшным ударом двери. И чем дальше, тем хуже. В одном месте и вовсе расстояние между полом и потолком сократилось до полуметра, и пришлось пробираться по острым осколкам на карачках.
Да, теперь транспортник уже не напоминал готовый ко взлету космический корабль и все больше походил на жертву крушения. Пусть не слишком сильно пострадавшую при падении, но все же несущую немало неприятных сюрпризов для нежданных гостей. Как ни крути, наткнуться в темноте на кусок порванного и торчащего из стены металлического листа – плевое дело, а остаться без глаза или уха мне хотелось меньше всего.
Именно поэтому, прикрыв лицо левой рукой, я осторожно двигался след в след за Кузнецовым и чуть не врезался ему в спину, когда тот неожиданно замер на месте.
– Чего еще? – всполошился я.
– Сам посмотри. – Федерал поднял светильник к выломанной потолочной панели, одним краем свисавшей почти до самого пола. За ней обнаружились разорванные провода и лопнувшие трубы, но внимание опера привлекли вовсе не они. – Нет, на нити искусственных нервов внимание обрати.
Я прищурился и вдруг заметил след порванной и высохшей «сопли» рядом с протянувшейся по месту обрыва новой нитью.
– Получается, ИскИн заправлял всем тут еще до падения? Но почему тогда имеданцы под него корабль с нуля не перестроили?
– Вопрос, – задумчиво кивнул Кузнецов. – Еще бы понять, зачем они вообще на такой риск пошли. Почему стандартную систему безопасности забраковали?
– Идем!
Мы начали пробираться дальше, но вскоре замерли перед оплавленной дырой в раскуроченном полу. В потолке темнело сопоставимое по размерам отверстие, и опер, привстав на цыпочки, попытался ухватиться рукой за изогнутый кусок металла.
– Не думай даже. – Я попытался его остановить, но федерал лишь мотнул головой, а потом выругался и ткнул мне в лицо порезанной перчаткой.
– Ты меня отвлек! – с вызовом заявил он.
– Ну конечно! – усмехнулся я. – А так бы ты через эту дыру запросто на следующий уровень забрался! Правда?
– Помолчи, – поморщился Кузнецов и опустился на колени рядом с отверстием в полу.
– Ты чего? – удивился я. – Нам же вроде вверх надо?
– Ничего не чувствуешь?
– Пованивает чем-то.
– Смотри.
Опер посветил в темноту, и мне удалось разглядеть протянувшиеся уровнем ниже кишки. Уж не знаю, что это была за мерзость на самом деле, но ассоциации слегка подрагивавшая лента искусственной плоти вызывала именно такие.
– Это что еще такое?
– Похоже, по этой штуке питательный раствор расходится. Без еды даже искусственно выведенным тварям не обойтись.
– Понятно, – кивнул я и вслед за федералом перепрыгнул через отверстие в полу. – Как думаешь, это ракетой разворотило?
– Скорее всего, – пробираясь через свисавшие с потолка обрывки кабелей, ответил опер и предупредил: – Осторожней, тут арматура торчит.
– Ага, спасибо, – откликнулся я и спросил: – Кстати, а чем так опасно использование искусственного интеллекта?
– Помимо того что это запрещено, а рынок программного обеспечения для суперкомпьютеров и навигационного оборудования давно поделен?
– Ну да. Запрет ведь, полагаю, не на пустом месте возник.
– Говорят, слишком много проблем в свое время с ИскИнами было. – Стены впереди почти смыкались, и Кузнецов сумел протиснуться между ними с немалым трудом. – С катушек постоянно съезжали, вот и запретили.
– Наверное, проблемы были очень серьезные. – Я пробрался к оперу и попросил: – Ты не молчи, блин, а то у меня, похоже, и в самом деле клаустрофобия начинается. Крысиные норы какие-то…
– Говорят, на одну из планет ши упал контролируемый искусственным интеллектом спутник. Учитывая, что он был чуть меньше четверти нашей луны, размеры катастрофы можешь прикинуть сам.
– Да уж, неслабо. Неужели компьютер так сложно контролировать? Профилактику проводить и все такое…
– А где, по-твоему, искусственный разум в основном использовали?
– Ну, не знаю…
– На автоматических линиях по переработке астероидов, станциях на непригодных для жизни планетах, долговременных огневых точках.
– В общем, там, куда часто инженеров для калибровки не зашлешь? – догадался я.
– Именно. Иначе никакой экономии не получится, – подтвердил Кузнецов. – На инструктаже один из лингеров сказал, что без калибровки ИскИны функционировали в штатном режиме около полугода, а потом начинались необратимые изменения. Чисто электронные модели дробили память, создавая новые личности и тратя на это ресурсы системы. Сам понимаешь, к чему это в итоге приводило.
– К шизофрении?
– Именно. Ну а модели, базирующиеся на биопроцессорах, плодили всяких уродов. Вроде как в попытке создать переходную ступень между компьютером и человеком.
– Угу, насмотрелся.
– И это только типовые нарушения. Сам понимаешь, держать при каждом ИскИне штат психологов просто нерентабельно.
– Ясно.
– Кстати, – остановился вдруг Кузнецов, – похоже, мы пришли.
– Точнее, приплыли, – встал я обок и заглянул в показавшийся бездонным провал шахты грузового подъемника. – Полагаю, лифт ждать бесполезно?
– Сами заберемся.
– Уверен, что это хорошая идея?
– Лучше, чем кружить по кораблю в поисках лестницы, – заявил опер и, подступив вплотную к провалу, принялся шарить рукой внутри шахты. – Здесь скобы, подняться на верхний этаж не проблема.
– Только ты первый лезешь, – предупредил я.
– У тебя еще и боязнь высоты вдобавок? – обернулся Кузнецов.
– Нет, но если твой вес скобы выдержат, то и подо мной не обломятся.
– Имеданцы полтора центнера в среднем весят.
– Тогда ты ничем не рискуешь.
– Черт с тобой! – усмехнулся опер и забрался в шахту.
