Горъ Василий - Шаг в преисподнюю
- А почему они не отвечают на запросы? - задумчиво глядя на метки орбитальных крепостей, поинтересовался капитан Ичикава.
- Плевать на причины. Мне надо на Лагос. И как можно быстрее. Поэтому давайте шевелиться…
- Есть, сэр… Пойдем на форсаже… Хотя… чтото они тут с минными полями намудрили…
- Меня не интересуют такие подробности, капитан! - чуть было не взвыл Тишкин. - Идем как можно быстрее, ладно?
Двенадцать минут, потребовавшиеся уиндеру на то, чтобы добраться до планеты и упасть в ее атмосферу, показались майору вечностью: четыре крейсера Министерства Юстиции ушли от Ньюпорта на семнадцать часов раньше него. Поэтому с каждой минутой шансов на то, что их удастся застать сидящими на космодроме, становилось все меньше и меньше.
'Только бы они еще были там… Только бы они еще были там…' - повторяя про себя немудреное заклинание, Тишкин смотрел на приближающееся марево облаков и старался не думать о том, что комм генерала Роммеля упорно не отвечает на вызовы.
- Двадцать секунд до касания, сэр! Сажусь в шестой квадрат. Ближе не подойти - в воздухе чтото нереальное! Тысячи гражданских флаеров, сэр! - подал голос Ичикава. - Первый раз такое вижу… Кстати, если вы торопитесь, то уже можете идти к шлюзу…
- Спасибо, капитан! - выдохнул майор. И вскочил с кресла…
…Выскочив на пластобетон, Тишкин повернулся лицом к штабу Базы и обалдело присвистнул: над огромной толпой, собравшейся возле Башни, неподвижно висело совершенно невообразимое количество флаеров. Рой машин всех цветов и размеров был так велик, что практически упирался в нависшие над космодромом облака. А со стороны Блеквуда к нему непрерывно подлетали все новые и новые точки.
- Костин? - почувствовав, что комм, поставленный на автоматический дозвон, наконец, установил соединение, майор замедлил темп бега. - Что за ерунда тут происходит?
- Здравия желаю, господин майор… - отозвался старлей. - Сегодня на Лагос прибыло четыре крейсера Министерства Юстиции с ордерами на арест бригадного генерала Роммеля, майора Волкова, капитана Орловой и капитана Семенова. Узнав об этом, население планеты заблокировало их машины и отказывается позволить им улететь…
Слушая объяснения своего подчиненного, Тишкин периодически ловил себя на мысли, что все происходящее - горячечный бред. Ибо в реальной жизни всего рассказанного старшим лейтенантом произойти просто не могло! Однако было: бунт начался с размещения в Галанете коротенького сообщения о планируемом аресте Демонов. Причем автором головидео был сын хозяина 'Гнутой Подковы' Том Чейз. Буквально через десять минут после появления этого сообщения в Галанете более восьмидесяти процентов школьников, находившихся в школах дневной половины Лагоса, покинули свои учебные заведения. И, воспользовавшись общественным транспортом и такси, устремились к космодрому. Трудно сказать, как, но пройдя мимо несущих службу часовых сотни четыре детей оказались на летном поле. И, добравшись до кораблей законников, демонстративно устроились под их дюзами. Практически одновременно с этим взбунтовался Шестой флот: командир одного из МЗшек связался с дежурным офицером связи крейсера Министерства Юстиции и сообщил, что отказывается пропускать мимо МОВок их корабли. И что из программы 'свойчужой' висящих вокруг Лагоса минных полей удалены метки всех четырех их машин. Официальной причиной такого отказа послужило недавнее объявление Оранжевого Кода и запрет на полеты гражданских машин и в системе и за ее пределы. Отменить приказ командующего ВКС законники, естественно, не смогли. Поэтому устроили безобразный скандал. На который ни командир МЗшки, ни появившийся в канале командующий флотом генерал Ридли не отреагировали. Пятью минутами позже на планету начали садиться патрульные корабли Шестого флота, челноки с командами орбитальных крепостей и рембаз. К моменту, когда над воротами Базы появился основной поток гражданских машин, там не оказалось ни одного часового: весь личный состав гарнизона стоял вокруг крейсеров Министерства Юстиции и требовал освобождения арестованных Демонов.
- А что, законники так вот просто стояли и смотрели? Ну, как дети забираются под их корабли, как собирается толпа, как над их крейсерами зависают блокирующие взлет флаера… - удивленно перебил подчиненного Тишкин.
- Нет, сэр! - немного виновато отозвался старлей. - Как только первые детишки полезли под дюзы, они послали к ним своих спецов. Ну… мы как раз были рядом… и вмешались…
- 'Мы' - это кто? - поинтересовался майор.
- Мы - это я, дежурная смена и полтора десятка Демонов Первой и Второй Очереди, сэр! - запираться Костин не стал. - Я понимаю, что превысил свои полномочия, но считаю, что арестовывать этих ребят - гораздо большее преступление, чем те, которые им инкриминируют!
- Вы готовы пойти под трибунал? - криво ухмыльнулся Тишкин.
- Так точно, сэр!
- Тогда… выражаю вам благодарность… Рассказывайте дальше…
Сообразив, что пока ни трибунала, ни отстранения от выполнения служебных обязанностей не намечается, Костин заулыбался:
- В настоящее время на Базу прибыло более двенадцати миллионов человек. В радиусе десяти километров от входа сплошной ковер из брошенных как попало флаеров. Те, кто решил не садиться - висят над космодромом. По оценке текущего трафика в ближайшие четыре часа здесь соберется еще как минимум столько же. По приказу генерала Ридли начато развертывание полевых лагерей со всей необходимой инфраструктурой. Кроме того, к процессу обеспечения нормального пребывания на космодроме такого количества людей уже подключилась мэрия Блеквуда и столичное управление полиции. Кстати, с минуты на минуту ожидается прибытие президента. А вы далеко от штаба, сэр?
- Подхожу ко второму посадочному квадрату…
- Боюсь, поднять флаер, чтобы вас подобрать, я не смогу… - мотнув головой кудато вверх, вздохнул Костин. - Так что вам придется пробиваться сквозь толпу самостоятельно. Ловите пеленг, сэр…
…Удивительно, но проделать три четверти пути до крейсеров Министерства Юстиции Тишкину удалось без всяких проблем: несмотря на то, что собравшиеся вокруг них люди пребывали не в лучшем настроении, на отношении их друг к другу это не сказывалось. Услышав просьбу подвинуться, большинство делало шаг в сторону, давая возможность майору продвинуться еще чутьчуть. И тут же продолжало прерванный на полуслове разговор. Правда, как только над толпой возникла голограмма лица господина Элайи Фарелла, продвижение Тишкина замедлилось: люди превратились в слух и перестали реагировать на чтолибо, кроме слов обратившегося к народу президента:
- Уважаемые жители планеты Лагос! Друзья! Я счастлив, что, не смотря на тяготы и лишения, вызванные непрекращающейся войной с Циклопами, вы продолжаете оставаться настоящими Людьми. Не утратили способности сопереживать. И все еще полны чувством благодарности к тем, кто своим потом и кровью закрывает вас от страшного врага…
…Начало речи, написанной искиномспичрайтером президентского флаера за время, потребовавшееся главе системы на то, чтобы добраться до Базы, изобиловала завуалированными комплиментами, лирическими отступлениями и общими фразами. Имеющий неплохое представление о том, что в периоды политических кризисов происходит 'за кулисами', Тишкин мгновенно сообразил, что аппарат господина Фарелла тянет время для того, чтобы проанализировать настроения толпы и выдать рекомендации для основной части речи. И слегка напрягся: это свидетельствовало о том, что глава системы еще не определился со своей позицией. А это могло обернуться катастрофой: народ, собравшийся на космодроме, не был расположен к компромиссам, разговорам или долгому ожиданию. Все те, кого майор встречал на своем пути, были едины в своем желании добиться освобождения Демонов и командующего ВКС. И не собирались отступать…
- …в результате какойто гнусной инсинуации Министерство Юстиции Земной Конфедерации оказалось введено в заблуждение… - тем временем вещал президент. - И, пытаясь адекватно среагировать на полученную информацию, выдало ордера на арест людей, которых все мы любим и уважаем. Офицеров, защищающих Окраину от нашего общего врага. В настоящий момент я не знаю, что именно послужило побудительным мотивом для столь неоднозначного поступка, но уверен, что профессионалы высочайшего класса, работающие в следственном управлении этого Министерства, смогут доказать невиновность защитников Лагоса. И в кратчайшие сроки восстановят их в должности и вернут к месту прохождения службы…
- Костин! Мне срочно нужен перехват канала вещания! - ощутив изменения в настроении толпы, заорал Тишкин. - Минуты на три. Трансляция головидео с моего комма через машины головизионщиков. ВМЕСТО текущей картинки. За десять секунд до начала перехвата дашь сигнал, ладно?
